Foto tirada em 20 de fevereiro de 2024 mostra uma rua em Freetown, capital de Serra Leoa. (Foto por Seth/Xinhua)

A China e Serra Leoa estão muito distantes uma da outra. No entanto, em Freetown, a capital e maior cidade desse país da África Ocidental, há muitos pontos de referência associados à China, que são testemunhos da amizade duradoura entre os dois países.

Freetown, 29 fev (Xinhua) -- A China e Serra Leoa estão muito distantes. No entanto, em Freetown, a capital e maior cidade desse país da África Ocidental, há muitos pontos de referência associados à China, que são testemunhos da amizade duradoura entre os dois países.

Julius Maada Bio, presidente da República de Serra Leoa, está em uma visita de Estado à China a convite do presidente chinês Xi Jinping. Bio, durante sua reunião com o líder chinês na quarta-feira em Beijing, saudou a China como um amigo confiável e fidedigno e agradeceu o apoio de Beijing ao desenvolvimento econômico e social de seu país.

UMA VERDADEIRA AMIZADE

Alguém pode se perguntar por que muitos residentes locais em Freetown conseguem pronunciar facilmente "youyi", a palavra chinesa para amizade.

A China e Serra Leoa estabeleceram seus laços diplomáticos em 1971. E, na década de 1970, a China ajudou o país a construir o Edifício Youyi no centro de Freetown. Atualmente, ele ainda funciona como o prédio de escritórios do governo de Serra Leoa.

"Nossa geração testemunhou o início da cooperação entre Serra Leoa e a China. Sem a ajuda da China, Freetown não teria a aparência que tem hoje", disse Francis Odwyer, um motorista de motocicleta de 53 anos, em entrevista à Xinhua.

Além do Edifício Youyi, há muitos outros projetos auxiliados pela China que agora se destacam como marcas de 53 anos de cooperação bilateral.

A reforma do Estádio Nacional de Serra Leoa, financiada pelo lado chinês, começou em 2022 e espera-se que seja entregue em novembro deste ano.

No sudeste de Freetown, a Estrada da Amizade China-Serra Leoa conecta os vilarejos de Regent e Kossoh, servindo como uma artéria para as pessoas que vivem perto da capital.

O embaixador da China em Serra Leoa, Wang Qing, disse que os dois países são amigos de longa data. Desde o estabelecimento de relações diplomáticas, os dois países têm se apoiado e cooperado sinceramente, servindo de modelo para a cooperação China-África.

Nos últimos anos, com a orientação dos líderes dos dois países, a confiança política mútua aumentou, a cooperação prática foi fortalecida e a colaboração internacional se tornou mais próxima. Isso injetou nova energia na amizade de longa data entre as duas nações, disse Wang.

Em uma entrevista recente à Xinhua, Chernor Bah, ministro da Informação e Educação Cívica de Serra Leoa, disse que a amizade entre Serra Leoa e a China é indestrutível. A cooperação entre os dois países mudou a vida do povo de Serra Leoa e a face do país. "Somos profundamente gratos por isso, que é a verdadeira amizade", disse Bah.

Um médico chinês examina um paciente local no Hospital da Amizade Serra Leoa-China em Jui, uma cidade no subúrbio de Freetown, Serra Leoa, em 22 de fevereiro de 2024. (Xinhua/Xu Zheng)

MÃO AMIGA

Quando a epidemia de Ebola eclodiu em maio de 2014, a nação costeira estava envolta em grande medo. A China foi uma das primeiras a fornecer assistência médica e enviar grupos de especialistas em saúde pública.

Huang Yan é diretora do Departamento de Doenças Infecciosas do Hospital Xiangya, uma das principais instituições médicas da China. Ela liderou o quinto grupo de profissionais médicos chineses para combater o Ebola em maio de 2015.

Foi sua primeira viagem à África. "O hospital me disse que precisavam de especialistas experientes em epidemias lá, e decidi ir sem pensar duas vezes. Esse é o meu compromisso", lembrou ela.

Quando ela e seus colegas de equipe chegaram ao Hospital da Amizade China-Serra Leoa em Freetown, o maior hospital local, a situação era terrível: aumento de casos confirmados e recursos médicos escassos.

"Não havia médicos locais, mas algumas enfermeiras temporárias no hospital", disse Huang. A equipe médica chinesa estava lá apenas quando os habitantes locais precisavam urgentemente de ajuda.

Os médicos chineses se revezaram em um plantão de 24 horas. Apesar do calor, eles usavam roupas de proteção, máscaras N95, muitas camadas de luvas e botas à prova d'água. "Toda vez que saíamos da área de quarentena, conseguíamos tirar o suor de nossos trajes", lembrou Huang.

