(Divulgação via Xinhua)

Wuhan, 2 mai (Xinhua) -- Pesquisadores chineses identificaram um gene-chave que aumenta a tolerância do arroz ao calor, mantendo ao mesmo tempo a qualidade e o rendimento do grão, o que aborda as crescentes ameaças à produção de arroz sob calor extremo.

A descoberta, feita por uma equipe da Universidade Agrícola de Huazhong em Wuhan, capital da Província de Hubei, no centro da China, foi publicada no site da revista Cell na quarta-feira.

Sob altas temperaturas, o gene QT12 interage com o complexo proteico NF-Y para proteger os grãos de arroz como um firewall dentro dos grãos, dissuadindo o calor extremo e, ao mesmo tempo, estabilizando a síntese de amido e proteína, disse Li Yibo, o autor correspondente.

Li observou que, durante as altas temperaturas do ano passado, a equipe realizou testes de campo em larga escala na bacia do rio Yangtzé. Os resultados mostraram que a inserção do QT12 na variedade de arroz híbrido "Huazhan" aumentou os rendimentos em 49,1%, 77,9% e 31,2% nas cidades de Wuhan, Hangzhou e Changsha e melhorou a qualidade.

Li disse que a bacia do rio Yangtzé produz cerca de dois terços do arroz da China, mas o calor extremo nos últimos anos ameaçou o cultivo da cultura.

A descoberta fornece um novo mecanismo molecular e uma solução de melhoramento para alcançar alto rendimento e qualidade no arroz em um ambiente de alta temperatura, disse ele, acrescentando que a equipe fez parceria com empresas nacionais para acelerar as aplicações de melhoramento.