Passageiros descem de um trem de Mombaça na estação terminal de Nairóbi da ferrovia de bitola padrão (SGR, em inglês) Mombaça-Nairóbi, construída pela China, em Nairóbi, Quênia, em 20 de setembro de 2023. (Xinhua/Han Xu)

Os quenianos, especialmente os que viajam entre Nairóbi e a cidade costeira de Mombaça, estão buscando consolo nos trens da Ferrovia de Bitola Padrão (SGR, em inglês), que oferecem tarifas acessíveis apesar do aumento dos custos de combustível.

Nairóbi, 19 de outubro (Xinhua) -- Parece não haver fim à vista para o aumento dos preços dos combustíveis no Quênia e o aumento correspondente no custo de outros produtos e serviços.

Os preços dos combustíveis aumentaram em 14 de outubro entre 2,5 xelins quenianos (cerca de US$ 0,02) e 0,04 dólares para gasolina, diesel e querosene, preparando o terreno para um aumento nos preços de produtos e serviços.

Um litro de super gasolina é vendido a US$ 1,4 na capital, Nairóbi, o diesel a US$ 1,37 e o querosene a US$ 1,37, de acordo com a Autoridade Reguladora de Energia e Petróleo do Quênia.

Um dos setores do país da África Oriental que sofreu um aumento significativo nos preços foi o de transporte, com as tarifas de ônibus de longa distância e de passageiros subindo até 30% devido aos preços mais altos dos combustíveis. As passagens aéreas também aumentaram por conta do aumento dos preços do combustível de aviação.

O aumento no custo do combustível elevou a taxa de inflação do país para 6,8% em setembro, ante 6,7% no mês anterior, de acordo com o Escritório Nacional de Estatísticas do Quênia.

Crianças esperam para embarcar em um trem na Estação de Nairóbi da Ferrovia Mombaça-Nairóbi em Nairóbi, Quênia, em 6 de outubro de 2023. (Xinhua/Wang Guansen)

Apesar da escuridão, os quenianos, especialmente os que viajam entre Nairóbi e a cidade costeira de Mombaça, estão buscando consolo nos trens da Ferrovia de Bitola Padrão (SGR, em inglês), que oferecem tarifas acessíveis apesar do aumento dos custos de combustível.

Enquanto os ônibus que percorrem a rota aumentaram suas tarifas para US$ 13,5 e as companhias aéreas também aumentaram suas tarifas para até US$ 60 nos horários de menor movimento, o custo de usar o serviço de trem de passageiros da SGR não mudou.

Os quenianos pagam US$ 6,6 para viajar na classe econômica do trem e US$ 20 para viajar na primeira classe. Essas tarifas não mudaram desde 2017, quando o governo queniano e a Afristar Railway Operations Company, que opera a SGR, lançaram o serviço de trem de passageiros.

"O trem SGR é uma bênção, especialmente neste momento em que o custo da viagem está aumentando devido aos altos preços dos combustíveis", disse Pius Musau, um jornalista que trabalha na Cidade de Mtito Andei, no Condado de Makueni. Musau se desloca com frequência entre Nairóbi, onde mora sua família, e Mtito Andei. Ele paga US$3,3 para viajar na classe econômica no trem da SGR entre condados. Se ele embarcasse na primeira classe, pagaria US$ 9,9.

"Isso é muito mais barato do que pegar ônibus, que custa em média US$ 6,6. Com a SGR, eu só tenho que planejar meu tempo e encaixá-lo no horário do trem", disse ele.

Comissária se comunica com os passageiros em um trem de passageiros da ferrovia Mombaça-Nairóbi, em 29 de julho de 2022.(Xinhua/Dong Jianghui)

Nos últimos meses, as passagens aéreas no país da África Oriental subiram pelo menos US$ 3,3 devido ao alto custo do combustível de aviação, cujo preço chegou a US$ 1,1 por litro, ante US$ 1 por litro meses atrás. A maioria das companhias aéreas está cobrando atualmente 60 dólares de Nairóbi a Mombaça.

Como o Quênia está comemorando o Dia dos Heróis, que cai em 20 de outubro, uma rápida verificação no portal de reservas da Kenya Railways Corporation (KRC) mostra que os trens de Nairóbi para Mombaça estão totalmente lotados de quarta a sexta-feira, à medida que a demanda aumenta.

"O aumento dos preços dos combustíveis nos dá mais motivos para usar os trens da SGR. Eu costumava pegar o ônibus quando o trem estava cheio, mas agora ele custa 13,3 dólares, o que é o dobro do que eu pago pelo trem", disse Josephine Adhiambo, uma bancária de Nairóbi cujos pais moram em Mombaça.

Ela viajará no Dia dos Heróis para visitar seus pais. Para não perder o trem, ela fez a reserva com duas semanas de antecedência.

Musau e Adhiambo estão entre os milhões de quenianos que usam o serviço de trem regularmente para viajar entre as duas cidades. De acordo com a KRC, cerca de 1,25 milhão de passageiros usaram o serviço de trem de passageiros no primeiro semestre de 2023, um aumento de 11%.

Com o aumento dos preços dos combustíveis, espera-se que o volume de passageiros por trem impulsione a demanda, já que os viajantes buscam preços acessíveis aliados à conveniência e segurança.