O chinês Lin Yilei compete na prova de changquan da categoria combinada masculina de wushu taolu nos Jogos Olímpicos da Juventude de 2026, em Diamniadio, no Senegal, em 1º de novembro de 2026. (Xinhua/Wang Dongzhen)

A estreia histórica do wushu como esporte oficial com disputa de medalhas nos Jogos Olímpicos da Juventude de 2026, em Dacar, é resultado de décadas de esforços da Federação Internacional de Wushu para promover a modalidade globalmente. Para além da intensa competição, o evento destaca o encanto intercultural do wushu e sua crescente popularidade em todos os continentes.

Por: Ji Jiadong, Chen Chen e Zhang Zewei

Dacar, 8 nov (Xinhua) -- Os tambores praticamente não pararam de soar. Nos tatames azuis do Centro de Exposições de Dacar, jovens artistas marciais de diversas partes do mundo se revezavam em apresentações sob os holofotes. Punhos golpeavam com rapidez, pés cortavam o ar, espadas largas brilhavam, espadas retas passavam sobre as cabeças e bastões zuniam ao girar, antes que cada rotina terminasse em uma pose imóvel e precisa.

O wushu estreou como esporte com disputa de medalhas em um evento olímpico entre os dias 1º e 3 de novembro, reunindo 47 atletas de 46 países e regiões, que competiram em quatro categorias.

O chinês Lin Yilei, 15 anos, conquistou a primeira medalha de ouro na prova combinada masculina de changquan, após obter as maiores pontuações nas apresentações de changquan e gunshu (uso de bastão). A egípcia Sondos Sonbol venceu a prova combinada feminina de changquan com uma pontuação de 18,660. Poon Hao Ran, de Hong Kong, China, conquistou o título masculino de taijiquan combinado, enquanto Ng Zhe Nin, de Cingapura, levou o título feminino.

TAMBORES, APLAUSOS E ARQUIBANCADAS LOTADAS

A abertura ficou por conta de Lai Xiaoxiao. Às 9h30 do dia 1º de novembro, a atleta de wushu, que atua como modelo para outros jovens, tocou um sabar, tambor tradicional senegalês, sinalizando o início oficial da primeira competição olímpica da modalidade.

Nas arquibancadas, Zhang Yuping, secretário-geral da Federação Internacional de Wushu (IWUF, na sigla em inglês), observava com emoção.

"Percorremos um longo caminho e, finalmente, chegamos aos Jogos Olímpicos da Juventude", disse Zhang. "Já não sou mais atleta, mas, naquele momento, tive vontade de correr para o tablado e apresentar uma rotina eu mesmo".

O senegalês Mahib Amar compete na rodada preliminar masculina de taijiquan combinado, na modalidade taijishan, do wushu taolu, em 2 de novembro de 2026. (Xinhua/Sun Fei)

Artes marciais asiáticas, como o taekwondo, o caratê e o judô, já marcaram presença no palco olímpico. Diferentemente dessas modalidades de combate, nas quais dois oponentes se enfrentam, as rotinas de wushu exigem domínio do movimento e da técnica. Para seus praticantes, o adversário mais difícil é, muitas vezes, a própria pessoa.

Essa filosofia reflete-se até nos menores gestos. Antes e depois de cada apresentação, os atletas erguem um punho fechado coberto pela palma da mão aberta, a tradicional saudação do wushu. Em uma edição dos Jogos cujo programa ainda se apoia fortemente em esportes originários da Europa e da América do Norte, esse gesto oferece uma expressão discreta de uma filosofia esportiva diferente.

As duas modalidades foram escolhidas com o objetivo de atrair o maior número possível de competidores de diferentes países. O changquan, ou "punho longo", é rápido e atlético, caracterizado por bases amplas e saltos altos; já o taijiquan é lento e contínuo, com movimentos regidos pela respiração, e não pela velocidade. Atualmente, ambas são praticadas em tantos países que atraem competidores de todo o mundo.

A egípcia Sondos Sonbol compete na prova final feminina de changquan, uma modalidade de wushu taolu, em 3 de novembro de 2026. (Xinhua/Sun Fei)

A medalha de ouro de Sonbol não veio facilmente. Sendo a última a se apresentar, ela observou cada uma de suas rivais executarem sequências sólidas antes de subir ao tablado.

As pequenas diferenças nas pontuações refletiram o crescente nível de competitividade da modalidade. Lin Xiaomei, árbitra-chefe do evento, comentou: "As margens são pequenas, e é exatamente isso que queremos ver. O wushu não é mais apenas um esporte asiático".

