Mikias Tadesse, empresário etíope, trabalha em fazenda de cogumelos nos arredores de Adis Abeba, Etiópia, no dia 30 de maio de 2025. Nas terras altas da Etiópia, o fascínio de um empresário local pelos cogumelos desencadeou um movimento culinário surpreendente, remodelando as dietas locais e criando novas oportunidades econômicas. (Xinhua/Liu Fangqiang)

Por Habtamu Worku e Liu Fangqiang

Adis Abeba, 3 jun (Xinhua) -- Nas terras altas da Etiópia, o fascínio de um empresário local pelos cogumelos desencadeou um movimento culinário surpreendente, remodelando as dietas locais e criando novas oportunidades econômicas.

Mikias Tadesse, 29 anos, relembrou como a curiosidade por cogumelos transformou sua vida, de motorista de caminhão a produtor de cogumelos bem-sucedido, promovendo, por fim, uma mudança culinária na Etiópia.

A curiosidade de Tadesse começou há cerca de três anos, quando ele encontrou pela primeira vez um cacho suculento de cogumelos germinados no quintal de um acampamento chinês em construção de estradas em uma vila remota no sul da Etiópia.

"Intrigado por algo diferente da minha experiência culinária etíope e por curiosidade, decidi provar um prato de cogumelos preparado por chefs chineses. Para minha surpresa, gostei muito do prato", disse Tadesse.

Tadesse também descobriu o vasto potencial dos cogumelos para diversificar o cenário culinário da Etiópia e reforçar a segurança alimentar, graças à sua facilidade de cultivo e ciclo de colheita rápido.

Ele então discutiu a ideia de começar a cultivar cogumelos com seus colegas chineses. "A resposta deles foi imediata e muito encorajadora. Eles apoiaram totalmente minha ideia de negócio e prometeram me ajudar neste novo empreendimento".

"Desde o início, os especialistas agrícolas chineses têm sido a salvação da minha fazenda de cogumelos. Eles me forneceram amplo conhecimento técnico por meio de treinamento prático e suporte material, incluindo sementes de qualidade, necessárias para fazer o delicado processo de cultivo de cogumelos", disse ele.

O maior desafio de Tadesse, no entanto, foi a falta de familiaridade do público com cogumelos na Etiópia. "Enfrentei grande resistência do mercado porque a maioria das pessoas simplesmente não via cogumelos como alimento", disse ele.

"Embora eu soubesse que alguns restaurantes e hotéis em Adis Abeba serviam pratos com cogumelos, visitei quase todos os supermercados e hotéis para promover meus produtos. No começo, recebi muitas rejeições e ceticismo", lembrou ele.

Depois de muitas tentativas, sua persistência valeu a pena. Apesar da demanda mínima de seus clientes, alguns supermercados concordaram em estocar seus cogumelos.

Durante os primeiros seis meses, Tadesse frequentemente recuperava quase metade dos cogumelos de suas prateleiras após três ou quatro dias. Gradualmente, ele começou a notar a crescente demanda por cogumelos conforme os pedidos de seus supermercados parceiros aumentavam.

Impulsionado pela crescente demanda, ele expandiu sua fazenda para quatro galpões de cultivo de cogumelos, cada um com 250 metros quadrados. Hoje, o jovem empreendedor cultiva cogumelos amarelos, cogumelos trombeta-rei e cogumelos pleurotos.

"Nossa fazenda produz em média 50 kg de diferentes variedades de cogumelos e tem 12 funcionários dedicados, mas estamos com dificuldades para atender à crescente demanda", disse Tadesse.

Embora tenha obtido sucesso no cultivo de cogumelos, ele continua muito grato aos especialistas chineses. "O apoio deles constitui a base da nossa fazenda e do nosso negócio. Desde a obtenção de sementes chinesas premium até o fornecimento de conhecimento técnico e ferramentas de ponta, a assistência deles tem sido transformadora".

Zheng Aibao, 59 anos, especialista em cultivo de cogumelos, está entre os oito especialistas agrícolas chineses que trabalham na Etiópia.

"É minha terceira vez na Etiópia. Estou feliz em ver que o método de cultivo de cogumelos introduzido por especialistas chineses está se consolidando em cinco fazendas no país", disse Zheng.

Quanto a Tadesse, seu objetivo a longo prazo é aumentar seus conhecimentos sobre o cultivo de cogumelos e começar a exportar cogumelos processados.

"Acredito que, com esforços coordenados do governo e do setor privado, os cogumelos estarão presentes em mais casas em toda a Etiópia e ajudarão a adicionar variedade à alimentação das pessoas", disse Tadesse.

Mikias Tadesse, empreendedor etíope, trabalha em fazenda de cogumelos nos arredores de Adis Abeba, Etiópia, no dia 30 de maio de 2025. Nas terras altas da Etiópia, o fascínio de um empresário local pelos cogumelos desencadeou um movimento culinário surpreendente, remodelando as dietas locais e criando novas oportunidades econômicas. (Xinhua/Liu Fangqiang)

Mikias Tadesse (direita), empresário etíope, trabalha com colega em fazenda de cogumelos nos arredores de Adis Abeba, Etiópia, no dia 30 de maio de 2025. Nas terras altas da Etiópia, o fascínio de um empresário local pelos cogumelos desencadeou um movimento culinário surpreendente, remodelando as dietas locais e criando novas oportunidades econômicas. (Xinhua/Liu Fangqiang)

Mikias Tadesse, empresário etíope, trabalha em fazenda de cogumelos nos arredores de Adis Abeba, Etiópia, no dia 30 de maio de 2025. Nas terras altas da Etiópia, o fascínio de um empresário local pelos cogumelos desencadeou um movimento culinário surpreendente, remodelando as dietas locais e criando novas oportunidades econômicas. (Xinhua/Liu Fangqiang)