Herman Uwizeyimana, agricultor pioneiro de Ruanda com doutorado em ecologia pela Academia Chinesa de Ciências, verifica o crescimento de pimentas em um campo em Quigali, Ruanda, em 4 de dezembro de 2024. (Xinhua/Ji Li)

Herman Uwizeyimana, um pioneiro produtor de pimentas de Ruanda com doutorado em ecologia pela Academia Chinesa de Ciências, tomou uma decisão ousada em 2019 de deixar seu emprego no serviço público e embarcar em uma carreira agrícola.

Quigali, 9 dez (Xinhua) -- Herman Uwizeyimana, um pioneiro produtor de pimentas de Ruanda com doutorado em ecologia pela Academia Chinesa de Ciências, tomou uma decisão ousada em 2019 de deixar seu emprego no serviço público e embarcar em uma carreira agrícola.

Apesar dos desafios de abrir mão de um salário mensal regular, ele viu a agricultura como uma oportunidade de causar um impacto tangível na vida dos ruandeses e contribuir para o desenvolvimento nacional.

Uwizeyimana se aventurou no cultivo de pimentas com a Fisher Global, uma empresa agrícola de Ruanda envolvida no cultivo e na exportação de pimentas. Ele vê o comércio entre Ruanda e China como uma bênção, e seu sorriso é uma prova de seu sucesso como um dos agricultores que exportam seus produtos para o país asiático.

Como ecologista, a experiência de Uwizeyimana foi fundamental para administrar um negócio agrícola bem-sucedido que criou empregos para centenas de ruandeses locais.

Refletindo sobre o tempo que passou estudando na China, Uwizeyimana realizou seu sonho de contribuir para o desenvolvimento de Ruanda por meio de um negócio que beneficia as comunidades locais.

"Trabalhamos com cerca de 1.500 agricultores. Fornecemos as sementes certas, assistência técnica, agrônomos e treinamento. Após a colheita, secamos a pimenta antes de exportá-la para a China", disse Uwizeyimana à Xinhua em uma entrevista recente.

Cassien Habineza, agrônomo-chefe da Fisher Global, verifica o crescimento de pimentas em um campo em Quigali, Ruanda, em 4 de dezembro de 2024. (Xinhua/Ji Li)

Cassien Habineza, agrônomo-chefe da empresa, entrou para a equipe em 2023. Ele compartilhou o quanto aprendeu, o que o beneficiou pessoal e profissionalmente. "Com uma renda confiável, pude melhorar o bem-estar de minha família", disse ele.

A Fisher Global opera fazendas de pimenta em 300 hectares em Ruanda, trabalhando com várias cooperativas agrícolas. Embora a empresa seja especializada no cultivo de pimentas, ela também cultiva soja e milho, sendo que a soja serve como cultura rotativa para manter a saúde do solo.

De acordo com a empresa, nos últimos três anos, a Fisher Global exportou entre 200 e 300 toneladas métricas de pimenta seca por ano, sendo que 230 toneladas foram exportadas somente no ano passado. A meta de Uwizeyimana, no entanto, é expandir as exportações para 1.500 toneladas métricas de pimenta seco por ano.

As fazendas da empresa estão localizadas principalmente no leste de Ruanda, com presença em vários distritos do país, excluindo as regiões do norte, onde o clima não é propício para o cultivo de pimentas.

De cada hectare de pimenta, um agricultor pode colher cerca de 10 toneladas de pimenta fresco por estação, com duas estações de crescimento por ano. Atualmente, a empresa emprega aproximadamente 30 funcionários permanentes e cerca de 1.200 trabalhadores temporários, incluindo aqueles envolvidos no cultivo e transplante de pimenta e cebola.

Uwizeyimana acredita que o cultivo de pimenta se tornou um elo vital entre o setor agrícola de Ruanda e os mercados globais. 

"Quando as pessoas falam sobre pimenta, geralmente pensam na China. Todos sabem que nosso principal mercado é a China, e temos muitos agricultores envolvidos", disse ele.

O cultivo comercial de pimenta é um conceito relativamente novo em Ruanda, onde a maioria das pessoas o cultivava em pequena escala para consumo doméstico. 

Hoje, no entanto, é um setor lucrativo, que gera uma renda substancial e oferece oportunidades de emprego significativas, disse Uwizeyimana, acrescentando que, à medida que o cultivo de pimentas continua a se expandir, ele está desempenhando um papel importante no desenvolvimento econômico do país e aumentando o poder de compra das comunidades locais.

Uwizeyimana saudou a nova política da China, que, a partir de 1º de dezembro, concede tratamento tarifário zero aos produtos dos países menos desenvolvidos com os quais mantém relações diplomáticas, dizendo que a política é um grande impulso para os agricultores africanos. "Essa política mostra que a China é uma boa amiga dos países africanos." 

Agricultores secam pimentas em Quigali, Ruanda, em 4 de dezembro de 2024. (Xinhua/Ji Li)

Motivado pela nova política, Uwizeyimana planeja expandir sua operação de cultivo de pimentas para produzir quantidades ainda maiores para exportação.

Habineza, o agrônomo, também vê a política como um benefício para os agricultores africanos. "Os lucros das empresas aumentarão com a política de tratamento com imposto zero introduzida pela China. Acho que isso também fortalecerá a cooperação entre as empresas africanas e chinesas e facilitará a exportação de produtos para o mercado chinês", disse ele.

No entanto, o negócio de pimentas não está isento de desafios. Trabalhar com uma força de trabalho que não tem conhecimento agrícola tem sido um obstáculo significativo. "Não precisamos apenas treinar as pessoas, mas também cultivar a mentalidade certa, especialmente porque muitos de nossos funcionários são jovens. É um desafio orientá-los para as práticas agrícolas corretas", observou Uwizeyimana.

Olhando para o futuro, Uwizeyimana está otimista com relação ao futuro do negócio de pimentas. Ele está confiante de que seus esforços, juntamente com o crescente mercado de pimentas de Ruanda, continuarão a impulsionar a transformação no setor agrícola e a melhorar a subsistência de muitas pessoas.