Beijing, 14 mai (Xinhua) -- A China iniciou o primeiro experimento espacial do mundo com embriões humanos artificiais, com amostras agora a bordo de sua estação espacial e o estudo avançando sem problemas, anunciaram cientistas nesta quarta-feira.

   Transportadas pela nave de carga Tianzhou-10, lançada no início desta semana, as amostras de embriões humanos artificiais foram instaladas no módulo experimental da estação espacial pelos taikonautas em órbita, segundo o Centro de Tecnologia e Engenharia para Utilização Espacial da Academia Chinesa de Ciências, responsável pelo experimento.

   "O experimento está progredindo muito bem", disse Yu Leqian, líder do projeto do experimento científico espacial com embriões artificiais. "Um sistema automatizado pré-configurado troca diariamente o meio de cultura das amostras." Segundo Yu, por meio deste estudo, os cientistas pretendem realizar pesquisas preliminares sobre questões relacionadas à habitação, sobrevivência e reprodução humanas de longo prazo no espaço.

   Embriões artificiais são estruturas derivadas de células-tronco que se assemelham muito a embriões reais. "O embrião humano artificial é produzido a partir de células-tronco humanas como matéria-prima", explicou Yu. "Não se trata de um embrião humano real e ele não possui capacidade de se desenvolver em um indivíduo. No entanto, pode servir como modelo para estudar o desenvolvimento humano inicial."

   As amostras de embriões artificiais incluem dois tipos de modelos: um cultivado sobre células uterinas e outro colocado dentro de um microchip microfluídico. O objetivo é compreender como o ambiente de microgravidade no espaço afeta o desenvolvimento embrionário humano inicial. Segundo os cientistas, amostras idênticas também estão sendo estudadas simultaneamente em laboratórios na Terra.

   O experimento com embriões humanos artificiais está programado para durar cinco dias no espaço. Depois disso, as amostras serão congeladas em órbita e posteriormente retornadas à Terra em momento apropriado para análise comparativa com as amostras mantidas em solo.

   "Esperamos que, ao comparar o desenvolvimento de amostras espaciais e terrestres, possamos identificar os fatores que afetam o crescimento embrionário humano precoce no ambiente espacial e enfrentar os riscos e desafios que os humanos podem enfrentar durante a habitação espacial de longo prazo", disse Yu.

   A China lançou a Tianzhou-10 do Campo de Lançamento Espacial de Wenchang na manhã de segunda-feira para entregar suprimentos à sua estação espacial em órbita. Além dos embriões humanos artificiais, a carga transportava 41 projetos de experimentos científicos espaciais, incluindo embriões de peixe-zebra e embriões de camundongo.