Foto fornecida pela Universidade de Finanças e Economia de Yunnan mostra cientistas chinesa e britânico discutindo questões em uma plantação de chá no Distrito de Fengqing, Província de Yunnan, sudoeste da China, em 10 de novembro de 2024. (Xinhua)

Kunming, 20 nov (Xinhua) -- Li Shaojuan, uma meteorologista, tem visitado regularmente plantações de chá lamacentas na região montanhosa do sudoeste da China na última década, em sua tentativa de ajudar os agricultores locais a lidar com os desafios climáticos.

Li, professora da Universidade de Finanças e Economia de Yunnan, visita as plantações nos distritos de Fengqing e Baoshan, na Província de Yunnan, de quatro a cinco vezes por ano para fazer estudos de campo com o objetivo de melhorar a previsão climática e as soluções de serviços.

Como uma das principais origens de árvores de chá no mundo, Fengqing fazia parte da antiga Rota dos Cavalos do Chá, uma rota comercial que remonta à Dinastia Tang (618 d.C. - 907 d.C), e possui plantações de chá que são colhidos três vezes por ano: na primavera, no verão e no outono.

A mudança climática está se tornando uma preocupação crescente em termos de qualidade e rendimento das plantações de chá. "Especialmente na primavera, fenômenos como ondas de frio, granizo e seca tornam improdutivo o período mais precioso do chá da primavera", disse Zhang Guoqin, que dirige uma empresa de chá local, acrescentando que, no verão, o excesso de chuvas promove doenças úmidas, enquanto as temperaturas mais altas e a umidade alimentam a disseminação de pragas.

"Entrevistamos produtores locais de chá e distribuímos questionários para eles, na esperança de entender suas necessidades específicas em detalhes", disse Li. O escopo das entrevistas também incluiu consumidores, fábricas de processamento de chá, fábricas de refino, revendedores, empresas comerciais e outros.

Li faz parte de um grupo de cientistas atmosféricos chineses e britânicos que pretendem usar sua experiência para oferecer aos produtores de chá serviços de previsão do tempo mais precisos e ajudá-los a se adaptar melhor aos frequentes desastres meteorológicos.

Os cientistas desenvolveram modelos matemáticos com base em dados que revelam fatores meteorológicos que afetam o crescimento das árvores de chá e a produção de chá. "Precisamos entender como esses fatores influenciam o cultivo e a produção de chá antes de determinar o tipo de previsão meteorológica a ser fornecida", explicou Li.

As previsões anuais do rendimento e da qualidade do chá podem orientar os agricultores na compra de seguro agrícola para proteger sua renda e garantir um fornecimento estável ao mercado. As previsões subsazonais a sazonais podem ajudar os agricultores a determinar o momento e as estratégias ideais para atividades como a colheita de folhas frescas, o processamento inicial, a fertilização e o controle de pragas e doenças, disse ela.

"Esperamos que nossas previsões forneçam aos agricultores percepções sobre as tendências e anomalias climáticas, ajudando-os a planejar a produção e o gerenciamento do campo para garantir colheitas de chá consistentes", acrescentou Li.

No entanto, esse processo está longe de ser simples. Li revelou que as inconsistências entre sua pesquisa inicial e as condições do mundo real muitas vezes exigem que eles revisem seus modelos ou realizem estudos de campo adicionais.

"Não estamos apenas estudando dados, estamos estudando árvores de chá vivas", disse Li. "É um processo desafiador, mas também cheio de alegria, porque a pesquisa científica é a busca constante da verdade."

O trabalho de Li faz parte de uma colaboração maior entre a China e o Reino Unido. O projeto Ciência Climática para Parceria de Serviços na China (CSSP China, em inglês), lançado em 2014 pelo Escritório de Meteorologia do Reino Unido, pela Administração Meteorológica da China e pelo Instituto de Física Atmosférica (IAP, em inglês) da Academia Chinesa de Ciências, tem como objetivo criar serviços resistentes ao clima para o desenvolvimento econômico e social.

