Foto tirada no dia 4 de junho de 2024 mostra Usina Hidrelétrica de Kainji, estado de Níger, Nigéria. (PowerChina Huadong Engineering Corporation Limited/Divulgação via Xinhua)

Em meio ao som das máquinas e à agitação concentrada dos engenheiros que trabalhavam na reforma de uma unidade geradora de energia na extensa Usina Hidrelétrica de Kainji, no estado de Níger, centro-norte da Nigéria, Stanley Ojechukwu estava muito orgulhoso. Ele sabia que sua contribuição, juntamente com a de seus colegas, estava fazendo uma diferença tangível no setor energético da Nigéria, que enfrenta dificuldades.

Por Olatunji Saliu

Abuja, 11 jun (Xinhua) -- Em meio ao som das máquinas e à agitação concentrada dos engenheiros que trabalhavam na reforma de uma unidade geradora de energia na extensa Usina Hidrelétrica de Kainji, no estado de Níger, centro-norte da Nigéria, Stanley Ojechukwu estava muito orgulhoso.

O engenheiro mecânico de 28 anos inspecionou o trabalho concluído até então com silenciosa satisfação. Jovem, enérgico e comprometido com sua profissão, Ojechukwu sabia que sua contribuição, juntamente com a de seus colegas, estava fazendo uma diferença tangível no setor energético da Nigéria, que enfrenta dificuldades.

"Estou feliz que o pequeno esforço que fazemos aqui contará para a vida da população em geral, que precisa de eletricidade para seus negócios diários e para a prosperidade econômica geral deste país", disse ele em entrevista à Xinhua.

A unidade 1G9 em questão foi concluída em meados de abril e deve adicionar pelo menos 2% à capacidade total de geração de energia do país. Com capacidade de 80 megawatts (MW), a unidade reformada foi reativada pela PowerChina Huadong Engineering Corporation Limited, empreiteira de engenharia, aquisição e construção da Mainstream Energy Solutions Limited (MESL), que detém a concessão de Kainji desde 2013.

Após um teste bem-sucedido de 30 dias, a Unidade 1G9 está totalmente sincronizada com a rede elétrica nacional. Sua restauração aumenta a produção da Usina Hidrelétrica de Kainji de 520 MW para 600 MW, um passo importante para maximizar a capacidade instalada total da usina de 760 MW.

Para milhões de nigerianos, o fornecimento irregular de energia prejudica pequenos negócios, a vida cotidiana das famílias, a educação e a saúde. Cada megawatt adicional gerado em uma grande usina como Kainji representa mais do que apenas eletricidade, é um catalisador para o desenvolvimento. O envolvimento da PowerChina tem sido essencial para esse impulso.

Foto tirada no dia 1º de junho de 2025 mostra vista interna da Usina Hidrelétrica de Kainji, no estado de Níger, Nigéria. (PowerChina Huadong Engineering Corporation Limited/Divulgação via Xinhua)

Desde sua contratação em Kainji, a PowerChina empregou mais de 500 nigerianos, incluindo engenheiros como Ojechukwu, que agora trabalham com especialistas chineses. Essa colaboração fortaleceu a propriedade local, proporcionou treinamento prático e promoveu a transferência de conhecimento técnico essencial.

Hu Dingguo, diretor-gerente da PowerChina Huadong Nigeria Limited, afirmou que a reativação da unidade 1G9 fazia parte de um plano mais amplo para modernizar a usina e fortalecer a infraestrutura energética da Nigéria.

"Não é nossa primeira intervenção. Desde o início da parceria com a MESL, realizamos a reativação de diversas unidades em Kainji, incluindo as unidades 1G5, 1G6 e 1G12, trazendo-as de volta à operação. As unidades turbina-geradoras 1G3 e 1G4 estão em fase de instalação", disse Hu. "Nosso trabalho na unidade 1G9 é mais uma prova de nossa expertise técnica e da força da parceria com a Nigéria".

Encomendada em 1968, a Usina Hidrelétrica de Kainji é a primeira grande usina hidrelétrica da Nigéria e continua sendo um dos marcos energéticos mais emblemáticos do país. Anos de subinvestimento deixaram muitas de suas unidades geradoras inativas. Mas, com a chegada da participação do setor privado em 2013, a usina entrou em uma nova era focada em modernização e confiabilidade.

A PowerChina desempenhou um papel central nessa transformação, atingindo consistentemente suas metas técnicas na usina. Lamu Audu, diretor-administrativo da MESL, elogiou o profissionalismo e a confiabilidade da empresa.

"Além da 1G9, eles (a PowerChina) foram fundamentais em outras reformas que aumentaram a capacidade da usina. Suas contribuições são oportunas, precisas e confiáveis. É um modelo de cooperação internacional com um impacto local visível", disse Audu.

Ele acrescentou que os padrões globais de engenharia da PowerChina, aliados à expertise operacional da MESL, resultaram em uma conclusão mais rápida do projeto e maior eficiência. "A unidade 1G9 foi concluída dentro do cronograma e passou em todas as fases de teste", disse ele.

Foto tirada no dia 25 de março de 2024 mostra trabalhador prestes a mergulhar para os trabalhos de reativação na Usina Hidrelétrica de Kainji, no estado de Níger, Nigéria. (PowerChina Huadong Engineering Corporation Limited/Divulgação via Xinhua)

Antes da recuperação da 1G9, a usina estava operando abaixo de seu potencial. Os 80 MW adicionais não apenas aumentaram a capacidade de geração, mas também melhoraram a estabilidade energética, especialmente nas regiões norte e central da Nigéria, onde Kainji desempenha um papel fundamental na rede elétrica nacional.

Além dos muros da usina, os benefícios se estendem às comunidades vizinhas, onde o aumento do fornecimento de energia impulsionou a atividade econômica. Muitos dos engenheiros, subcontratados e fornecedores envolvidos no projeto foram contratados localmente, reforçando o impacto do projeto na comunidade.

Para a PowerChina, a iniciativa Kainji faz parte de um compromisso mais amplo com o desenvolvimento da África. "Vemos nosso papel não apenas como um contratante, mas como um parceiro para o crescimento", disse Hu. "As necessidades energéticas da Nigéria são imensas e estamos prontos para contribuir mais por meio de tecnologia, mão de obra e cooperação".

Olhando para o futuro, a MESL e a PowerChina planejam novas melhorias na infraestrutura de Kainji. A PowerChina também está liderando os esforços de construção da Usina Hidrelétrica de Zungeru, outro grande projeto hidrelétrico no estado do Níger que visa aumentar a capacidade de geração de eletricidade da Nigéria.

Ojechukwu refletiu sobre a experiência transformadora de trabalhar com engenheiros chineses desde que ingressou na PowerChina em dezembro de 2023.

"Eles são meticulosos e eficientes. Aprendi muito em menos de dois anos, especialmente sobre alinhamento de sistemas e otimização do desempenho das turbinas", acrescentou ele.