Pessoas prestam homenagem ao falecido Rei Pai do Camboja, Norodom Sihanouk, em Phnom Penh, Camboja, em 15 de outubro de 2024. (Foto por Sovannara/Xinhua)
* A vida de Sihanouk foi marcada por sua luta incansável pela independência, reconciliação, desenvolvimento e revitalização do Camboja. Ele desempenhou um papel fundamental no despertar dessa antiga nação.
Phnom Penh, 13 jan (Xinhua) -- No movimentado cruzamento das avenidas Norodom e Sihanouk, em Phnom Penh, capital do Camboja, ergue-se o Monumento da Independência, de tijolos vermelhos, em homenagem a Norodom Sihanouk, o "Pai da Independência" do Camboja.
Sihanouk teve uma extraordinária jornada de 90 anos repleta de altos e baixos.
Nascido em uma família real, Sihanouk testemunhou pessoalmente a destruição que os colonialistas causaram em sua terra natal, o que o levou a lutar pela independência do país. Ele passou por um longo exílio após o golpe e levou o Camboja a conquistar a independência nacional antes de retornar ao seu território natal.
A vida de Sihanouk foi marcada por sua luta incansável pela independência, reconciliação, desenvolvimento e revitalização do Camboja. Ele desempenhou um papel fundamental no despertar dessa antiga nação.
UM REI "FANTOCHE"
O sobrenome de Sihanouk remonta ao seu bisavô, Norodom. O Camboja caiu sob o domínio colonial durante o reinado do rei Norodom, à medida que as potências ocidentais expandiam seu controle na região.
Em 1863, o almirante francês Pierre-Paul de La Grandiere chegou à então capital do Camboja, Udong, e forçou o rei Norodom a assinar um tratado de proteção. Pouco tempo depois, Chasseloup-Laubat, ministro da Marinha e das Colônias da França, estabeleceu o Camboja como um protetorado francês, daí a criação da escola secundária Chasseloup-Laubat em Saigon (atual Cidade de Ho Chi Minh, Vietnã), a alma mater de Sihanouk e de seu pai, Suramarit.
O rei Norodom, resistente à anexação de seu país, introduziu reformas ambiciosas com o objetivo de superar a estagnação da nação e alcançar a autossuficiência. No entanto, essas reformas eram inerentemente inaceitáveis para as potências coloniais.
Em 1884, Charles Thomson, o governador-geral francês da Cochinchina na época, descartou o pretexto de "proteção" e invadiu o Palácio Real do Camboja com suas tropas. Sob coação, o rei Norodom foi forçado a ceder toda a autoridade por meio de um tratado, cedendo efetivamente o controle do Camboja em todos os níveis para os franceses.
Como Sihanouk escreveu em suas memórias, "o rei Norodom havia perdido todo o poder desde que assinou o tratado de 1884 imposto a ele pela França... O tratado degradou o rei Norodom e transformou o rei Khmer em um fantoche das autoridades francesas".
Os franceses submeteram o Camboja a uma extensa exploração. Profundamente perturbado, o rei Norodom enviou seu filho mais velho, Norodom Yukanthor (tio-avô de Sihanouk), a Paris com o objetivo de expor e condenar os abusos cometidos pelos colonizadores franceses.
Como medida de retaliação, os franceses emitiram um mandado de prisão para Yukanthor, obrigando-o a buscar refúgio primeiro no Reino Unido e depois no Sião (atualmente conhecido como Tailândia). Ele permaneceu no exílio até sua morte em Bancoc, em 1934.
A assimilação cultural era típica do domínio colonial francês. Em 1892, o Parlamento francês declarou a Indochina (atual Camboja, Laos e Vietnã) como uma colônia "assimilada". A fim de consolidar o domínio da cultura francesa no Camboja, as autoridades coloniais tomaram uma série de medidas para restringir o desenvolvimento da cultura local, inclusive designando o francês como idioma oficial, abrindo apenas algumas escolas em todo o país, contratando professores franceses para ensinar principalmente em francês e oferecendo cursos de história francesa em vez de cambojana, de modo a tornar as pessoas submissas ao domínio colonial.
