Foto tirada em outubro de 2024 mostra robô cortador de grama Segway Navimow exibido na Exposição de Equipamentos realizada em Louisville, Estados Unidos. (Segway-Ninebot/Divulgação via Xinhua)

Beijing, 6 dez (Xinhua) -- Davide Campigotto, pai de 35 anos na Itália, estava se divertindo jogando frisbee com seus filhos no quintal, enquanto um robô cortador de grama sem fio aparava o gramado.

Esse produto, que recebe pouco interesse do consumidor na China, inesperadamente disparou em popularidade nos mercados europeu e americano este ano.

Uma startup sediada em Beijing por trás do notável sucesso comercial é o exemplo mais recente da perspicácia empresarial de empreendedores chineses na busca por oportunidades no mercado global.

Na CES 2024 em Las Vegas em janeiro, a Willand revelou seu robô cortador de grama de segunda geração, com preço a partir de 999 dólares americanos. Com a marca Segway, essa série de produtos emblemática Navimow-i imediatamente impulsionou a rápida expansão da empresa.

As vendas da Willand nos três primeiros trimestres atingiram 595 milhões de yuans (cerca de 82 milhões de dólares), um aumento de 380% ao ano. No Prime Day da Amazon em julho de 2024, a Navimow liderou as vendas globais e os gráficos de crescimento para robôs cortadores de grama em todas as categorias de preço.

Os robôs cortadores de grama da Willand devem exceder um volume de vendas anual de mais de 100.000 unidades, de acordo com a empresa de Beijing.

Esse robô cortador de grama opera a velocidades de até 0,6 metros por segundo e pode terminar de cortar um gramado de 120 metros quadrados em aproximadamente uma hora, mesmo em condições de sinal de satélite fraco.

"Tenho árvores de bordo prateado em 90% do meu quintal", escreveu o comprador da Amazon "Aukauk" dos Estados Unidos sobre sua experiência de compra. Eles instalaram uma antena sob um grande bordo prateado em seu jardim da frente, e o cortador mapeou o melhor sinal de satélite.

"O Navimow é um sistema de navegação de computador impressionante em cima de um cortador de grama, com um aplicativo satisfatório. E deixa meu quintal bonito enquanto faço outras atividades domésticas", disse o comprador verificado.

A Willand está se preparando para mostrar seus cortadores de grama de última geração em 2025. Eles dobrarão a eficiência média de corte com velocidades de movimento aprimoradas, maior duração da bateria, tempos de carregamento mais rápidos e tamanhos maiores de deck de corte, de acordo com a empresa.

APROVEITANDO A OPORTUNIDADE

Em 2019, Ren Guanjiao pensou em um novo robô cortador de grama. Ele era um especialista em robótica na Segway-Ninebot, uma inovadora chinesa em mobilidade elétrica para curtas distâncias.

"Nos Estados Unidos, os gramados geralmente exigem corte de 2 a 3 vezes por mês no auge do verão, totalizando cerca de 70 horas de cuidados com o gramado por ano", disse Ren à Xinhua em um parque de incubação no subúrbio ao norte de Beijing. "Contratar profissionais para essa tarefa pode gerar custos de mão de obra de até 60 dólares por hora".

Ren compartilhou questionários com as comunidades chinesas no exterior e fez pesquisas de campo na Europa antes da pandemia de COVID-19. "Em Munique e em Amsterdã, ocasionalmente espiávamos pelas brechas das cercas para observar como as famílias locais trabalhavam em seus quintais".

Ele descobriu que os cortadores de grama a gasolina com alta emissão de carbono estão sendo trocados por robôs cortadores de grama elétricos ecologicamente corretos. No entanto, os cortadores de grama de fio predominantes naquela época tinham uma desvantagem óbvia: a necessidade de enterrar um fio no limite para manter a máquina funcionando.

"O valor inicial de um cortador de grama pode começar em 300 dólares, mas devido aos altos custos de mão de obra, contratar alguém para enterrar o fio pode custar mais 500, levando de 4 a 6 horas", disse Ren. Ele antecipou um aumento de dez vezes no potencial de mercado para robôs cortadores de grama.

