Integrantes da seleção chinesa de tênis de mesa realizam uma partida demonstrativa no Colégio Preparatório La Salle, em Los Angeles, Estados Unidos, em 6 de julho de 2026. (Foto de Zeng Hui/Xinhua)
Por Tan Jingjing e Gao Shan
Los Angeles, 10 jul (Xinhua) -- O ginásio do Colégio Preparatório La Salle explodiu em aplausos e gritos empolgados quando integrantes da seleção chinesa de tênis de mesa demonstraram suas habilidades diante de uma plateia de estudantes, professores e pais, alguns dos quais, mais tarde, se aventuraram a enfrentar os próprios profissionais.
Os atletas chineses, incluindo campeões olímpicos e mundiais, jogaram com adolescentes, responderam a perguntas sobre seus treinamentos e carreiras, posaram para fotos e compartilharam momentos de descontração com os estudantes, transformando o ginásio da escola em um espaço vibrante de esporte, intercâmbio cultural e amizade.
A equipe chinesa estava em Los Angeles para o torneio Smash dos Estados Unidos de Tênis de Mesa, realizado de 26 de junho a 5 de julho.
A visita coincidiu com o 55º aniversário da "Diplomacia Pingue-Pongue" entre a China e os EUA, um intercâmbio histórico amplamente reconhecido por ter ajudado a abrir caminho para a retomada das relações entre os dois países em 1971.
Para Perry Martin, presidente do Colégio Preparatório La Salle, a importância da visita ia muito além do esporte.
"Há mais de 50 anos, o mundo viu algo extraordinário acontecer", disse Martin na cerimônia de recepção. "Uma pequena bola cruzou a mesa e, naquele movimento simples, a história começou a mudar".
"Nossos estudantes não estão apenas assistindo a uma exibição. Eles estão vendo como o esporte pode se transformar em diplomacia, como o respeito pode virar amizade e como uma escola pode se tornar uma ponte entre nações", observou Martin.
Entre partidas demonstrativas, sessões de perguntas e respostas e jogos amistosos, muitos estudantes tiveram a oportunidade de ver de perto os atletas chineses, alguns deles, pela primeira vez pessoalmente.
John Murphy, estudante do nono ano, disse à Xinhua que já assistiu a competições de tênis de mesa pela televisão e sabia que a seleção chinesa da modalidade estava entre as mais fortes do mundo, mas conhecer os atletas pessoalmente foi uma experiência inesquecível.
"Eu adoraria aprender mais sobre a cultura chinesa e, quem sabe, visitar a China um dia", disse ele.
Fundado em 1956, o Colégio Preparatório La Salle oferece cursos de língua e cultura chinesas desde 2020 e mantém parceria com a Universidade de Língua e Cultura de Beijing em diversas áreas, desde intercâmbio de estudantes e treinamento de professores até o desenvolvimento conjunto de currículos e aplicação de testes de proficiência linguística.
Ao discursar no evento, He Xiao, secretário-geral da Associação Chinesa de Tênis de Mesa, descreveu a visita como parte dos esforços contínuos para dar continuidade ao espírito da "Diplomacia Pingue-Pongue" por meio de intercâmbios entre jovens.
Nos últimos 55 anos, o intercâmbio no tênis de mesa entre a China e os EUA tem sido mantido por meio de visitas mútuas, treinamentos conjuntos, parcerias em duplas mistas e programas voltados para jovens, disse ele.
Ele convidou estudantes e pais americanos a conhecerem pessoalmente a cultura e a tradição do tênis de mesa da China, esperando que o esporte ajude a construir amizades duradouras entre os jovens de ambos os lados.
Sun Yingsha, uma das principais jogadoras de tênis de mesa da China, disse à Xinhua que espera que a visita da equipe à escola, juntamente com outras atividades de intercâmbio, contribua para fortalecer os laços entre os povos da China e dos Estados Unidos.
"Esperamos que a pequena bola continue movendo a grande bola", disse Sun. "Espero que haja mais intercâmbios entre jovens de nossos dois países e que mais crianças que amam esportes sejam incentivadas a participar".
O cônsul-geral da China em Los Angeles, Guo Shaochun, descreveu a visita da equipe ao Colégio Preparatório La Salle como uma prática significativa na implementação do importante consenso alcançado pelos dois chefes de Estado e na promoção do intercâmbio entre os povos.
Ele espera que o evento ajude os estudantes a aprofundar a compreensão mútua e a construir amizades duradouras, tornando-se, em suas palavras, "uma nova geração de embaixadores da amizade entre a China e os EUA" que escrevem, em conjunto, um novo capítulo da Diplomacia Pingue-Pongue na nova era.
Integrantes da seleção chinesa de tênis de mesa interagem com estudantes americanos no Colégio Preparatório La Salle em Los Angeles, Estados Unidos, em 6 de julho de 2026. (Foto de Zeng Hui/Xinhua)
Integrantes da seleção chinesa de tênis de mesa interagem com estudantes americanos no Colégio Preparatório La Salle em Los Angeles, Estados Unidos, em 6 de julho de 2026. (Foto de Zeng Hui/Xinhua)
