A presidente mexicana, Claudia Sheinbaum, fala em coletiva de imprensa no Palácio Nacional na Cidade do México, México, no dia 4 de março de 2025. (Foto por Francisco Canedo/Xinhua)

As tarifas dos EUA estão lançando uma sombra sobre o México.

Monterrey, México, 5 mar (Xinhua) -- Em uma fábrica no centro industrial mexicano de Monterrey, no norte do estado de Nuevo Leon, o som das máquinas e o fluxo constante de montagem de airbags refletem a intensa atividade na TAPEX Mexicana, uma fabricante de airbags.

No entanto, uma nova realidade está lançando uma sombra sobre a região: na terça-feira, os Estados Unidos impuseram tarifas de 25% sobre as exportações mexicanas, uma medida que pode impactar fortemente os fornecedores automotivos ao longo da fronteira norte do México.

GOLPE NA INDÚSTRIA AUTOMOTIVA

"Estamos trabalhando muito duro nos custos", disse Jorge Cuellar, gerente de recursos humanos da TAPEX Mexicana.

A empresa envia a maior parte de sua produção para os Estados Unidos, então qualquer mudança nas políticas tarifárias dos EUA é um risco que não pode ser ignorado.

José Rubén Reyes, chefe de produção da empresa, destacou que a preocupação não é só com os produtos acabados, mas também com os suprimentos.

As tarifas dos EUA sobre insumos importantes, como aço e alumínio, já em vigor, podem aumentar significativamente os custos de produção e possíveis demissões, disse Reyes, acrescentando que as últimas tarifas sobre produtos mexicanos piorariam a situação.

Em 10 de fevereiro, o governo dos EUA impôs tarifas de 25% sobre as importações de aço e alumínio, incluindo aquelas de países com os quais tem acordos de livre comércio.

As tarifas geraram grande incerteza na indústria automotiva, um dos principais setores de exportação do México.

Monterrey, lar de mais de 400 empresas relacionadas a automóveis, é o motor da indústria automotiva no norte do México e um pilar fundamental da economia do país.

Manuel Montoya, diretor-geral do Cluster Automotivo de Nuevo Leon, disse que a economia do estado depende muito das exportações automotivas, acrescentando que, embora ainda seja muito cedo para determinar o impacto definitivo das tarifas, os sinais não são encorajadores.

Como resultado dessas tarifas, "poderíamos perder milhares de empregos e ver um declínio no investimento estrangeiro direto", disse ele. "Qualquer tarifa adicional pode marcar a diferença entre ser competitivo ou não neste mercado".

Nota de quinhentos pesos mexicanos fotografada com notas de cem dólares americanos na Cidade do México, México, no dia 4 de março de 2025. (Xinhua/Li Muzi)

AUMENTO DE CUSTO

Hiroshi Kawai, gerente-geral da TAPEX Monterrey, disse que a empresa já está tomando medidas preventivas para lidar com qualquer cenário adverso.

"O que temos que fazer é olhar para cortar custos e melhorar a automação contínua e o uso de materiais", disse ele.

Montoya disse que acredita que, dados os desafios impostos pelas tarifas, o setor começou a avaliar estratégias para mitigar riscos, como investir em tecnologias avançadas de fabricação e inovar continuamente para permanecer competitivo globalmente.

"A incerteza é generalizada", disse Montoya. "Acreditamos que, em última análise, as tarifas serão pagas pelo cliente, quem comprar um carro mais caro, por exemplo. Todos concordamos que isso vai acontecer; é um custo extra que será transferido para a cadeia".

As tarifas dos EUA também impactariam a Alian Plastics, fabricante de componentes plásticos para vários setores, incluindo o automotivo.

Felipe Villareal, diretor-geral da Alian, explicou que alguns produtos da empresa cruzam a fronteira várias vezes antes da conclusão, então os custos de logística e tarifas aumentados em cada travessia representariam um desafio significativo.

"Falando em cálculos percentuais, isso pode levar a um aumento de 65 a 70% no custo do produto. E no final, esse aumento no custo do produto terá que ser repassado ao consumidor final", disse ele.

Villareal disse que as tarifas impactam diretamente as empresas e toda a cadeia de suprimentos, aumentando os custos para os consumidores e reduzindo a competitividade das empresas mexicanas.

"É um impacto bastante forte", disse ele, resultando em diminuição da demanda e dos volumes de produção e subsequente desemprego.

Reyes, da TAPEX Mexicana, disse que garantir a continuidade do emprego é uma prioridade. "As pessoas são o mais importante para qualquer empresa. Esse é o fator mais indispensável para ser produtivo", disse ele.

Embora o futuro continue incerto, a indústria automotiva em Monterrey está se preparando proativamente para potenciais desafios. Ao abraçar a inovação e promover a colaboração, o setor está focado em se adaptar e construir resiliência.

A produção continua por enquanto, mas os profissionais da indústria sabem que o cenário pode mudar a qualquer momento.

"Sempre seja cauteloso", disse Reyes. "Como mexicanos, temos muito trabalho a fazer. Somos um país muito importante para o setor. Não vamos abaixar a guarda".