Filhote de leopardo-das-neves ferido é resgatado em Xinjiang

Urumqi, 5 mai (Xinhua) -- Um filhote de leopardo-das-neves foi resgatado por policiais e trabalhadores florestais da Região Autônoma Uigur de Xinjiang, no noroeste da China, informaram na quinta-feira fontes locais.

O filhote foi descoberto na terça-feira por um empregado de salinas no distrito de Jinghe. "Vi algo escondido na fenda de pedras perto de uma piscina, molhado com água salgada", disse Kurban. "No início pensei que era um gato."

Ao se aproximar, ele percebeu que o "gato" era muito grande. Assustado, chamou a polícia que chegou imediatamente ao local.

"Vimos que era um leopardo-das-neves, um animal protegido de classe A", indicou Xiang Hengzhi, vice-diretor do departamento de polícia florestal de Jinghe.

Os policiais confirmaram que o filhote é fêmea, e tem um ferimento em sua perna traseira esquerda.

"Ele pode ter sido levado ao local por um grupo de antílopes que estava perseguindo", segundo Xiang.

O filhote será examinado por um veterinário e liberado quando se recuperar.

Leopardos-das-neves são classificados como animais "em risco de extinção" pela União Internacional para Conservação da Natureza. Eles vivem nas montanhas do Himalaia no centro e sul da Ásia a uma altitude de 2.500 a 4.500 metros e foram vistos em Gansu, Qinghai, Sichuan, Tibet, Yunnan e Xinjiang da China.

O animal foi raramente visto na natureza neste século, devido à perda de habitat e caça ilegal. De acordo com as estatísticas oficiais divulgadas em 2015, havia estimados 3.500 a 7.000 leopardos-das-neves vivendo no ambiente selvagem, além de cerca de 650 em cativeiro em todo o mundo.

Em abril, outro leopardo-das-neves foi resgatado e liberado no distrito de Qinghe, em Xinjiang.