Memorial em homenagem ao massacre de 1885 que dizimou a comunidade chinesa de Rock Springs está localizado no antigo bairro chinês de Rock Springs, Wyoming, Estados Unidos, em 18 de outubro de 2025. (Foto por Ziyu Julian Zhu/Xinhua)

"O racismo é simplesmente errado. É maligno. E quando praticado, sempre tem resultados trágicos, sempre, sem exceção", disse Dick Blust, curador do Museu Histórico do Condado de Sweetwater em Green River.

Por Yang Shilong e Shi Chun

Rock Springs, Estados Unidos, 4 dez (Xinhua) -- Quase 140 anos após um dos dias mais sombrios do Wyoming, um novo memorial se ergue no local da Chinatown de Rock Springs, há muito soterrada.

Um mineiro de bronze encara a rua e, do outro lado, a Pedra Memorial do Massacre de Rock Springs, gravada com 28 nomes e a palavra chinesa "paz".

Dois monumentos. Uma história. Uma lição que ainda está em andamento.

"O RACISMO É SIMPLESMENTE ERRADO"

"O Massacre de Rock Springs é um dos episódios mais vergonhosos, senão o mais vergonhoso, da história do Condado de Sweetwater", disse Dick Blust, curador do Museu Histórico do Condado de Sweetwater em Green River.

"Vinte e oito mineiros chineses foram mortos e cerca de 74 de suas casas foram completamente destruídas. Tudo se resumiu à intolerância: intolerância e racismo no Oeste e no país", disse ele.

O ataque começou na Mina nº 6 após uma disputa entre mineiros brancos e chineses sobre salários e jazidas de carvão. "Tudo começou com uma questão de dinheiro", explicou Blust, "mas quando se mistura preconceito racial e álcool, a situação piora".

Ninguém foi processado. "Qualquer depoimento dos mineiros chineses sobreviventes não seria levado a sério", disse ele. "E nenhum dos participantes brancos testemunharia contra o outro".

Por mais de um século, a história foi mencionada apenas de passagem, quando mencionada. "É uma terrível injustiça encobrir os aspectos mais terríveis do nosso passado", disse Blust. "Acreditamos que toda a história deve ser acessível a todos".

Sua conclusão é direta: "O racismo é simplesmente errado. É maligno. E quando praticado, sempre tem resultados trágicos, sempre, sem exceção".

Para Blust, essa mensagem não está congelada em 1885. "A história se repete quando não é ensinada", disse ele em uma reflexão posterior. "É por isso que ensinamos isso, para impedir a próxima tragédia antes que ela comece".

De seu escritório, a cerca de meia hora de carro em Green River, Blust e sua equipe levam essa lição para salas de aula em todo o Condado de Sweetwater, na esperança de que, ao expor a injustiça, também incentivem a empatia.

"UM LIVRO DIDÁTICO EM BRONZE"

Para o escultor David Alan Clark, que criou a nova estátua inaugurada em setembro de 2025, o projeto foi ao mesmo tempo pessoal e humilhante.

"Cresci perto de Rock Springs e isso nunca foi mencionado", disse ele. "Não foi acobertado. Acho que ninguém simplesmente pensava nisso".

Clark e sua esposa, ambos artistas, trabalharam em estreita colaboração com o historiador Dudley Gardner, que liderou escavações arqueológicas no local da antiga Chinatown. "Foi um momento de aprendizado", lembrou Clark. "Conhecemos a profundidade da história".

Ele abordou isso "como um ato de testemunho, não de autoria". Ele estudou fotos antigas de mineiros chineses, "rostos cheios de resistência", disse ele, e tentou imaginar como era a coragem em meio a tanta perda.

"Você percebe rapidamente que não está apenas fazendo uma estátua", acrescentou ele, "está devolvendo a presença a pessoas que foram apagadas".

A obra final retrata um mineiro chinês retornando para recuperar o que puder e recomeçar.

Ao redor de seus pés, estão esculpidos fragmentos, "madeira queimada, cerâmica quebrada, uma pá, um machado, um sapato, uma lâmpada estilhaçada", disse Clark. "Eles foram modelados a partir de artefatos reais que o museu doou".

Ele chama a peça de "um livro didático em bronze, algo que pode ensinar por décadas".

O rosto do mineiro, disse ele, carrega "um pouco de tristeza e um pouco de determinação, uma certa dose de aceitação estoica e uma certa dose de resolução para o futuro".

"Não se trata de você, trata-se deles, da perda deles", acrescentou ele. "Você tenta ser um pouco reverente e um pouco humilde enquanto trabalha".

Clark também agradeceu a Ricky Leo, descendente de uma das vítimas, cujas fotos de família o ajudaram a modelar a expressão do mineiro. "As expressões são fugazes", disse Clark. "Você pode trabalhar muito tempo em um rosto, mas em algum momento você para e diz: isso é tudo o que posso dizer, e estou dizendo da melhor maneira possível".

RESILIÊNCIA, NÃO VINGANÇA

Enquanto esculpia, Clark se viu refletindo sobre o que aconteceu após o massacre.

Os mineiros chineses sobreviventes, acreditando que seriam enviados para casa, foram colocados em vagões de trem com destino a Evanston, Wyoming. Mas a Union Pacific Railroad logo mudou de ideia: precisava deles de volta para manter as minas funcionando.

"Eles acabaram voltando para cá", disse Clark, "onde tiveram que recolher e enterrar seus mortos, recomprar suas ferramentas e reconstruir sua cidade, trabalhando lado a lado com algumas das mesmas pessoas que começaram tudo isso".

Ele parou antes de acrescentar em voz baixa: "É uma história muito difícil, mas fala sobre resiliência e determinação, e uma certa dose de aceitação, porque eles escolheram não se vingar".

Para ele, essa escolha importa tanto quanto a própria tragédia. "Esta é uma lembrança de um grande crime", disse ele, "e um apelo silencioso à harmonia racial, não à violência racial".

O escultor esperava que a figura transmitisse essa mensagem, não por meio de gestos ou palavras, mas por meio da presença. "Você está criando algo que permanecerá por décadas", disse Clark. "Se uma obra de arte consegue fazer as pessoas pararem, pensarem e aprenderem, mesmo que um pouco, talvez isso ajude a tornar o mundo um lugar um pouco melhor".

"A arte tem o poder de manter a memória viva", disse Clark. "Não se trata de criar algo bonito, mas de criar algo verdadeiro".

Ao pôr do sol, a expressão do mineiro de bronze parece mudar com a luz, a dor se suaviza em uma serena resolução enquanto ele encara a pedra do outro lado da rua. Atrás dele jazem os restos enterrados da Chinatown de Rock Springs, e além deles, o eco da lição que ambos os memoriais agora carregam: o ódio queima rápido, mas a lembrança perdura.

"Espero que a escultura ensine aos jovens que o mundo existia antes de eles nascerem", disse Clark, "que aprendam os benefícios da harmonia racial e o alto custo da violência na vida das pessoas, porque isso ressoa através do tempo".

Para Blust, esse mesmo eco impulsiona a missão de seu museu. "Precisa ser uma lição", disse ele, "de como não se comportar e como não se relacionar com outras nacionalidades e raças".

Os dois homens, o historiador e o artista, se expressam por meio de mídias diferentes, mas trabalham para o mesmo fim: transformar um local de destruição em uma sala de aula da consciência.