Homem observa uma peça exibida através de um microscópio na Feira de Hannover 2025 em Hannover, Alemanha, em 31 de março de 2025. (Xinhua/Zhang Fan)

As tarifas mais recentes, anunciadas pelo governo Trump como "recíprocas", adicionaram novos atritos às cadeias de suprimentos transatlânticas há muito estabelecidas. Embora tenham a intenção de lidar com os desequilíbrios comerciais, as tarifas, na verdade, aumentaram a incerteza e reduziram o apetite por investimentos, argumentaram as empresas alemãs.

Berlim, 9 mai (Xinhua) -- O setor manufatureiro da Alemanha, há muito tempo uma pedra angular da maior economia da Europa, está sendo abalado por uma nova onda de tarifas dos EUA, com exportadores de pequeno e médio porte soando o alarme sobre o aumento dos custos, margens reduzidas e crescente incerteza.

Na Tornado Antriebstechnik GmbH, uma fabricante de caixas de câmbio de médio porte localizada ao norte de Berlim, as linhas de produção continuam ativas. Em 2024, a empresa enviou 160.000 unidades personalizadas, com cerca de 15% destinadas aos Estados Unidos. Mas recentes aumentos de tarifas interromperam esse fluxo, aumentando os custos transfronteiriços e complicando o planejamento de investimentos.

"Simplesmente não podemos absorver esses custos indefinidamente", disse o gerente-geral Norbert Mensing, observando que a empresa foi forçada a transferir parte do ônus para os clientes. "Tínhamos planejado crescer no mercado dos EUA, mas agora estamos indo na direção oposta."

Apesar de operar uma subsidiária nos EUA, a Tornado viu vários componentes importantes serem submetidos a tarifas elevadas, aumentando significativamente os custos gerais de produção. Os planos de expansão da empresa nos EUA estão suspensos.

"Devido às mudanças imprevisíveis na política comercial dos EUA, estamos considerando reduzir nossas operações americanas e reorientar nossos investimentos internamente", explicou Mensing.

A situação difícil da Tornado reflete uma inquietação mais ampla entre os fabricantes alemães, muitos dos quais citam as políticas comerciais erráticas como uma grande ameaça à estabilidade. As tarifas mais recentes, anunciadas pelo governo Trump como "recíprocas", adicionaram novos atritos às cadeias de suprimentos transatlânticas há muito estabelecidas. Embora tenham a intenção de lidar com os desequilíbrios comerciais, as tarifas, na verdade, aumentaram a incerteza e reduziram o apetite por investimentos, argumentaram as empresas alemãs.

Cliente faz compras em um supermercado em Berlim, Alemanha, em 24 de maio de 2024. (Xinhua/Ren Pengfei)

MARGENS REDUZIDAS, CRESCIMENTO ADIADO

A economia alemã, voltada para a exportação, continua altamente vulnerável a choques externos. Enquanto gigantes industriais como a Volkswagen e a Mercedes-Benz têm a flexibilidade de transferir a produção para locais globais, fabricantes menores como a Tornado têm muito menos opções para absorver o impacto.

As preocupações se estendem a todo o coração industrial da Alemanha. O país abriga um vasto ecossistema de "campeões ocultos" - pequenas e médias empresas que se destacam em nichos de mercado globais. Essas empresas prosperaram graças à engenharia de precisão, ao planejamento estratégico de longo prazo e à confiabilidade das cadeias de suprimentos internacionais.

Para muitas dessas empresas, os aumentos radicais das tarifas dos EUA e as políticas comerciais cada vez mais imprevisíveis são mais do que apenas um golpe na lucratividade - eles estão abalando as bases dos sistemas globais de produção e fornecimento dos quais essas empresas dependem para se manterem competitivas.

Hermann Simon, o economista que cunhou o termo "campeões ocultos", disse que as tarifas modernas não são mais apenas mecanismos de precificação, mas disruptores estruturais. "As cadeias de suprimentos estão tão intimamente interligadas que mesmo pequenas perturbações podem produzir efeitos cascata de longo alcance", disse ele à Xinhua.

Para as empresas que se baseiam na confiança, na estabilidade e na conectividade global, a própria incerteza é mais prejudicial do que a regulamentação, alertou Simon.

EROSÃO DA CONFIANÇA

Dados recentes confirmam a crescente ansiedade. Em abril, 28,3% das empresas alemãs pesquisadas pelo instituto Ifo relataram deterioração das condições de negócios, a maior parcela desde o final de 2022. A política comercial dos EUA foi citada como o principal risco externo.

No mesmo mês, o governo federal da Alemanha reduziu a zero sua previsão de crescimento do PIB para 2025, após as contrações em 2023 e 2024. Se a previsão se mantiver, será a primeira queda econômica de três anos do país desde a Segunda Guerra Mundial. As autoridades citaram as tarifas dos EUA como um fator significativo no rebaixamento.

Foto tirada em 18 de fevereiro de 2025 mostra a sede do Bundesbank alemão em Frankfurt, Alemanha. (Xinhua/Zhang Fan)

O Instituto Econômico Alemão estima que, se as tarifas atuais persistirem até 2028, o custo cumulativo para a Alemanha poderá chegar a 290 bilhões de euros (cerca de US$ 325,48 bilhões), cerca de 1,2% do PIB anual.

O relatório adverte que essas políticas tarifárias estão surgindo como catalisadores de perturbações econômicas globais, corroendo a confiança nos investimentos e obstruindo o desenvolvimento coordenado de ecossistemas industriais em todo o mundo.

"Os investimentos de muitas empresas estão sendo adiados ou cancelados", disse Simon. "Quando as empresas param de expandir e começam a esperar, isso cria uma reação em cadeia que corre o risco de se transformar em um entrave sistêmico."

INTERDEPENDÊNCIA E RISCO

Apesar das tensões crescentes, os laços econômicos entre os Estados Unidos e a Alemanha continuam fortes. Em 2024, os Estados Unidos foram responsáveis por 10,4% das exportações alemãs, a maior participação desde 2002. A Alemanha também registrou um superávit comercial recorde de 69,8 bilhões de euros com os Estados Unidos no ano passado.

Os executivos alemães, no entanto, advertem que políticas comerciais imprevisíveis estão minando a confiança no sistema de comércio global baseado em regras. Em um mundo de cadeias de suprimentos fortemente interconectadas, mudanças abruptas fazem mais do que interromper as operações - elas ameaçam as bases da cooperação industrial de longo prazo.

O impacto é particularmente grave para fabricantes de médio porte como a Tornado, muitas vezes chamada de "espinha dorsal" da economia alemã. Ao contrário das multinacionais globais, essas empresas não podem transferir facilmente suas operações ou absorver choques geopolíticos. Sua competitividade depende de ambientes estáveis, investimentos de longo prazo e redes de fornecedores profundamente integradas.

Nas condições atuais, a Alemanha enfrenta um desafio significativo para defender os princípios do mercado aberto, reconstruir a confiança industrial e apoiar seu setor de manufatura em um mundo onde a certeza econômica é cada vez mais difícil de encontrar.

Embora os Estados Unidos defendam suas "tarifas recíprocas" como uma questão de justiça, os críticos argumentam que a abordagem prioriza o ganho nacional em detrimento da estabilidade global. O resultado pode ser contraproducente, interrompendo as cadeias de suprimentos e, eventualmente, prejudicando também os consumidores dos EUA.