No dia de abertura, a maior ovação no ginásio foi para Woreye Ndiaye. Quando a atleta senegalesa de 16 anos entrou para sua apresentação de taijishan, o público se levantou.

"Representar meu país em um palco olímpico é uma honra enorme", disse Ndiaye após a prova. "Não fiquei nem um pouco nervosa. Senti apenas orgulho".

O esporte também conquistou quem teve o primeiro contato com ele. Federica, integrante da equipe de Serviços de Transmissão Olímpica (OBS, na sigla em inglês) que cobria o wushu pela primeira vez, acompanhou cada movimento da beira do tablado. Durante uma demonstração realizada após as finais, ela se emocionou até as lágrimas.

"É absolutamente maravilhoso", disse ela, enxugando os olhos.

Kirsty Coventry (centro), presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI), e Gao Zhidan (esquerda), diretor da Administração Geral de Esportes da China, assistem à prova preliminar feminina de changquan, uma modalidade de wushu taolu, em 2 de novembro de 2026. (Xinhua/Sun Fei)

No dia 2 de novembro, a presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI), Kirsty Coventry, visitou o local da competição. Antes dos Jogos, ela já havia manifestado seu entusiasmo em assistir ao wushu, descrevendo-o como um esporte importante para a China e para muitos outros países.

Entre os presentes na primeira fila para as finais, no dia seguinte, estavam o presidente senegalês Bassirou Diomaye Faye, o presidente honorário vitalício do COI, Thomas Bach, a integrante do COI Michelle Yeoh e o ex-astro da NBA Pau Gasol.

"É possível notar que a competição é muito acirrada; fico feliz em ver que é um esporte oficial nos Jogos Olímpicos da Juventude", disse Bach. "Percebe-se que os atletas vêm de diferentes continentes. Por muito tempo, o wushu esteve concentrado principalmente na China".

Yeoh, atriz nascida na Malásia, também estava muito entusiasmada por presenciar a ocasião.

"Assistir a isso hoje me trouxe grandes sentimentos e emoções", disse ela. "Não são apenas asiáticos que praticam este esporte; ele é, sem dúvida, multirracial".

UMA LONGA JORNADA ATÉ OS JOGOS OLÍMPICOS DA JUVENTUDE

A trajetória do wushu rumo ao palco olímpico começou há mais de três décadas.

Em 1990, poucos dias antes da cerimônia de encerramento dos Jogos Asiáticos de Beijing, a IWUF foi fundada com 30 associações-membro. No ano seguinte, Beijing sediou o primeiro Campeonato Mundial de Wushu, apresentando a modalidade ao público internacional como uma competição com regras padronizadas e avaliação por juízes, e não apenas como uma tradição cultural.

Zhang recorda o dia 20 de dezembro de 2001, quando a IWUF enviou ao COI uma proposta solicitando a inclusão do wushu no programa dos Jogos Olímpicos de Beijing 2008.

"Lembro-me de que, na época, as pessoas sempre me perguntavam: ‘O que é wushu?’", conta ela.

A secretária-geral da Federação Internacional de Wushu (IWUF, na sigla em inglês), Zhang Yuping, fala durante uma coletiva de imprensa em Dacar, no Senegal, em 1º de novembro de 2026. (Xinhua/Wang Dongzhen)

A resposta veio por meio do Torneio de Wushu de Beijing 2008, realizado paralelamente aos Jogos Olímpicos com a aprovação do COI. Embora não fosse uma modalidade oficial com distribuição de medalhas, o torneio apresentou ao público global o esporte competitivo que serve de base para os filmes de kung fu.

Em 2014, o Torneio de Wushu de Nanjing foi realizado paralelamente aos Jogos Olímpicos da Juventude, utilizando demonstrações e atividades interativas para evidenciar o apelo da modalidade a um público internacional.

Embora o wushu não tenha sido um esporte oficial com distribuição de medalhas em nenhuma dessas ocasiões, Zhang se orgulhava do fato de que dois presidentes sucessivos do COI, Jacques Rogge e Bach, entregaram premiações nos eventos de 2008 e 2014. Em Nanjing, Bach chegou a entregar prêmios especificamente para a competição de wushu.