Além de enviar grupos de profissionais médicos, a China também montou um avançado laboratório móvel de biossegurança, um centro médico para pacientes internados, um centro de tratamento e um laboratório fixo de nível 3 de biossegurança. Os dois países lutaram lado a lado em meio às dificuldades para finalmente declarar Serra Leoa livre do Ebola.

Quando a COVID-19 eclodiu no país em 2020, a China também foi a primeira a correr para ajudar, fornecendo suprimentos médicos, compartilhando experiências e enviando equipes de especialistas. As equipes médicas chinesas também organizaram sessões de treinamento para ajudar os profissionais locais a tratar melhor seus pacientes.

Descrevendo a China como um amigo em necessidade, Bah disse que a China sempre esteve entre os países que forneceram a assistência médica mais rápida quando Serra Leoa foi confrontada com emergências.

"Temos muito orgulho dessa amizade e estamos orgulhosos dos caminhos que continuamos trilhando", acrescentou.

A China enviou sua primeira equipe médica para Serra Leoa em 1973 e, desde então, já enviou 24 equipes, contribuindo para melhorar o setor de saúde do país.

"Expressei nossa profunda gratidão à equipe médica chinesa por seu compromisso em melhorar a prestação de serviços de saúde do país", publicou o presidente Bio na mídia social X em dezembro de 2023.

Representantes participam de uma cerimônia de assinatura no Hospital da Amizade Serra Leoa-China em Jui, uma cidade no subúrbio de Freetown, Serra Leoa, em 22 de fevereiro de 2024. (Xinhua/Shi Yu)  

INTERCÂMBIOS FRUTÍFEROS

Em meio aos crescentes intercâmbios culturais entre a China e Serra Leoa, o país africano também está testemunhando um interesse crescente na cultura chinesa. Do aprendizado de idiomas às artes marciais, o fascínio da cultura tradicional chinesa está cativando os jovens de Serra Leoa.

No início da manhã, o pátio do Instituto Confúcio da Universidade de Serra Leoa fervilha de energia enquanto centenas de jovens se dedicam fervorosamente à prática de artes marciais sob a orientação especializada de instrutores chineses.

Chen Xuebin, o diretor chinês do Instituto Confúcio da universidade, observou o grande interesse dos serra-leoneses por esportes e filmes de artes marciais chinesas.

"Os cursos de artes marciais são oferecidos em muitas escolas primárias e secundárias atualmente, e todos os sábados muitas crianças vêm ao Instituto Confúcio para praticar Tai Chi", disse Chen.

Para Lamin Kargbo, um jovem de Serra Leoa, a jornada nas artes marciais chinesas começou no Instituto Confúcio em 2017, levando-o a duas viagens à China para aprofundar seus estudos. Hoje, ele é um respeitado instrutor de artes marciais em sua comunidade local.

"Adoro a cultura e as artes marciais chinesas. Quero trazer a cultura chinesa de volta para Serra Leoa e compartilhá-la com meus irmãos e irmãs", disse Kargbo.

Assim como Kargbo, vários jovens de Serra Leoa expandiram seus horizontes e aproveitaram novas oportunidades de crescimento pessoal ao explorar o idioma chinês.

Chen disse que há uma demanda crescente por graduados de Serra Leoa com proficiência em chinês, à medida que os laços econômicos entre as duas nações se estreitam.

O Instituto Confúcio estabeleceu 22 filiais em todo o país para atender à crescente demanda por ensino da língua chinesa nas comunidades locais, disse Chen.

Após as conversas de quarta-feira entre Xi e Bio, os dois chefes de estado testemunharam a assinatura de documentos de cooperação bilateral sobre a Iniciativa do Cinturão e Rota, agricultura, desenvolvimento econômico e implementação da Iniciativa de Desenvolvimento Global.

Bio disse que a experiência da China inspira os países em desenvolvimento a impulsionar seu desenvolvimento.

Ele disse que Serra Leoa está disposta a aprender com a experiência da China, fortalecer a cooperação da Iniciativa do Cinturão e Rota com a China e explorar o potencial de cooperação em infraestrutura, comércio, educação e serviços públicos.

"Queremos que nosso país se desenvolva, acelere a industrialização e transforme a infraestrutura, e temos o poder científico e tecnológico para atingir esses objetivos", disse Bah, o ministro de Serra Leoa.

Ele também destacou que, como membro do Sul Global, a contribuição da China para a promoção do desenvolvimento africano e global é evidente.

"Consideramos a China um parceiro importante para nos ajudar a realizar nossos sonhos", disse Bah. "Queremos ver nosso relacionamento contínuo e aprimorado com a China."