COVID-19 afeta tradições no Paquistão durante Ramadã

Por Misbah Saba Malik

Islamabade, 1 mai (Xinhua) - O Paquistão está comemorando o Ramadã, o nono mês do calendário islâmico. No mês religioso, famílias e amigos se reúnem para generosas refeições ou "iftar" no período pós-anoitecer para interromper as orações rápidas e longas da congregação à noite e as pessoas ricas também fazem iftar para os pobres e necessitados.

Além dos aspectos sociais e religiosos, o Ramadã também tem um forte efeito econômico, pois as atividades econômicas durante o mês atingem o pico em comparação com o ano inteiro. Pessoas, especialmente mulheres e crianças, lotam os mercados para comprar jantares para o iftar e o festival Eid, que segue o mês de jejum de 29 ou 30 dias.

Este ano, o Ramadã não é o mesmo para os paquistaneses. O surto de COVID-19 no país afetou os rituais e as celebrações do mês da mesma maneira que afetou outras atividades sociais em todo o país.

Atualmente, mais de 13.000 pessoas foram testadas positivas para o COVID-19 no país inteiro, e os governos federal e provincial impuseram uma quarentena e pediram distanciamento social em todo o país, com o objetivo de conter a disseminação de COVID-19.

"Eu não tenho tempo nos dias normais de trabalho para encontrar ou jantar com amigos e parentes, então os jantares iftar do Ramadã são uma boa oportunidade para encontrar e cumprimentar pessoas", disse à Xinhua, Shaukat Abbas, um empresário de Islamabade.

"Todos os anos no Ramadã convido meus parentes, amigos e até colegas de trabalho a se unirem rapidamente, e a maioria das noites do Ramadã são ocupadas, pois eu sou anfitrião ou convidado dos jantares iftar. Mas este ano eu prefiro ficar em casa, e não convidar ninguém por causa do surto da doença (COVID-19)", afirmou o empresário.

O vírus não só afetou o estilo de vida individual das pessoas, mas também teve seu impacto na sociedade como um todo. Todos os anos, durante o mês, pessoas ricas e filantropos organizam iftar para trabalhadores pobres que trabalham como diaristas em mercados ou fábricas. O ato de caridade faz parte da responsabilidade social e religiosa no Paquistão.

Rauf Ijaz, um comerciante na cidade de Rawalpindi, está entre as pessoas que costumavam organizar iftar e café da manhã antes do amanhecer para os trabalhadores todos os anos no Ramadã, mas este ano a situação é diferente.

"Todos os anos, os comerciantes colaboram para organizar conjuntamente o iftar para trabalhadores que trabalham nos mercados conosco e para as pessoas pobres, mas este ano não são permitidos os preparativos de iftar como parte das medidas de precaução tomadas pelo governo para impedir a propagação da doença. Além disso, não há muitos trabalhadores na cidade, pois a maioria deles voltou para suas aldeias devido à falta de oportunidades de trabalho e dinheiro no mercado", disse Ijaz à Xinhua.

Ijaz acrescentou que, ao contrário do passado, "os comerciantes também não estão tão entusiasmados em contribuírem com fundos para os trabalhadores pobres já que eles mesmos estão enfrentando uma crise financeira devido a quarentena que já excedeu um mês".

O COVID-19 também afetou as atividades econômicas do Ramadã, com os restaurantes e o setor de varejo sendo os mais atingidos este ano por causa da proibição de restaurantes para organizar o jantar Iftar, um importante impulso econômico durante o mês, e todos os varejistas relacionados ao setor foram solicitados que fechassem.

Shaukat Ali, gerente de uma famosa rede de restaurantes em Islamabade, disse à Xinhua que este ano o governo impediu jantar no local e que eles só podem funcionar para retiradas e entregas em domicílio. Agora, as vendas são inferiores a 10 por cento da rotina usual e 2 por cento da venda normal do Ramadã.

"As pessoas não estão interessadas no Ramadã por causa do surto da doença, todos os dias são piores do que antes para as pessoas que trabalham no setor de restaurantes. Temos 30 funcionários aqui, ainda não demitimos nenhum funcionário em período integral, mas diaristas tiveram que sair devido à falta de disponibilidade de trabalho", afirmou Ali.

"Costumava haver uma multidão de clientes durante o iftar todos os anos, mas agora recebemos pouquíssimos pedidos de comida para retirada", disse o gerente, acrescentando que "se abríssemos para refeições no local, isso também colocaria em risco os funcionários e clientes do restaurante".

"Esperamos que exista uma política para o setor de restaurantes que permita refeições entre um número limitado de clientes, para que um grande número de pessoas não perca empregos", disse o gerente.

Em uma tentativa de fornecer assistência financeira direta às pessoas que ficam desempregados, no Ramadã e nos meses seguintes, o governo estendeu o alcance de suas transferências em dinheiro para 12 milhões de famílias, dos 5 milhões existentes, que já estavam recebendo apoio financeiro por meio de diferentes programas de assistência no período antes do COVID-19.

O primeiro-ministro do país, Imran Khan, anunciou um pacote de 1,2 trilhão de rupias (mais de 7,196 bilhões de dólares americanos) para apoiar os setores pobres, desempregados e negócios. Sob o esquema do governo, as famílias pobres já começaram a receber dinheiro por um processo fácil de registro por meio de mensagens de texto.

Khan também formou uma "Força de Socorro Corona Tiger" de voluntários para atingir as famílias merecedoras de alimentos e facilitar diaristas e trabalhadores que não conseguem se registrar no programa de auxílio de dinheiro do governo.

Em uma conversa com Xinhua, Abid Hameed, morador do distrito de Chakwal, na província de Punjab, que perdeu o emprego de barbeiro em um renomado hotel na capital da província de Lahore, disse que perdeu a esperança e todos os recursos quando ficou desempregado, com ele sendo o único trabalhador em sua família de cinco membros.

"Não tive escolha, a não ser voltar para minha cidade natal, em vez de ficar ocioso em Lahore, mas no momento do desespero, o governo me forneceu assistência financeira de 12.000 rúpias para me ajudar a continuar meu ciclo de vida por enquanto", afirmou Hameed, acrescentando que o dinheiro e algumas economias de sua esposa o ajudarão a sobreviver.

Organizações não-governamentais e filantropos em todo o país também estão estendendo seu apoio total para ajudar os pobres a manterem o problema longe durante o mês sagrado e o período difícil.