Harbin, 17 dezembro (Xinhua) -- O icônico boneco de neve gigante de Harbin, no nordeste da China, retornou maior do que nunca nesta terça-feira, anunciando o pico do turismo de inverno que se aproxima na cidade.

Com 19 metros de altura, medindo 14 metros de comprimento e 11 metros de largura, o boneco de neve foi escavado e esculpido em mais de 3.500 metros cúbicos de neve, com turistas se aglomerando para tirar fotos do seu clássico cachecol vermelho e rosto redondo.

A construção do boneco de neve começou em 4 de dezembro, com uma equipe de 64 escultores e mais de 100 trabalhadores do setor da construção dedicando 11 dias para concluir o projeto. Os construtores utilizaram máquinas de fabricação de neve em vez de neve natural este ano para garantir a textura pura e aveludada da figura.

O que começou como um projeto não oficial entre os trabalhadores sanitários locais em 2019 rapidamente ganhou popularidade nas redes sociais chinesas, transformando o boneco de neve em uma atração anual do inverno da cidade e em um marco do turismo de gelo e neve da China.

Harbin, frequentemente chamada de "cidade do gelo" da China, é um centro da economia de gelo e neve em expansão do país. No último inverno, a cidade recebeu um recorde de 90,36 milhões de visitantes, gerando 137,22 bilhões de yuans (cerca de US$ 19,4 bilhões) em receita - um aumento de 16,6% ano a ano.

Além de seu enorme boneco de neve, Harbin está prestes a revelar uma série de outras maravilhas de inverno nos próximos dias, incluindo a Sun Island Snow Expo, com 1,5 milhão de metros quadrados, e um Carnaval de Gelo e Neve ao longo do congelado rio Songhua, disse Wang Hongxin, diretor do departamento de cultura, rádio, televisão e turismo da cidade.

O Harbin Ice-Snow World, principal atração da cidade e o maior parque temático de gelo e neve do mundo, será inaugurado oficialmente em 17 de dezembro, com seus icônicos superescorregadores de gelo, magníficas esculturas de gelo e novos projetos, incluindo acampamentos em fontes termais, rotas de esqui cross-country e diversas atividades de esportes de inverno, disse Wang.

A China está posicionando a economia do gelo e da neve como um dos principais motores do desenvolvimento e do consumo, com sua escala prevista para atingir 1,2 trilhão de yuans até 2027 e 1,5 trilhão de yuans até 2030.

A nação reiterou a importância dos esforços para "expandir o fornecimento de bens e serviços de alta qualidade" em sua recente Conferência Central de Trabalho Econômico, e especialistas antecipam um mercado de turismo de inverno mais vibrante à medida que a temporada alta se aproxima.