Trabalhadoras processam ervas medicinais em uma empresa em Fayoum, Egito, no dia 9 de dezembro de 2024. (Xinhua/Ahmed Gomaa)

Fayoum, Egito, 15 dez (Xinhua) -- Helmy Mahmoud, fazendeiro de 72 anos, cultiva com ternura suas ervas medicinais na província de Fayoum, o centro crescente de agricultura botânica do Egito.

No campo de 50 acres de Mahmoud, o aroma de camomila e hortelã preenche o ar, uma prova perfumada das terras férteis de Fayoum, ao sul da capital Cairo.

Fayoum está virando um centro de ervas medicinais, com exportações alcançando continentes. "Estamos fortemente conectados a essa tradição antiga, que agora está abraçando um futuro próspero", disse Mahmoud à Xinhua enquanto tocava suavemente as folhas de hortelã e camomila.

Mahmoud, que herdou a profissão de outras gerações de seus familiares, cultiva alcaravia, moringa, capim-limão, hortelã, absinto e anis.

Ele destacou os requisitos diferentes do cultivo de ervas medicinais e aromáticas, observando sua necessidade de muitos cuidados e práticas de agricultura orgânica.

Ele enfatizou o mercado robusto de ervas medicinais e aromáticas, com centenas de empresas comprando, processando e vendendo ativamente essas safras nos mercados interno e internacional.

Os lucros são substanciais, levando a um aumento notável no cultivo de ervas na região de Fayoum, ressaltou ele.

Muitos agricultores trocam safras tradicionais como vegetais e trevo por ervas aromáticas mais lucrativas, acrescentou ele.

Essa transição se alinha com a visão nacional do Egito para o desenvolvimento sustentável. A Estratégia de Desenvolvimento Agrícola Sustentável 2030 atualizada do país, um pilar fundamental da Visão 2030 do Egito, inclui um projeto nacional dedicado para expandir o cultivo e a produção dessas plantas valiosas.

Atualmente, 125.000 acres são dedicados a esse setor crescente. No entanto, o Egito pretende dobrar esse número para 250.000 acres até 2030, de acordo com o Conselho de Exportação Agrícola do Egito (CEA), uma organização sem fins lucrativos. Essa expansão ambiciosa será impulsionada por projetos de desenvolvimento rural, investimento do setor privado e parcerias estratégicas com empresas.

O Egito atualmente exporta aproximadamente 85% de sua produção de plantas medicinais e aromáticas, gerando quase 200 milhões de dólares americanos em receita a cada ano, de acordo com as estatísticas da CEA.

As ervas e especiarias egípcias agora alcançam mais de 100 países. De folhas secas e flores frescas a óleos essenciais e pastas perfumadas, esses produtos estão chegando a lares, farmácias e perfumarias em todo o mundo.

"Cominho, anis, alcaravia, erva-doce e hortelã estão entre as variedades mais procuradas", disse Mohamed Shaaban, gerente de uma empresa de exportação de ervas medicinais sediada em Fayoum.

"A China é um mercado-chave para mim, particularmente para exportações de erva-doce", disse Shaaban à Xinhua, acrescentando que está trabalhando ativamente para expandir a presença de sua empresa na China, introduzindo uma gama mais ampla de botânicos egípcios. Além disso, Shaaban trabalha no estabelecimento de canais de importação para levar ervas medicinais chinesas, como canela e gengibre, ao mercado egípcio.