Alguns ovos de dinossauro levavam de 3 a 6 meses para chocar, segundo estudo
Washington, 2 Jan (Xinhua) -- Uma nova pesquisa sobre os dentes de embriões de dinossauro fossilizados indicou que os ovos de alguns dinossauros levavam entre três a seis meses para chocar, disseram pesquisadores na segunda-feira.
Porque os pássaros são dinossauros vivos, os cientistas há muito tempo assumiram que a duração da incubação de dinossauros era semelhante às aves, cujos ovos eclodem dentro de 11 a 85 dias. Ovos reptilianos de tamanho comparável tipicamente demoram o dobro, levando de semanas a muitos meses.
O novo estudo, publicado na revista Proceedings da Academia Nacional de Ciências, mostrou que, ao contrário dos pressupostos anteriores, a incubação de dinossauros é mais semelhante à dos répteis típicos do que aos pássaros.
"Alguns dos maiores enigmas sobre os dinossauros pertencem à sua embriologia, não sabemos praticamente nada," disse o principal autor, Gregory Erickson, professor da Florida State University. "Seus ovos eram incubados lentamente como seus primos reptilianos, crocodilianos e lagartos? Ou rapidamente como dinossauros vivos, e os pássaros?"
No novo estudo, a equipe de pesquisa examinou os dentes fossilizados de dois embriões de dinossauro ornitisquiano extremamente bem preservados em cada extremidade do espectro de tamanho.
Um é o Protoceratops, um dinossauro de tamanho de um porco, que foi encontrado na Ásia, cujos ovos eram bastante pequenos, com cerca de 194 gramas, enquanto o outro é o Hypacrosaurus, um dinossauro muito grande encontrado em Alberta, Canadá, com ovos pesando mais de quatro quilos.
Primeiro, os pesquisadores examinaram as mandíbulas embrionárias dos dois dinossauros com tomografia computadorizada (TC) para visualizar as dentições em formação.
Em seguida, eles usaram um microscópio avançado para procurar e analisar o padrão "Von Ebner", para encontrar linhas de crescimento que estão presentes nos dentes de todos os animais, incluindo seres humanos.
"Estas são linhas que são estabelecidas quando os dentes de qualquer animal se desenvolvem," explicou Erickson. "Eles são como anéis de árvore, mas eles são colocados para baixo diariamente. E então poderíamos literalmente contá-los para ver quanto tempo cada dinossauro estava se desenvolvendo."
Os resultados mostraram que os embriões de Protoceratops tinham cerca de três meses de idade quando morreram e os embriões de Hypacrosaurus tinham cerca de seis meses de idade.
Os pesquisadores observaram que os resultados podem ser bastante diferentes se pudessem analisar um dinossauro mais "parecido com um pássaro," como o Velociraptor. Mas, infelizmente, pouquíssimos embriões fossilizados de dinossauro foram descobertos.
O estudo disse que a incubação prolongada expôs os ovos de dinossauro e seus pais a predadores, fome e perturbações ambientais, tais como inundações.
Além disso, o desenvolvimento embrionário mais lento poderia tê-los colocado em desvantagem em comparação com outros animais que sobreviveram ao evento de extinção em massa ocorrido há 65 milhões de anos.