Com mais países enfrentando eventos climáticos extremos, há uma necessidade urgente de melhorar a colaboração internacional e criar serviços para aumentar a resiliência da sociedade diante dos impactos das mudanças climáticas, disse Rowan Sutton, diretor do Centro Hadley de Ciência e Serviços Climáticos do Escritório de Meteorologia do Reino Unido, no workshop anual do CSSP China realizado no início deste mês.

Até o momento, a iniciativa desenvolveu vários protótipos de serviços climáticos, incluindo previsões de chuvas sazonais para a bacia do Rio Yangtzé, a produção de milho no nordeste da China e o setor de chá na Província de Yunnan.

A pesquisa de Li na Província de Yunnan está sendo complementada por estudos semelhantes no Reino Unido. "Estamos realizando estudos de caso em Devon e na Escócia e esperamos complementar nossa pesquisa com estudos comparativos entre os dois países, onde as árvores de chá são cultivadas em ambientes diferentes", disse Stacey New, especialista do Escritório de Meteorologia do Reino Unido.

A equipe descobriu que os impactos da mudança climática no setor de chá variam muito, dependendo da localização, da elevação e das práticas agrícolas.

"Portanto, não existe uma solução única para a adaptação às mudanças climáticas no setor do chá, e os serviços climáticos precisam ser adaptados e personalizados de acordo com as circunstâncias e necessidades específicas das partes interessadas", disse New. Os resultados da pesquisa da equipe foram detalhados em um artigo publicado recentemente na revista Avanços em Ciências Atmosféricas.

"O projeto CSSP China é um bom exemplo da cooperação sino-britânica para enfrentar conjuntamente as mudanças climáticas", disse Zhou Tianjun, vice-diretor do IAP, acrescentando que a experiência adquirida pode ser expandida para outras regiões produtoras de chá e pode até ser aplicada a outras culturas, como café e cana-de-açúcar.

Além da previsão do tempo, Li também tem pesquisado práticas agrícolas antigas em sua busca por respostas. Recentemente, ela descobriu uma antiga plantação de chá no sudoeste da China, onde as árvores de chá têm centenas de anos, mas ainda produzem folhas colhíveis de boa qualidade. O que diferencia essa plantação é seu ecossistema natural e biodiverso, que a tornou mais resistente a extremos climáticos.

Por exemplo, entre as diversas espécies de árvores da antiga plantação, o amieiro desempenha um papel fundamental como planta fixadora de nitrogênio, aumentando a fertilidade do solo. Além disso, o solo sob as árvores de chá é normalmente coberto por grama e uma espessa camada de húmus, o que ajuda a reter a umidade e regular a temperatura, aumentando a resistência das árvores de chá às condições climáticas adversas, disse ela.

Li acredita que essa abordagem antiga pode conter percepções valiosas para os produtores de chá modernos. "A antiga plantação de chá é um ecossistema que resiste às mudanças climáticas", disse ela. "Espero integrar essa sabedoria às práticas atuais de cultivo de chá para ajudar mais agricultores a se adaptarem aos desafios climáticos."

Nos glifos de caracteres chineses, a palavra para chá representa uma pessoa entre uma folha de grama e uma árvore, simbolizando a harmonia entre os seres humanos e a natureza. "Talvez as respostas para muitas de nossas perguntas científicas estejam ocultas nessas práticas antigas e na sabedoria do ecossistema", especulou Li.

"Uma maior integração com a natureza pode ser a chave para lidar com as mudanças climáticas no futuro", acrescentou.

Foto fornecida pelo Instituto de Física Atmosférica (IAP, em inglês) da Academia Chinesa de Ciências mostra árvores de chá em uma plantação de chá no Distrito de Fengqing, Província de Yunnan, sudoeste da China, em 7 de agosto de 2024. (Xinhua)