Ren, graduado da Universidade Beihang, que é renomada por sua expertise em aeronáutica e astronáutica, rapidamente embarcou em um novo projeto para substituir os sistemas de fiação tradicionais por tecnologia de navegação por satélite.

O protótipo desenvolvido pela equipe de Ren foi impulsionado pela tecnologia de posicionamento cinemático em tempo real (RTK, na sigla em inglês), que é compatível com GPS, Beidou e GLONASS.

As pessoas só precisam andar com o robô ao redor do perímetro uma vez para que ele crie automaticamente um "limite virtual" e, então, a máquina salva seus limites operacionais. O processo leva menos de uma hora.

O produto final é equipado com câmera de campo de visão com algoritmos de IA integrados, que podem detectar mais de 150 tipos de obstáculos no jardim para garantir uma boa capacidade de prevenção. Após concluir o trabalho, o robô volta à base de carregamento para recarregar sua bateria de lítio.

"Escolhi o Navimow porque era muito fácil de instalar e também é simples definir uma programação de corte durante a semana", disse Campigotto.

Um cortador de grama inteligente capaz de reconhecer o caminho tem mais benefício, de acordo com Ren. Ele pode cortar gramados com textura uniforme, enquanto cortadores convencionais com padrões de movimento aleatórios podem fazer o acabamento final parecer aleatório.

"É como ter um campo de futebol com a grama sempre perfeita e na mesma altura", disse Campigotto.

Gardner's World, uma publicação do Reino Unido sob a BBC, homenageou a Navimow-i como o melhor robô cortador de grama sem fio em 2024.

DIVIDENDO DE ENGENHARIA

Fundada como um spin-off da Segway-Ninebot em 2021, a Willand tem uma equipe de cerca de 300, com quase 200 especialistas em desenvolvimento técnico e suporte. Uma força de trabalho predominantemente de engenharia é a marca registrada das startups que surgem na China.

A China incentivou cumulativamente mais de 140.000 pequenas e médias empresas (PMEs) especializadas, de ponta e voltadas para a inovação, e mais de um décimo evoluiu para empresas "pequenas gigantes". Essas empresas centradas em pesquisa estão se tornando cada vez mais uma força motriz por trás da nova rodada de crescimento econômico do país.

Ren creditou a popularidade dos robôs cortadores de grama da Willand não apenas à sua visão de negócios, mas também para o "dividendo de engenheiros" na China. As estatísticas mostram que, em 2020, a China tinha mais de 17 milhões de engenheiros, classificada entre os líderes mundiais.

"As fábricas chinesas costumavam replicar produtos estrangeiros a custos mais baixos. Agora, com a demanda identificada, nossos engenheiros são adeptos de criá-los", disse Ren.

Além disso, as robustas cadeias industriais eletrônicas nas regiões do Delta do Rio Yangtze e do Delta do Rio das Pérolas do país posicionaram as empresas chinesas na vanguarda da rápida transformação de seus conceitos inovadores em realidade.

Essas regiões, conhecidas por seus centros avançados de fabricação e tecnologia, se tornaram fundamentais para impulsionar a inovação e a eficiência, aumentando a vantagem competitiva dos produtos manufaturados chineses em escala global.

Agora, um número crescente de startups chinesas, incluindo a Mammotion Tech e a Dreame, sediadas em Shenzhen, estão aderindo à tendência de desenvolvimento de robôs cortadores de grama e alcançando um bom desempenho de vendas.

Assim como os cortadores de grama, uma ampla gama de novos produtos da China conquistou aclamação do consumidor em plataformas de comércio eletrônico no exterior, incluindo robôs aspiradores, eletrodomésticos compactos de cozinha, dispositivos de cuidados pessoais, câmeras de segurança inteligentes, fechaduras inteligentes e bicicletas elétricas.

"Daqui para frente será comum ver designs e criações chinesas se tornando sucessos globais", disse Ren sorrindo com orgulho.