Vendedor mostra lichia à venda em uma barraca de mercado na Cidade do México, capital do México, no dia 24 de junho de 2025. (Foto por Francisco Canedo/Xinhua)

Por Tan Huiting

Cidade do México, 25 jun (Xinhua) — Enquanto a China entra no auge do verão, o México entra na estação chuvosa do ano. Nos intervalos dos dias chuvosos, multidões saem às ruas em busca de sol e de uma fruta doce da China: a lichia.

Para muitos visitantes do México, a lichia não é uma fruta que esperavam ver por lá. Enquanto isso, a fruta doce e carnuda virou um item popular nas listas de compras sazonais das famílias mexicanas.

Poucos sabem que as lichias são cultivadas no México há mais de um século. No final do século 19, centenas de trabalhadores chineses migraram para o México e muitos se estabeleceram em Sinaloa. A lenda local diz que a primeira lichia que os migrantes cultivaram com sementes trazidas de sua terra natal foi presenteada ao governador de Sinaloa.

Em uma jornada evolutiva iniciada com as sementes de lichia chinesas, a agricultura comercial só decolou na década de 1970 no México. Depois disso, a fruta da estação não demorou muito para encontrar seu lugar no cotidiano dos mexicanos. Liliana, uma engenheira mexicana de 37 anos, disse: "Elas sempre foram especiais em nossa casa" todos os anos, desde a infância.

A indústria de plantações de lichia no México agora abrange 13 estados, incluindo Veracruz, Puebla e Oaxaca. Em 2023, dados oficiais mostraram que o México produziu mais de 26.000 toneladas de lichia, destinadas principalmente ao mercado americano.

Nas plataformas de supermercados dos EUA, a lichia tem preço alto, mas continua ganhando popularidade. "Não é tão doce quanto a do ano passado, mas ainda é a melhor que encontro no mercado americano", escreveu um crítico on-line. "A temporada é curta, apenas algumas semanas. Vale a pena saborear enquanto dura".

A história mexicana da lichia reflete a história da migração, de raízes transplantadas; de sabores transportados através dos oceanos. Em mercados de Los Angeles a Mérida, a lichia representa o apelo exótico e o conforto nostálgico.

"Nasci e cresci em Guangzhou, capital da província chinesa de Guangdong", disse Zhang Tieliu, da Associação Empresarial Sino-Americana. "Depois, mudei para o outro lado do oceano a trabalho. Os EUA não cultivam lichias, mas para nós, chineses que vivemos na América do Norte, esse sabor de casa é algo que faz muita falta".

E a história moderna da lichia no exterior envolve mais.

"Ao longo dos anos, sonhei em trazer esta joia das frutas do sul da China para o mercado americano", disse Zhang.

"Graças aos avanços em preservação e logística realizados por empresas e universidades chinesas, finalmente realizamos esse sonho: as lichias de Guangdong agora chegam com seu aroma até a América do Norte".

A tecnologia da cadeia fria está acelerando o alcance global da lichia. Métodos de pré-resfriamento e congelamento do frescor ajudaram a superar barreiras anteriores em seu comércio, facilitando o aumento nas vendas nos últimos anos no mercado internacional de frutas frescas. Das plantações da cidade de Maoming, província de Guangdong, as lichias agora podem chegar a destinos no Oriente Médio e na Europa em três dias.

Mesmo hoje, as lichias nos supermercados mexicanos não são exatamente o que um nativo do sul da China se lembra. Elas variam em tamanho, doçura e textura. No entanto, vê-las nas prateleiras ainda é um momento de reconhecimento, um elo entre lares, enquanto a fruta continua carregando doçura por gerações.

E assim, a lichia continua florescendo longe de seu solo nativo, como uma ponte viva entre os continentes, o passado e o presente.

Na América Latina, a lichia é vista como uma fruta de luxo fora do México. No Panamá, é chamada de "chirimoya china" para indicar sua origem e sabor exótico. O Brasil possui milhares de hectares de pomares de lichia e continua expandindo sua área de cultivo.

Vendedor mostra lichia à venda em uma barraca de mercado na Cidade do México, capital do México, no dia 24 de junho de 2025. (Foto por Francisco Canedo/Xinhua)

Lichias são fotografadas na Cidade do México, capital do México, no dia 24 de junho de 2025. (Foto por Francisco Canedo/Xinhua)

Lichias são vendidas em uma barraca de mercado na Cidade do México, capital do México, no dia 24 de junho de 2025. (Foto por Francisco Canedo/Xinhua)