Sob essa pressão cultural, a família real cambojana teve que se curvar. Quando Sihanouk era criança, sua mãe lhe disse que somente os cambojanos que dominavam o francês poderiam conseguir um bom cargo no governo, por isso ele foi convidado a frequentar a "melhor escola com os melhores professores de francês" a todo custo. Sihanouk foi enviado para a melhor escola primária de Phnom Penh, onde estudou francês, e depois para a escola secundária Chasseloup-Laubat em Saigon.
Como o acadêmico cambojano Song Siv descreveu o impacto duradouro do domínio colonial francês em seu livro O Movimento da Civilização, as práticas dos governantes coloniais franceses fizeram com que muitos cambojanos odiassem seu próprio idioma. Mesmo na era Sihanouk, após a independência, ainda havia cambojanos que odiavam seu próprio idioma e eram extremamente resistentes ao uso do khmer para comunicação e correspondência. Essa é uma extensão do domínio colonial francês que afetou o idioma e a cultura nacionais do Camboja.
Foto tirada em 9 de novembro de 2024 mostra uma cerimônia em celebração ao 71º aniversário do Dia da Independência em Phnom Penh, Camboja. (Foto por Sovannara/Xinhua)
PILHAGEM DE COLONOS
Após a morte do rei Norodom em 1904, as autoridades coloniais francesas, insatisfeitas com a resistência da família real Norodom, impediram que o príncipe Norodom subisse ao trono. Em vez disso, escolheram o meio-irmão de Norodom, Sisowath, que havia ajudado a reprimir duas "rebeliões" para os franceses. Mais tarde, Sihanouk disse que, desde o estabelecimento do protetorado, foram os franceses que instruíram o Conselho Supremo do Trono a escolher o rei.
Após a morte de Sisowath em 1927, seu filho Monivong o sucedeu. Durante seu reinado, os franceses abriram várias plantações de borracha no Camboja, que representavam um terço da produção total da Federação da Indochina Francesa. As plantações geraram enormes lucros para os franceses.
Por trás dos enormes lucros está a exploração implacável dos trabalhadores da borracha. O jornalista australiano Wilfred Burchett, amigo de Sihanouk, visitou a plantação de borracha francesa na Província de Kampong Cham e relatou as condições desumanas: os trabalhadores tinham que se levantar às 3h da manhã, fazer fila para a chamada às 4h e começar a trabalhar às 5h até o pôr do sol. As condições de trabalho eram precárias, o trabalho era árduo e os mosquitos eram abundantes, o que levou muitos trabalhadores a contrair doenças. Os proprietários das plantações francesas não demonstravam muita misericórdia, substituindo os trabalhadores mortos por novos e plantando uma seringueira no corpo de cada trabalhador morto.
Os alojamentos eram literalmente prisões, cercados por arame farpado e sentinelas armados, com tropas a postos em caso de emergência.
Sihanouk acreditava que os colonizadores mudariam a estrutura social do Camboja e aboliriam a escravidão e a servidão, mas ele não esperava que a exploração dos colonizadores fosse ainda mais brutal. Sob a pilhagem dos colonizadores franceses, o Camboja quase não tinha indústria, exceto o processamento de produtos agrícolas e a produção de borracha, deixando a economia atrasada, a população pobre e as epidemias predominantes. O outrora rico Camboja se tornou uma das regiões mais pobres da Ásia.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a rendição da França à Alemanha nazista enfraqueceu seu controle colonial na Ásia. Em 1941, o governo francês de Vichy assinou um tratado com a Tailândia, cedendo várias províncias cambojanas.
Sihanouk disse que seu avô Monivong esperava que a França "protegesse" o Camboja, mas o que aconteceu foi o contrário. Em abril de 1941, o rei Monivong morreu em seu palácio na montanha Bokor, em Kampot.
MARCHANDO EM DIREÇÃO À INDEPENDÊNCIA
Após a morte do rei Monivong, as autoridades coloniais francesas escolheram seu neto Norodom Sihanouk para herdar o trono. Entretanto, o que os franceses não esperavam era que o jovem escolhido não correspondesse às expectativas de se tornar um monarca obediente. Em vez disso, ele se tornou o exterminador do domínio colonial da França sobre o Camboja.
