(Xinhua/Li Zhipeng)

Jiuquan, 19 jan (Xinhua) -- A cápsula de retorno da nave espacial Shenzhou-20, que não transportava astronautas, pousou no local de pouso Dongfeng, na Região Autônoma da Mongólia Interior, no norte da China, às 9h34 (horário de Beijing) desta segunda-feira, segundo a Agência Espacial Tripulada da China (CMSA, em inglês).

Inspeções no local confirmaram que a aparência geral da cápsula de retorno estava normal e que os itens em seu interior estavam em boas condições. A missão de retorno da Shenzhou-20 foi um sucesso completo, disse a CMSA.

"Com o retorno da nave Shenzhou-20, todas as principais tarefas de resposta a emergências espaciais para a estação espacial chinesa foram concluídas com sucesso", anunciou a agência.

A espaçonave tripulada Shenzhou-20 foi lançada do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China, em 24 de abril de 2025, e posteriormente acoplou-se com sucesso à estação espacial. Seu retorno foi adiado no início de novembro devido a um suspeito incidente de impacto com detritos espaciais, e a espaçonave permaneceu em órbita para realizar experimentos relacionados.

Às 0h23 (horário de Beijing) desta segunda-feira, a espaçonave se desacoplou da combinação da estação espacial e iniciou sua viagem de retorno não tripulada. Com uma duração orbital total de 270 dias, a missão verificou a capacidade da espaçonave de permanecer acoplada em órbita por nove meses, observou a CMSA.

Em 31 de outubro de 2025, a China lançou a nave tripulada Shenzhou-21, enviando três astronautas à estação espacial em órbita para uma missão de seis meses.

Para mitigar riscos durante o retorno da Shenzhou-20, a tripulação da Shenzhou-21 aproveitou uma atividade extraveicular realizada em 9 de dezembro de 2025 para capturar imagens de perto da janela da cápsula de retorno usando uma câmera de alta definição, a fim de investigar mais detalhadamente o estado das rachaduras no vidro decorrentes de uma suspeita colisão com detritos espaciais.

Notavelmente, em preparação para o lançamento de emergência da nave Shenzhou-22, um dispositivo de tratamento de rachaduras nas janelas foi desenvolvido com urgência e enviado para a estação espacial. Os astronautas instalaram o dispositivo dentro da cápsula de retorno Shenzhou-20, aprimorando efetivamente a proteção térmica e as capacidades de vedação da cápsula para a viagem de retorno.

A CMSA lembrou que, após o dano de impacto suspeito ser detectado na janela da Shenzhou-20, o comando da missão organizou prontamente a análise de simulação e a verificação experimental, ajustando o plano da missão e ativando procedimentos de emergência.

Em 14 de novembro de 2025, a tripulação da Shenzhou-20 retornou em segurança à Terra a bordo da nave Shenzhou-21.

Onze dias depois, o lançamento de emergência da Shenzhou-22 foi realizado com sucesso. Este foi o primeiro lançamento de emergência desse tipo na história do programa espacial tripulado da China, disse a CMSA. A nave, lançada sem tripulação, deve servir como nave de retorno para os três astronautas da Shenzhou-21 atualmente em órbita.

Enquanto isso, a espaçonave Shenzhou-23, que será usada para a missão de reserva rotativa, já chegou ao Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, enquanto o foguete transportador Longa Marcha-2F Y23 está prestes a ser enviado para o local de lançamento, revelou a CMSA.

Os astronautas da Shenzhou-20, nomeadamente Chen Dong, Chen Zhongrui e Wang Jie, estão todos em boas condições de saúde. Eles se encontraram com a imprensa em Beijing em 16 de janeiro, em sua primeira aparição pública desde o retorno à Terra.

O trio passou 204 dias em órbita, estabelecendo um novo recorde de maior estadia em órbita entre as tripulações de astronautas chineses, informou a CMSA.