Pessoas visitam o Parque do Observatório Subaquático na cidade israelense de Eilat, no extremo sul, em 1º de junho de 2023. (Xinhua/Wang Zhuolun)
"Somos realmente tão diferentes dos árabes? Acho que compartilhamos muito mais do que aquilo que nos separa", disse Rotem, morador de Eilat.
Por Wang Zhuolun e Chen Junqing
Jerusalém, 28 abr (Xinhua) -- Viajando em direção ao sul a mais de 200 km de Jerusalém, atravessando o escaldante Vale do Jordão, finalmente chegamos a Eilat, a cidade portuária mais ao sul de Israel, no Mar Vermelho, onde uma refrescante brisa marítima soprava e o calor sufocante que se apoderara da viagem se dissipou rapidamente.
Enquanto dirigíamos, a paisagem mudava. Imponentes muros de concreto erguiam-se do deserto árido, com a silhueta silenciosa do sistema de defesa aérea de Israel aninhada entre eles. Desde o início da guerra entre Israel e o Hamas em 2023, Eilat sofreu inúmeros ataques de drones e mísseis do grupo Houthi do Iêmen.
"Ouvi as sirenes de ataque aéreo dezenas de vezes no último ano e meio", disse Rotem, morador de Eilat. "Da minha varanda, tenho a melhor vista da cidade - e a visão mais clara das explosões que a destroem."
Nascido e criado na cidade, Rotem conhece todos os cantos de Eilat. Ele nos levou a um mirante com uma vista deslumbrante, onde é possível ver o azul profundo do Golfo de Eilat, também conhecido como Golfo de Aqaba, entre penhascos imponentes.
Essa estreita faixa de água fica no cruzamento de quatro países: Jordânia e Israel estão frente a frente do outro lado do estreito, com suas enormes bandeiras nacionais visíveis de ambas as margens. Ao sul, a Arábia Saudita e o Egito olham para as mesmas águas.
Geograficamente, o Golfo de Eilat serve como um ponto de acesso vital para o Mar Vermelho. Eilat prosperou devido ao seu papel como um importante centro de transporte. "Antes da guerra, esse lugar estava lotado de veículos importados esperando para passar pela alfândega", disse Rotem, apontando para o terminal de carros, agora deserto.
Desde novembro de 2023, o grupo Houthi vem realizando ataques contra cidades e navios israelenses no Mar Vermelho para demonstrar solidariedade aos palestinos em meio à guerra entre Israel e Hamas.
Em meio à escalada da crise no Mar Vermelho, os portos de toda a região foram afetados. O medo de novos ataques fez com que os navios de carga mudassem de rota, paralisando o Porto de Eilat, que antes dependia muito do comércio internacional. "Costumávamos ter de 12 a 13 navios por mês, agora não temos nenhum", disse Gideon Golber, CEO do Porto de Eilat, observando que todo o tráfego de navios parou completamente após o início dos ataques Houthi.
Rotem nos acompanhou pelo silencioso complexo portuário. Vários carros importados estavam abandonados atrás de cercas, com suas superfícies cobertas por plástico protetor branco que brilhava levemente à luz do sol, como relíquias esquecidas.
Nossa entrevista foi logo interrompida pela equipe de segurança. "Vocês não podem filmar aqui", um deles nos advertiu. "Há uma infraestrutura militar."
Ao longe, dois enormes navios de guerra estavam ancorados. Perto dali, um punhado de veleiros solitários flutuava sobre a água, remanescentes do que antes fora um movimentado paraíso turístico.
Desde o início da guerra, dezenas de milhares de israelenses das comunidades da fronteira com Gaza se refugiaram em Eilat. Mas, embora tenham saído de uma linha de frente, eles não escaparam da guerra - as sirenes de ataque aéreo ainda quebram a tranquilidade aqui, um lembrete de que o perigo continua. Ao contrário dos palestinos em Gaza, que não têm para onde fugir, os israelenses tiveram a opção de se mudar, e Eilat se tornou um santuário frágil em meio ao conflito contínuo.
Entre eles estão os israelenses preocupados com o orçamento das regiões centrais. Como Eilat é uma zona isenta de impostos, os compradores daqui se beneficiam da isenção do imposto sobre valor agregado (IVA) de 18% de Israel, desfrutando de economia financeira. Muitos vêm para estocar itens de grande valor para suas famílias.
Nosso tempo em Eilat coincidiu com o reinício abrupto das ações militares de Israel em Gaza após um cessar-fogo de dois meses com o Hamas. Era por volta das 2h30 (0030 GMT) do dia 18 de março quando fomos acordados pelos alertas das notícias e corremos para o trabalho. Reportagens posteriores mostraram que os ataques aéreos realizados durante a noite resultaram na morte de centenas de palestinos.
Juntamente com o recrudescimento dos combates em Gaza, o conflito entre os militares dos EUA e os Houthis no Iêmen também se intensificou.
Palestinos são vistos em uma casa destruída após um ataque aéreo israelense, na Cidade de Gaza, em 26 de abril de 2025. (Foto por Mahmoud Zaki/Xinhua)
Desde que Israel retomou sua campanha militar intensificada em 18 de março, mais de 2.100 palestinos foram mortos, elevando o número de mortos em Gaza desde o início da guerra para mais de 51.000. Ao mesmo tempo, para aqueles que vivem em Israel, juntamente com milhões de outros civis, a vida cotidiana voltou a ser um ciclo de alerta e correria para abrigos antiaéreos. A violência não dá sinais de parar e, embora o custo humano esteja aumentando em ambos os lados, a incerteza se estende para além do campo de batalha, sem um fim claro à vista para a turbulência mais ampla, incluindo a instabilidade no Mar Vermelho.
Depois de nosso trabalho em Eilat, tiramos um momento para descansar na praia. Do outro lado da baía, as luzes das cidades israelenses e jordanianas brilhavam em ambos os lados da água.
"Será que somos realmente tão diferentes dos árabes? Acho que compartilhamos muito mais do que aquilo que nos separa. Esta região foi criada para ser próspera, pacífica e compartilhada", disse Rotem suavemente, olhando para a baía.
