Saidi Mfaume (e, frente), instrutor de artes marciais que treinou no Templo Shaolin da China, ensina sua filha Mariam Saidi Mfaume (d, frente) a aprender kung fu chinês em Dar es Salaam, Tanzânia, em 18 de maio de 2025. (Xinhua/Emmanuel Herman)
Por Hua Hongli e Lucas Liganga
Dar es Salaam, 22 mai (Xinhua) -- Mariam Saidi Mfaume cerrou os punhos minúsculos, respirou fundo e lançou um chute voador que cortou o ar enevoado.
As gotas de chuva batiam suavemente nas folhas acima, mas nada poderia impedir a menina de seis anos de perseguir seus sonhos de kung fu.
Em uma noite úmida nos arredores da cidade costeira de Dar es Salaam, na Tanzânia, enquanto a maioria das crianças estava dentro de casa evitando as intempéries, Mariam estava praticando kung fu com um grupo de meninas, algumas mais velhas e outras ainda mais jovens do que ela, debaixo das árvores.
Eles estavam sendo treinados pelo Mestre Saidi Mfaume, pai de Mariam, um instrutor de artes marciais que já treinou no lendário Templo Shaolin da China.
Desde que Mariam se lembra, o kung fu faz parte de seu mundo.
"Comecei a treinar quando tinha três anos", disse Mariam à Xinhua com um sorriso orgulhoso, com os pés ligeiramente afastados e as mãos prontas para bloquear ou atacar quando necessário. "O kung fu está em meu sangue."
Observando seus movimentos, pequenos, mas precisos, focados e confiantes, é fácil esquecer sua idade.
"Meu movimento favorito é o chute voador", disse Mariam. "Quando pulo e chuto ao mesmo tempo, parece que estou voando. Isso me faz sentir rápida e poderosa, exatamente como os mestres de kung fu que vejo nos filmes."
Mariam quer se tornar uma professora de kung fu, assim como seu pai.
"Quero ensinar outras crianças, quem sabe até ter minha própria escola um dia", disse ela, fazendo uma breve pausa para chamar sua irmã de três anos, Zarha, que recentemente participou dos treinos.
A dinâmica delas é terna e determinada — duas meninas, pequenas, mas corajosas, chutando a chuva como se dançassem com o vento.
A poucos metros das crianças, Makrina Projest enxugava o suor da testa após um rigoroso treino de duas horas.
Aos 21 anos, Projest é a aluna mais velha do Clube de Kung Fu do Templo Shaolin na Tanzânia e uma das mais dedicadas.
Vestindo calças de treino pretas e uma faixa vermelha na cabeça, ela ajustou a respiração e sorriu. "Eu sempre quis aprender kung fu, desde pequena, assistindo a filmes de artes marciais chinesas na TV."
"Mas ninguém me apoiou", disse Projest. "Meus pais disseram que era para homens. Meus parentes prometeram me matricular, mas nunca o fizeram."
"Então, quando recebi meu primeiro salário no ano passado, usei-o para entrar neste clube. Foi a melhor decisão que já tomei", disse ela.
Para Makrina, outra aluna, o kung fu é mais do que movimento físico; é empoderamento pessoal.
"Eu costumava ser tímida, até mesmo com medo. Agora me sinto forte. Ando diferente. Me comporto de forma diferente", disse ela. "Não se trata de agressão. Trata-se de controle."
Quando perguntada sobre o que sonha em se tornar, Makrina não hesitou. "Uma instrutora. Uma mestre. E talvez um dia eu mesma visite a China."
O mestre Mfaume, 38 anos, agora treina 10 alunas com idades entre 3 e 21 anos.
"Quando as meninas vêm treinar, eu levo muito a sério", disse ele. "Muitas famílias ainda acham que o kung fu não é para mulheres. Mas eu vi como ele muda vidas, especialmente para as meninas."
Cada aluna tem uma história, disse ele, e cada história começa com coragem. "Algumas vêm sem uniforme ou comida. Então, eu ofereço o que posso, às vezes sapatos, às vezes uma refeição. Converso com os pais e os convenço de que o kung fu não tornará suas filhas violentas. Isso as tornará mais fortes."