Nascido em 31 de outubro de 1922, Sihanouk era descendente dos dois ramos reais de Norodom e Sisowath. Seu avô, o príncipe Norodom Sutharot, deu-lhe o nome em Pali indiano antigo, que significa "leão".
Para garantir a obediência de Sihanouk, os franceses nomearam três franceses como assessor, conselheiro pessoal e secretário do novo rei. Entretanto, o jovem rei ignorou as "boas intenções" dos franceses e persistiu em buscar a independência do Camboja.
Naquela época, os impérios coloniais tradicionais, como a França, sofreram um duro golpe na Segunda Guerra Mundial. Sihanouk aproveitou a vitória do Japão sobre as autoridades coloniais francesas na Indochina e declarou a independência do Camboja. Após a guerra, os franceses voltaram, concedendo nominalmente ao Camboja o status de "país autônomo", mas na verdade manipulando o país.
Naquela época, os movimentos anticoloniais estavam varrendo o mundo. O movimento de libertação nacional na Indochina também estava crescendo. Sihanouk aproveitou as condições internacionais e domésticas favoráveis, principalmente ao estimular a comunidade internacional a pressionar a França.
Por fim, a França foi forçada a fazer concessões e transferir toda a soberania para o Camboja. Em 9 de novembro de 1953, Sihanouk anunciou a independência do Camboja, encerrando 90 anos de domínio colonial francês.
A independência nacional foi o compromisso de toda a vida de Sihanouk. Para preservar a soberania do Camboja, ele adotou uma política externa neutra, abstendo-se de se juntar a qualquer bloco de poder.
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos procuraram dominar o Sudeste Asiático e estabeleceram a Organização do Tratado do Sudeste Asiático (SEATO, na sigla em inglês) em 1954, incluindo o Camboja em sua "área protegida". O então diretor da Agência Central de Inteligência, Allen Dulles, visitou Phnom Penh para persuadir Sihanouk a aceitar a "proteção" dos EUA. Sihanouk recusou. "Como um país neutro e budista, cuidaremos de nós mesmos", disse ele.
Na Conferência de Bandung, em 1955, ele declarou que o Camboja permaneceria neutro e jamais seria usado como base para agressão estrangeira.
Essa postura irritou os Estados Unidos. Em março de 1970, o grupo Lon Nol-Sirik Matak lançou um golpe com o apoio dos EUA. Sihanouk foi forçado a se exilar em Beijing e, mais tarde, fundou a Frente Nacional Unida do Camboja e atuou como seu presidente.
"O imperialismo americano e seus cães de guarda fizeram de mim e de meus companheiros exilados. Temos que lutar para que possamos retornar à nossa amada pátria com a cabeça erguida", disse ele.
Durante a Guerra do Camboja, entre as décadas de 1970 e 1980, Sihanouk ficou exilado na China por um longo período, liderando o povo cambojano em sua luta contra a agressão estrangeira e salvaguardando a independência e a soberania nacionais.
No final da década de 1980 e início da década de 1990, com o fim da guerra interna e a retirada das tropas estrangeiras, a situação do Camboja começou a se estabilizar. A comunidade internacional mais uma vez recorreu a Sihanouk para unir as facções do Camboja. Ele esteve à altura da ocasião, aproveitando sua influência para promover a reconciliação e contribuir para a paz e a unidade nacional.
Em 1993, o Camboja realizou eleições nacionais, adotou uma nova constituição e colocou Sihanouk de volta ao trono. Em 6 de outubro de 2004, ele abdicou por motivos de saúde e foi sucedido por seu filho Sihamoni.
Sihanouk morreu em 15 de outubro de 2012. A Televisão Nacional do Camboja o saudou como "o monarca mais notável do Camboja nos últimos 100 anos", reconhecendo seu papel fundamental na conquista da independência e na promoção da reconciliação nacional após décadas de guerra.
