Nota do editor: Xinjiang, a maior área produtora de algodão da China, está entrando com vigor na temporada de plantio de algodão deste ano. Nesta série de três partes, a Xinhua mapeará o passado e o presente do setor de algodão de Xinjiang, revelando sua resiliência e dinamismo contínuo, apesar das sanções impostas sob falsas alegações do Ocidente de "trabalho forçado". Esta primeira parte explica por que a região e seus agricultores continuam a se concentrar na produção de algodão, apesar dos desafios difíceis.
Urumqi, 25 abr (Xinhua) -- Xinjiang, no noroeste da China, entrou em uma nova temporada de cultivo de algodão, com muitos agricultores confiantes de que garantirão uma renda estável a partir de seus campos de algodão, apesar das sanções ocidentais baseadas em alegações de "trabalho forçado".
O sul de Xinjiang, que tem um clima quente, começou a plantar algodão no fim de março, enquanto no norte, espera-se que o plantio de sementes esteja em pleno andamento de meados ao final de abril.
Atualmente, grandes máquinas que se deslocam por vastos campos de algodão são uma visão comum na região autônoma, que lidera o país em cultivo mecanizado de algodão, com uma taxa de mecanização de 100% para o plantio de algodão e cerca de 90% para a colheita.
Como uma das principais áreas produtoras de algodão do mundo, Xinjiang registrou uma produção de algodão de 5,69 milhões de toneladas em 2024, representando mais de um quinto do total mundial. De acordo com o governo regional, o cultivo de algodão é a principal fonte de renda para cerca de 327 mil famílias locais, das quais mais de 70% pertencem a grupos de minorias étnicas.
Este ano, a área de cultivo de algodão de Xinjiang deve permanecer a mesma ou aumentar em relação aos 36,7 milhões de mu (2,45 milhões de hectares) registrados em 2024, de acordo com fontes do governo e da associação do setor, o que sugere um compromisso inabalável com o plantio de algodão entre os agricultores locais.
Yasin Imin, um agricultor de algodão em Xayar, um dos principais distritos produtores de algodão no sul de Xinjiang, disse que, apesar do impacto perturbador das sanções ocidentais, os agricultores uigures como ele continuam a plantar algodão, que gera mais renda do que o cultivo de grãos. Por exemplo, 1 mu de trigo rende uma renda líquida de 600 yuans (US$ 83,33), enquanto o algodão rende cerca de 1.300 yuans, disse ele.
Situado à beira do deserto de Taklimakan, o maior deserto da China, Xayar se beneficia de luz solar e calor abundantes, além de uma longa estação sem geadas, o que o torna um local ideal para o cultivo de algodão.
O cultivo de algodão no distrito tem uma história de mais de mil anos. Graças à rápida mecanização e ao gerenciamento cooperativo, o trabalho não é mais intensivo em mão de obra, mas está se tornando mais inteligente e com maior produtividade.
Eziz Ahmat, outro morador de Xayar, e sua esposa costumavam semear o campo de algodão deles de 1,3 hectare com um pequeno trator até cerca de uma década atrás. Agora ele trabalha com uma cooperativa local e supervisiona a semeadura de primavera em uma fazenda 100 vezes maior, com a ajuda de máquinas de plantio de alta potência.
"O maquinário moderno tornou muito mais fácil o que costumava ser um trabalho árduo", disse o homem de 42 anos, acrescentando que seu trabalho na cooperativa traz um salário extra que, juntamente com os ganhos de sua terra arrendada, quadruplicou sua renda anual.
Os empregos oferecidos pela cooperativa, desde o gerenciamento do campo de algodão até a operação de máquinas, são muito procurados. "Há até mesmo pessoas que viajam de quilômetros de distância para competir por um emprego aqui, atraídas pela alta renda", disse ele.
Xinjiang desenvolveu uma longa cadeia industrial centrada no algodão, que vai desde a produção de fertilizantes e maquinário agrícola até a produção de fiação e vestuário, empregando mais de milhão de pessoas.
No entanto, as sanções impostas devido a alegações de "trabalho forçado" colocaram esse setor fundamental sob pressão. Desde 2018, muitas empresas em Xinjiang foram adicionadas às listas de sanções dos Estados Unidos e de alguns outros países ocidentais. Como os pedidos de exportação despencaram, muitas empresas tiveram que reduzir a produção e demitir trabalhadores.
Os agricultores e as empresas locais entrevistados pela Xinhua condenaram essas sanções como infundadas e mal intencionadas, impostas para suprimir o principal concorrente do algodão dos EUA. Eles argumentam que o algodão de Xinjiang tem sido competitivo em todo o mundo graças às vantagens combinadas da região em termos de produtividade e qualidade do algodão.
Para amortecer o impacto das sanções, o governo local e as empresas de Xinjiang têm explorado novos mercados para seus produtos de algodão e, ao mesmo tempo, intensificado o uso da tecnologia agrícola, promovendo maquinário avançado e acelerando o desenvolvimento de terras agrícolas de alto padrão, tudo para preservar a competitividade da região no setor.
Sua resiliência, apesar desses desafios, é notável, com mais de 90% das variedades de algodão cultivadas na região agora criadas de forma independente, de acordo com Su Xuhong, secretária-geral da associação regional de algodão.
"Xinjiang enfrentou todas as adversidades para se tornar a maior base de produção de sementes de algodão da China, com o processamento atingindo níveis internacionalmente avançados", disse ela.
