Rio de Janeiro, 27 dez (Xinhua) -- As equipes de resgate elevaram o número de mortos para oito e de desaparecidos para nove depois que uma ponte desabou no domingo passado no rio Tocantins, entre os estados de Tocantins e Maranhão (nordeste do Brasil), divulgou a Marinha do Brasil nesta quinta-feira.

Nas últimas horas, mergulhadores que participam da busca pelos desaparecidos encontraram no rio dois corpos, um caminhão carregado de ácido sulfúrico, uma moto e um furgão.

A ponte Juscelino Kubitschek de Oliveira, de 553 metros de extensão, liga as cidades de Estreito, no Maranhão, a Aguiarnópolis, no Tocantins, e faz parte da rodovia federal BR-226, que liga a capital Brasília à Belém, capital regional do Pará (norte).

Segundo a Polícia Rodoviária Federal, havia quatro caminhões na ponte no momento do desabamento, além de diversas motocicletas e pelo menos dois automóveis de passeio.

Dois dos caminhões que caíram no rio transportavam ácido sulfúrico e um terceiro 22 mil litros de defensivos agrícolas, o que levou as autoridades a alertarem sobre a análise da água potável de 19 municípios.

Segundo revelou a imprensa brasileira, o Departamento Nacional de Infraestrutura de Transportes (DNIT) sabia desde 2019 que a ponte estava em mau estado devido a uma conservação deficiente.