Foto tirada em 19 de julho de 2022 mostra a entrada da Zona Econômica Especial de Sihanoukville (SSEZ, em inglês) na Província de Preah Sihanouk, Camboja. (SSEZ/Divulgação via Xinhua)
UMA CIDADE CHAMADA SIHANOUKVILLE
Sihanouk dedicou sua vida à independência política do Camboja e estava comprometido com o desenvolvimento econômico do país. Para aprofundar seu envolvimento na governança, ele cedeu o trono a seu pai Suramarit em março de 1955. Ele formou um partido político, venceu as eleições gerais e se tornou primeiro-ministro para liderar o governo. Sihanoukville é um microcosmo de sua visão para a construção econômica nacional.
Após a independência do Camboja, o Porto de Kampot existente não tinha profundidade suficiente para o comércio moderno. Reconhecendo a necessidade de um porto mais profundo e com mais capacidade, Sihanouk embarcou em um plano para construir um novo porto de águas profundas.
Kompong Som, uma serena vila de pescadores aninhada no Golfo da Tailândia, foi escolhida por sua profundidade adequada e localização estratégica. Sihanouk planejou meticulosamente o porto e a cidade ao redor, imaginando um centro vibrante de comércio e atividade. A cidade, chamada Sihanoukville em sua homenagem, cresceu e se tornou um importante centro urbano. Enquanto isso, o Porto de Kompong Som manteve seu status como o único porto de águas profundas do Camboja.
Sihanouk encontrou vários obstáculos em seus esforços para promover o desenvolvimento nacional. Durante a construção do porto, ele pediu ajuda aos Estados Unidos para construir uma rodovia ou ferrovia ligando Phnom Penh a Kompong Som. Entretanto, Washington exigiu que o Camboja demonstrasse sua "disposição para cooperar" e aceitasse sua "proteção" como condição prévia para fornecer ajuda.
Essa experiência serviu como um forte lembrete para Sihanouk de que a assistência militar aparentemente "generosa" e "amigável" oferecida pelos Estados Unidos não era apenas condicional, mas também tóxica e insultante.
Durante a guerra no Camboja, o nome de Sihanoukville foi revertido para Kompong Som quando Sihanouk foi para o exílio. Entretanto, após seu retorno como rei em 1993, a cidade foi novamente renomeada para Sihanoukville.
Graças à neutralidade e à paz defendidas por Sihanouk, o Camboja embarcou no caminho acelerado do desenvolvimento econômico após a restauração da paz. Em 2004, o governo cambojano propôs a "Estratégia Retangular" para o desenvolvimento nacional, identificando Sihanoukville como uma prioridade.
Em 2008, o rei Sihamoni elevou Sihanoukville à Província de Sihanoukville. Nos últimos anos, a cidade foi listada como uma zona de demonstração econômica multifuncional e surgiu como um novo motor econômico para o Camboja, atraindo investimentos internacionais e turistas. A cidade passou por enormes mudanças, com projetos industriais e de infraestrutura em grande escala, prédios altos, um novo cais de águas profundas em construção no Porto de Sihanoukville, a Zona Econômica Especial de Sihanoukville e o desenvolvimento de ilhas nas áreas vizinhas.
Depois que o novo governo cambojano assumiu o poder em 2023, foi lançada a "Estratégia Pentagonal", com foco no desenvolvimento de recursos humanos, diversificação econômica, crescimento do setor privado e do emprego, resiliência, desenvolvimento sustentável e transformação digital. O governo também estabeleceu a meta de se tornar um dos países de renda média-alta até 2030 e um país de alta renda até 2050.
A construção econômica que Sihanouk se comprometeu a promover está dando frutos. Nos últimos 30 anos, a taxa média de crescimento econômico do Camboja ultrapassou 6%, tornando-o uma das economias de crescimento mais rápido do Sudeste Asiático. Os dados oficiais mais recentes, de 2024, mostraram que a renda anual per capita do Camboja chegou a US$ 1.600 a 1.700. Sihanoukville lidera o país com uma renda anual per capita superior a US$ 4.200.