Natural de Dar es Salaam, Mfaume começou sua jornada no kung fu em 2009 e, em 2013, recebeu uma bolsa de treinamento de três meses no Templo Shaolin, o que transformou sua compreensão das artes marciais.
Em 2014, ele retornou à China para aprimorar seus conhecimentos sobre a cultura chinesa. Essas experiências lhe permitiram integrar o kung fu à educação local e a eventos comunitários.
Além de seu apelo cultural, Mfaume disse que o kung fu tem um potencial econômico inexplorado.
"Muitas pessoas acham que é apenas um hobby, mas o kung fu pode abrir portas, para apresentações, turismo e educação", disse ele.
Seu clube é regularmente convidado a se apresentar em festivais, conferências e eventos corporativos chineses. A Embaixada da China na Tanzânia também os convidou para participar de celebrações culturais.
"Há demanda", disse ele. "O que precisamos é de apoio."
Mfaume espera que o kung fu seja reconhecido não apenas como entretenimento, mas como um investimento no empoderamento juvenil, na igualdade de gênero e no intercâmbio cultural.
Quando a chuva começou a diminuir, as meninas se alinharam para sua última apresentação. Descalças e determinadas, elas se moviam em uníssono, socando, bloqueando e chutando em ritmo.
Mariam saltou para um chute voador, com o rosto iluminado de alegria. Seu pai bateu palmas suavemente, com a voz calma e clara.
Há algo profundamente simbólico em uma criança voando pelo ar com tanta confiança. Em um mundo onde as oportunidades para meninas muitas vezes vêm com condições ou portas fechadas, aqui em um bairro modesto de Dar es Salaam, o kung fu chinês ofereceu não apenas força, mas também asas..
E enquanto houver meninas como Mariam e mentores como o Mestre Mfaume, essas asas só ficarão mais fortes.
Saidi Mfaume (de amarelo), instrutor de artes marciais que treinou no Templo Shaolin da China, ensina seus alunos a aprender kung fu chinês em Dar es Salaam, Tanzânia, em 18 de maio de 2025. (Xinhua/Emmanuel Herman)
Saidi Mfaume (de amarelo), instrutor de artes marciais que treinou no Templo Shaolin da China, ensina seus alunos a aprender kung fu chinês em Dar es Salaam, Tanzânia, em 18 de maio de 2025. (Xinhua/Emmanuel Herman)
Crianças tanzanianas praticam kung fu chinês em Dar es Salaam, Tanzânia, em 18 de maio de 2025. (Xinhua/Emmanuel Herman)
Saidi Mfaume (de amarelo), instrutor de artes marciais que treinou no Templo Shaolin da China, posa para uma foto de grupo com seus alunos em Dar es Salaam, Tanzânia, em 18 de maio de 2025. (Xinhua/Emmanuel Herman)
Saidi Mfaume (de amarelo), instrutor de artes marciais que treinou no Templo Shaolin da China, ensina seus alunos a aprender kung fu chinês em Dar es Salaam, Tanzânia, em 18 de maio de 2025. (Xinhua/Emmanuel Herman)
Saidi Mfaume (de amarelo), instrutor de artes marciais que treinou no Templo Shaolin da China, ensina uma menina a aprender kung fu chinês em Dar es Salaam, Tanzânia, em 18 de maio de 2025. (Xinhua/Emmanuel Herman)
Saidi Mfaume (d, na frente), instrutor de artes marciais que treinou no Templo Shaolin da China, ensina uma menina a aprender kung fu chinês em Dar es Salaam, Tanzânia, em 18 de maio de 2025. (Xinhua/Emmanuel Herman)
Mariam Saidi Mfaume (c, frente), uma menina tanzaniana de seis anos, pratica kung fu chinês com outros alunos em Dar es Salaam, Tanzânia, em 18 de maio de 2025. (Xinhua/Emmanuel Herman)
Crianças tanzanianas praticam kung fu chinês em Dar es Salaam, Tanzânia, em 18 de maio de 2025. (Xinhua/Emmanuel Herman)
