Foto tirada com um celular mostra um canal de irrigação de concreto concluído na aldeia de Kongogo, em Dodoma, Tanzânia, em 13 de junho de 2026. (Xinhua/Nurdin Pallangyo)

Dodoma, Tanzânia, 23 jun (Xinhua) -- Durante anos, a vida de Shabani Saki dependeu da ocorrência de chuvas. Quando a chuva não chegava na hora certa, a fome rondava a comunidade.

Pai de seis filhos e pequeno agricultor na aldeia de Kongogo, na região central da Tanzânia, Saki passou grande parte da vida cultivando pequenas parcelas de terra, dependendo inteiramente de chuvas imprevisíveis, o que tornava as colheitas incertas.

Mas essa incerteza agora dá lugar a uma esperança renovada, graças a um projeto de irrigação construído pela China que está transformando gradualmente a paisagem e os meios de subsistência dessa comunidade rural.

"No passado, quando a seca chegava, perdíamos tudo", disse Saki. "Agora, com a irrigação, temos a garantia da colheita. Este projeto mudará nossas vidas".

Kongogo, no distrito de Bahi, na região central de Dodoma, na Tanzânia, abriga mais de 1.000 famílias, sendo que a maioria depende da agricultura para sobreviver. Espera-se que mais de 600 famílias sejam beneficiadas diretamente pelo sistema de irrigação, que está quase concluído.

"Antes, cultivávamos pequenas áreas porque dependíamos da chuva", explicou Saki. "Agora cultivaremos áreas maiores. Colheremos mais e com regularidade".

Com a introdução da irrigação, os agricultores esperam colher entre 30 e 50 sacas de produtos por hectare, segundo Saki. "Isso significa segurança alimentar e renda para nossas famílias".

À medida que a produção aumenta, as famílias não apenas garantirão sua própria alimentação, mas também gerarão excedentes para venda. "Este projeto nos ajudará a superar a fome", disse Saki. "Com a renda, poderemos educar nossos filhos e construir casas melhores".

A fase de construção do projeto já trouxe benefícios tangíveis para a comunidade, especialmente para os jovens.

"Muitos jovens aqui conseguiram emprego", observou Saki. "Eles aprenderam habilidades como construção civil, e outros adquiriram conhecimentos diversos. Mesmo que a remuneração seja baixa agora, isso os ajudará no futuro".

O projeto gerou oportunidades de trabalho para cerca de 100 trabalhadores no auge das atividades, incluindo mão de obra qualificada e não qualificada. Moradores locais participaram de atividades como escavação, aterro e serviços gerais de construção.

O projeto de irrigação de Kongogo está sendo executado pela China Railway Jianchang Engineering Company (CRJE) (East Africa) Limited e supervisionado pela Comissão Nacional de Irrigação da Tanzânia, vinculada ao Ministério da Agricultura.

"Na Tanzânia, há uma estação chuvosa e uma estação seca", disse o gerente do projeto, Lin Chongliang. "Na estação seca, os agricultores não dispõem de água suficiente. Este projeto foi concebido para resolver isso".

A infraestrutura inclui seis quilômetros de canais principais, nove quilômetros de canais secundários e 14 quilômetros de vias de acesso, formando uma rede integrada que distribuirá água de forma eficiente pelas áreas agrícolas.

O sistema é baseado na irrigação por gravidade, permitindo que a água de uma represa existente, construída há mais de uma década, flua naturalmente para os campos, sem precisar de bombas nem combustível.

Bahati Shitobelo, engenheiro de obra da Comissão Nacional de Irrigação, ressaltou que o projeto é um passo importante para a modernização da agricultura na região.

"O projeto abrangerá cerca de 400 hectares, destinados principalmente ao cultivo de arroz", disse ele. "Esperamos que quase 1.000 agricultores sejam beneficiados".

"Na estação chuvosa, eles utilizarão a água da chuva. Mas, na estação seca, continuarão cultivando com o auxílio da irrigação", explicou Shitobelo. "Isso significa duas safras agrícolas em vez de apenas uma".

Antes do projeto, alguns agricultores tentaram usar sistemas de irrigação com bombas d'água, mas os custos eram proibitivos.

"Eles precisavam comprar diesel e fazer a manutenção das bombas", disse Shitobelo. "A maioria dos agricultores não tinha condições de arcar com isso".

O novo sistema por gravidade elimina essas despesas. "A água fluirá diretamente para as propriedades agrícolas sem consumo de energia", disse ele. "Isso é mais eficiente e acessível para os agricultores".

Além da infraestrutura, o projeto facilitou uma transferência significativa de conhecimento entre especialistas chineses e trabalhadores tanzanianos.

Vicent Mayala, um topógrafo local que trabalha no projeto há três anos, disse que adquiriu habilidades técnicas valiosas.

"Aprendi a usar tecnologia moderna, incluindo GPS, no traçado de canais de irrigação", disse ele. "Essa experiência melhorou minha renda e o bem-estar da minha família".

Foto tirada com um celular mostra um engenheiro (direita) da China Railway Jianchang Engineering Company (CRJE) conversando com um funcionário local no canteiro de obras do projeto de irrigação de Kongogo, em Dodoma, Tanzânia, em 13 de junho de 2026. (Xinhua/Nurdin Pallangyo)

Foto tirada com um celular mostra um ponto de derivação do projeto de irrigação de Kongogo, implementado pela China Railway Jianchang Engineering Company (CRJE) em Dodoma, Tanzânia, em 13 de junho de 2026. (Xinhua/Nurdin Pallangyo)