A chinesa Lin Fan compete na prova feminina de Nandao (espada larga do sul), na categoria taolu, no Torneio de Wushu de Beijing 2008, em Beijing, na China, em 21 de agosto de 2008. (Xinhua/Yang Shiyao)

Em 8 de janeiro de 2020, o Conselho Executivo do COI, reunido em Lausanne, na Suíça, aprovou a inclusão do wushu como esporte oficial com distribuição de medalhas nos Jogos Olímpicos da Juventude de Dacar 2026.

No entanto, garantir um lugar no programa olímpico foi apenas o começo. Nos anos seguintes, a IWUF continuou aprimorando seu sistema de competições e organizando cursos de treinamento, ajudando a difundir o wushu por mais comunidades nos cinco continentes.

Atualmente, a federação conta com 164 associações-membro, apresentando regras e sistemas de competição cada vez mais refinados além de um número crescente de atletas de talento de diferentes países.

"Quanto mais nos aproximávamos de Dacar, mais as coisas pareciam se tornar difíceis. Era como correr uma prova de 400 metros: a reta final é a parte mais árdua", disse Zhang.

Quando o iraniano Arash Pahali se tornou o primeiro atleta a pisar no tablado, na rodada preliminar da categoria changquan masculina, no dia 1º de novembro, mantendo uma postura firme e saudando os juízes com o tradicional gesto de punho e palma, o movimento olímpico moderno e a antiga arte marcial chinesa finalmente se encontraram.

A HARMONIA CONECTA OS CINCO CONTINENTES

A bem-sucedida estreia olímpica do wushu foi construída ao longo de décadas de esforço por gerações de praticantes que levaram a modalidade para além de fronteiras e oceanos.

Na década de 1990, Gao Jiamin levou suas habilidades em taijiquan para os Estados Unidos, onde fundou um centro de wushu e, desde então, tem ajudado a orientar atletas americanos rumo ao cenário internacional.

Por volta da mesma época, Zhuo Haojun chegou à Alemanha. Atualmente diretor esportivo da Federação Europeia de Wushu, ele passou quase três décadas treinando alunos com idades que variam de quatro a mais de 80 anos. Entre seus alunos está sua filha, Zhuo Xuanlin, que conquistou a medalha de bronze na competição geral de taijiquan nos Jogos de Dacar 2026.

A expansão internacional da modalidade não tem sido um caminho de mão única. Na China, a Escola Huo Yuanjia, em Tianjin, tem sediado campos de treinamento para equipes estrangeiras nos últimos dois anos, auxiliando atletas de países com programas de wushu menos desenvolvidos a se prepararem para os Jogos Olímpicos da Juventude.

A senegalesa Woreye Ndiaye compete na rodada preliminar feminina da categoria combinada de taijiquan, que inclui taijishan, uma modalidade de wushu taolu dos Jogos Olímpicos da Juventude 2026, em Diamniadio, no Senegal, em 1º de novembro de 2026. (Xinhua/Sun Fei)

Para muitos, o wushu também proporcionou uma forma de se conectar com a cultura chinesa. À medida que jovens de cinco continentes começam a praticar a modalidade em seus próprios países e regiões, a China se tornou algo mais do que um país distante para aqueles que se sentem atraídos por suas tradições de artes marciais.

Alguns praticantes de ascendência chinesa também encontraram uma conexão mais profunda com sua herança por meio do esporte.

"O wushu foi uma forma de eu aprender mais sobre minha herança cultural", disse Miranda Wei, canadense de 17 anos, que fundou uma iniciativa liderada por estudantes em apoio a comunidades indígenas e que também trabalha para apresentar o wushu a outras pessoas.

Em sua primeira visita à África, por volta do ano 2000, Zhang Yuping observou crianças praticando sobre o solo nu, sem um treinador para orientá-las. O que mais a impressionou foi o entusiasmo e o desejo delas de aprender wushu.

Ndiaye pratica Tai Chi com leque em uma escola de wushu em Tianjin, no norte da China, em 22 de setembro de 2026. (Xinhua/Sun Fanyue)

Na coletiva de imprensa realizada no dia de abertura em Dacar, Cherif Mustapha, vice-presidente da IWUF e presidente da Federação Africana de Wushu, disse que a modalidade se tornou parte do cenário esportivo africano.

Ele destacou que os países africanos dedicaram anos ao treinamento de treinadores e árbitros, à organização de competições e ao apoio às suas federações nacionais, trabalhando para garantir que nenhum país ficasse para trás.

"Os atletas africanos não estão mais apenas participando de competições. Eles estão prontos para subir ao pódio", disse ele. "O futuro do wushu começa hoje, e começa nas mãos da África".