Foto aérea tirada por drone em 2 de outubro de 2026 mostra a paisagem costeira no distrito de Black River, nas Ilhas Maurício. (Xinhua/Chen Wei)

Port Louis, 31 out (Xinhua) -- Conhecido por suas impressionantes dunas vulcânicas multicoloridas, o sudoeste das Ilhas Maurício abriga também uma atração menos conhecida: a única plantação de café do país insular africano.

Localizada no Geoparque das Terras das Sete Cores de Chamarel, no distrito de Black River, a plantação produz grãos singulares que permanecem pouco conhecidos fora das Ilhas Maurício.

Este café exclusivo, cultivado em meio às paisagens vulcânicas das Ilhas Maurício, fará sua estreia na edição deste ano da Exposição Internacional de Importação da China (CIIE, na sigla em inglês), em Shanghai.

"Adoraríamos que o mercado chinês descobrisse uma variedade rara de café das Ilhas Maurício", disse Thomas Lehoux, gerente de desenvolvimento de operações de café da Chamarel Coffee, a única marca no arquipélago que cultiva café localmente e fabrica produtos a partir de seus próprios grãos.

Na plantação, as condições de umidade, a luz solar suave e o solo rico em minerais criam um ambiente favorável para os cafeeiros, resultando em grãos com um sabor rico e equilibrado.

Assim como o vinho, o café extrai grande parte de seu caráter de sua origem, sabor e qualidade, explicou Lehoux à Xinhua. Ele acrescentou que a Chamarel Coffee utiliza grãos cultivados em sua própria plantação e processados inteiramente à mão, resultando em sabores que diferenciam seus produtos dos similares de outras origens.

A plantação cultiva, principalmente, duas variedades de café: arábica e liberica. Lehoux levará ambas para a CIIE deste ano, marcando a estreia da marca no evento.

Lehoux disse que o consumo de café na China tem crescido nos últimos anos, acompanhado por um interesse crescente em diferentes variedades de grãos, perfis de sabor e locais de origem, o que cria oportunidades para o café das Ilhas Maurício.

"Acredito que pode haver uma conexão forte entre nós, um pequeno produtor em uma pequena ilha, e um grande mercado como a China", disse ele.

Foto tirada em 26 de outubro de 2026 mostra a praça sul do Centro Nacional de Exposições e Convenções (Shanghai), o principal local da 9ª edição da Exposição Internacional de Importação da China (CIIE, na sigla em inglês), em Shanghai, no leste da China. (Xinhua/Fang Zhe)

Na CIIE deste ano, a marca espera estabelecer contatos com importadores chineses de café, restaurantes de alto padrão, cafeterias especializadas e torrefadores. Para Lehoux, que possui cerca de 20 anos de experiência na produção de café, a feira também oferecerá uma ótima oportunidade para compreender melhor as preferências dos consumidores chineses e buscar maneiras de adaptar os produtos ao mercado local.

Para se preparar para possíveis oportunidades de negócios após a CIIE, a empresa está expandindo sua plantação, que atualmente ocupa cerca de 16 hectares e produz anualmente cerca de uma tonelada de grãos de café prontos para exportação. Mais 4 hectares foram plantados este ano, com a expectativa de que a produção aumente dentro de dois a três anos.

A empresa também vem desenvolvendo fragrâncias e perfumes com aroma de café, além de xícaras, como parte de seus esforços para diversificar suas atividades.

Caminhando pela plantação, Lehoux expressou a esperança de que a CIIE ajude a Chamarel Coffee a construir relacionamentos de longo prazo na China e a encontrar parceiros que apoiem seu crescimento.

Embora separadas por vastas extensões oceânicas, as Ilhas Maurício e a China têm alcançado resultados frutíferos em sua cooperação econômica e comercial prática. As Ilhas Maurício foram o primeiro país africano a assinar um acordo de livre comércio com a China. Há anos, a China tem sido o maior parceiro comercial das Ilhas Maurício e sua principal fonte de importações.

Os produtos à base de açúcar das Ilhas Maurício, presentes em várias edições da CIIE, são um exemplo notável dos esforços desse país insular do Oceano Índico para alcançar os compradores chineses. Com a apresentação de café e outros novos produtos na feira deste ano, os dois países estão prontos para aprofundar a cooperação comercial e ampliar as exportações das Ilhas Maurício para a China.