Foto aérea de drone tirada em 25 de setembro de 2024 mostra uma seção da via expressa Phnom Penh-Sihanoukville na Província de Kampong Speu, Camboja. (Cambodian PPSHV Expressway Co., Ltd./Divulgação via Xinhua)
AMIZADE DURADOURA ENTRE CAMBOJA E CHINA
A China e o Camboja são vizinhos próximos. Os Cinco Princípios de Coexistência Pacífica da China se alinham ao princípio de "neutralidade" de Sihanouk, preparando o terreno para o estabelecimento de laços bilaterais.
Na Conferência de Bandung, em 1955, Sihanouk estabeleceu uma amizade duradoura com o primeiro-ministro Zhou Enlai. Desde o estabelecimento oficial das relações diplomáticas entre o Camboja e a China, em julho de 1958, Sihanouk manteve o compromisso de promover a amizade entre o Camboja e a China e estreitou os laços com líderes chineses de várias gerações.
Nas décadas de 1950 e 1960, a China e o Camboja colaboraram em vários projetos econômicos. A China ajudou o Camboja a estabelecer empresas de produção têxtil, madeira compensada, papel, cimento e fabricação de artigos de vidro. Sihanouk disse certa vez que isso criou uma verdadeira base industrial para o Camboja e permitiu que o país alcançasse a industrialização com base em materiais locais, processamento e serviços diretos à população.
Em setembro de 1965, Sihanouk e sua esposa visitaram a China. O primeiro-ministro Zhou Enlai foi a Chongqing para recebê-los e fizeram juntos uma viagem fluvial pelas Três Gargantas. Inspirado pela hospitalidade, Sihanouk compôs a música "Nostalgia da China" para expressar sua gratidão ao governo e ao povo chinês.
Esse profundo relacionamento levou Sihanouk a escolher a China como seu local de exílio de longo prazo durante seus períodos mais desafiadores. O governo e o povo chinês apoiaram fortemente a luta de Sihanouk para resistir à agressão estrangeira e proteger a independência e a soberania nacionais.
Ao relembrar a amizade, Sihanouk disse certa vez: "Nunca houve qualquer problema ou dúvida na amizade entre o Camboja e a China, que beneficiou meu país e meu povo".
O forte vínculo entre os dois países, criado por gerações anteriores de líderes, continua a crescer na nova era. A Iniciativa Cinturão e Rota se alinhou à "Estratégia Retangular" do Camboja em áreas como agricultura, energia e transporte. Essa sinergia liberou o potencial econômico e escreveu um novo capítulo na cooperação econômica e comercial entre a China e o Camboja.
Uma conquista marcante é a via expressa Phnom Penh-Sihanoukville (via expressa PPSHV), um projeto importante no âmbito da iniciativa. A construção começou em 2019 e foi aberta ao tráfego em outubro de 2022, a via expressa PPSHV se tornou a primeira via expressa do Camboja.
A rodovia de 187,05 quilômetros reduz o tempo de viagem entre Phnom Penh e Sihanoukville de cinco horas para menos de duas, trazendo comodidade para o povo cambojano.
Depois que o novo governo cambojano propôs a "Estratégia Pentagonal" em 2023, a China e o Camboja emitiram um comunicado conjunto para promover o alinhamento da ICR com a "Estratégia Pentagonal", aprofundar a parceria estratégica abrangente de cooperação e alcançar o desenvolvimento comum sustentável e de alta qualidade dos dois países.
Nos subúrbios de Sihanoukville, a Zona Econômica Especial de Sihanoukville, conhecida como o modelo de cooperação pragmática entre a China e o Camboja, está sendo atualizada para a versão 2.0.
Hoje, a amizade entre a China e o Camboja continua a florescer. Por meio da cooperação prática, os dois países estão construindo uma comunidade com um futuro compartilhado em uma nova era, proporcionando benefícios para os dois povos.
A dedicação de Sihanouk à independência e sua busca inabalável pelos interesses nacionais continuam sendo sua herança espiritual mais notável. Esses valores, refletidos em suas iniciativas de libertação nacional, construção econômica e diplomacia neutra, se tornaram uma luz orientadora para o futuro do país.
Como disse Kin Phea, diretor geral do Instituto de Relações Internacionais da Academia Real do Camboja, Sihanouk é tanto um herói nacional quanto um símbolo de unidade nacional aos olhos dos cambojanos.
