Foto aérea tirada com drone em 19 de junho de 2025 mostra a Ponte Magufuli, construída pela China, em Mwanza, Tanzânia. (China Civil Engineering Construction Corporation/Divulgação via Xinhua)

De uma viagem de balsa de duas horas para quatro minutos de carro, a nova Ponte Magufuli sobre o Lago Vitória se tornou um símbolo de oportunidade, conectividade e revitalização econômica na Zona dos Lagos da Tanzânia.

Dar es Salaam, 24 jun (Xinhua) -- Em uma tarde ensolarada de quinta-feira, milhares de pessoas se reuniram ao longo das margens cintilantes do Lago Vitória para testemunhar um momento marcante na história da Tanzânia: a inauguração oficial da Ponte Magufuli, uma megaestrutura transformadora que conecta Kigongo, na Região de Mwanza, a Busisi, no Distrito de Sengerema.

Com uma extensão total de 4,66 km, incluindo uma ponte de 3 km e 1,66 km de acesso, esta maravilha da engenharia substitui um sistema de balsas com décadas de existência que há muito tempo causava atrasos e representava perigos para passageiros e comerciantes.

Foto aérea tirada com drone em 19 de junho de 2025 mostra a Ponte Magufuli, construída pela China, em Mwanza, Tanzânia. (China Civil Engineering Construction Corporation/Divulgação via Xinhua)

Construída pela China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC) e pelo 15º Departamento da China Railway, a ponte rapidamente se tornou um símbolo de oportunidade, conectividade e revitalização econômica na Zona dos Lagos da Tanzânia.

Para a vendedora local de peixes Cecilia Maziku, a ponte significa menos entregas estragadas e acesso mais rápido aos mercados. "Às vezes, o peixe apodrecia antes de chegar a Geita ou Sengerema. Agora, posso entregar o estoque fresco rapidamente e meu negócio melhorou", disse ela.

Os moradores também notam uma mudança significativa na conveniência do dia a dia.

O comerciante Masakilija viu a nova ponte como um ponto de virada. "Agora podemos trabalhar dia e noite sem nos preocuparmos com balsas quebrando ou longas filas. Esse problema ficou para trás", disse ele.

O caos da era das balsas continua sendo uma lembrança vívida para Esther Mongo, de Misungwi.

"Durante a estação chuvosa, os veículos ficavam em filas por horas. Certa vez, esperamos mais de seis horas porque os jacintos-d'água travaram o motor de uma balsa", disse ela. "Agora, atravessamos o lago em menos de quatro minutos, em vez de mais de duas horas. É uma mudança de vida."

Foto tirada em 19 de junho de 2025 mostra a Ponte Magufuli, construída pela China, em Mwanza, Tanzânia. (Xinhua/Emmanuel Herman)

Além da funcionalidade, os moradores acreditam que o design impressionante da ponte pode se tornar um atrativo turístico, com Mongo entre os que preveem um boom econômico. "É linda. Os visitantes virão para vê-la, e isso significa mais renda para a região", acrescentou.

A inclusão também fazia parte do projeto. Francis Maduki, morador de Kigongo, elogiou as passarelas exclusivas para pedestres. "Não estamos mais espremidos com carros. Isso mostra que o governo pensou em todos", disse ele.

A presidente da Tanzânia, Samia Suluhu Hassan, que presidiu a inauguração, disse que o projeto concretiza a visão de seu antecessor, o falecido John Pombe Magufuli, ao mesmo tempo em que marca uma nova era de independência econômica.

"Esta ponte é um símbolo da autossuficiência da Tanzânia e um catalisador para o desenvolvimento regional", disse Hassan. "Ela nos conecta não apenas internamente, mas também com nossos vizinhos, Burundi, Ruanda, Uganda e a República Democrática do Congo."

Ela enfatizou que a estrutura, a ponte mais longa da África Oriental e Central e a sexta mais longa do continente africano, foi construída inteiramente com recursos nacionais, totalizando mais de 700 bilhões de xelins tanzanianos (cerca de US$ 263,9 milhões).

Dançarinas se apresentam durante uma cerimônia de inauguração da Ponte Magufuli, construída pela China, em Mwanza, Tanzânia, em 19 de junho de 2025. (Xinhua/Emmanuel Herman)

O projeto também tem sido uma plataforma para o desenvolvimento de habilidades. Jenifer William, de 27 anos, trabalhou como engenheira de obra na CCECC, elogiando o ambiente colaborativo e a transferência de conhecimento.

"Aprendi técnicas de construção chinesas e valores como disciplina e trabalho em equipe. Usarei essas habilidades em outros projetos nacionais", disse William.

Qin Rong, vice-gerente do projeto, observou que cerca de 95% da força de trabalho era tanzaniana. Segundo Qin, o envolvimento resultou no desenvolvimento de habilidades e em experiências valiosas para apoiar o futuro desenvolvimento da infraestrutura nacional.

O embaixador chinês na Tanzânia, Chen Mingjian, afirmou que a Ponte Magufuli é um projeto histórico da Iniciativa Cinturão e Rota e um modelo de cooperação China-Tanzânia, destacando sua importância mais ampla para o desenvolvimento sino-africano.

A ex-aluna da Universidade Jiaotong de Pequim, Katelula Salum Kaswaga, atualmente engenheira de projetos na Agência Nacional de Estradas da Tanzânia e designada à CCECC para a construção da ponte, incentivou outros engenheiros tanzanianos a levar adiante as lições aprendidas com este projeto histórico.

"Mostramos o que os tanzanianos podem fazer. É hora de ampliar a escala", disse ele.