* Como as pressões inflacionárias dos EUA permanecem persistentemente altas, o Federal Reserve pode adotar uma postura mais cautelosa em relação aos cortes nas taxas de juros no próximo ano.

* A atual turbulência geopolítica, especialmente o conflito entre a Rússia e a Ucrânia, não apenas fortaleceu o setor de defesa dos EUA, mas também posicionou os Estados Unidos para capitalizar os desafios econômicos da Europa.

Por Xiong Maoling

Washington, 23 dez (Xinhua) -- Olhando para 2024, a economia dos EUA teve um desempenho relativamente bom em comparação com outras economias desenvolvidas. No entanto, uma série de desafios estruturais subjacentes, impulsionadores econômicos obscuros e escolhas de políticas futuras preocupam o mundo a longo prazo.

POR TRÁS DO CRESCIMENTO

A economia dos EUA cresceu a uma taxa anual de 3,1% no terceiro trimestre deste ano, acima dos 3% do segundo trimestre e dos 1,4% do primeiro trimestre, informou o Departamento de Comércio dos EUA.

Para se ter uma ideia geral, o Fundo Monetário Internacional (FMI) atualizou sua previsão de crescimento dos EUA para 2,8% para o ano de 2024 em seu relatório Perspectivas Econômicas Mundiais divulgado em outubro.

Os gastos do consumidor, que respondem por cerca de dois terços da atividade econômica dos EUA, são um dos principais impulsionadores do crescimento econômico do país, já que os consumidores americanos liberaram sua demanda reprimida por bens e serviços após a pandemia.

A U.S. Bancorp afirmou em um artigo recente que um mercado de trabalho forte, baixo desemprego e crescimento salarial foram cruciais para sustentar os gastos dos consumidores e o crescimento econômico geral. No entanto, ele advertiu que a dívida de cartão de crédito dos EUA ultrapassou US$ 1 trilhão, atingindo um recorde histórico, destacando a vulnerabilidade em potencial.

Com relação aos preços, o Departamento do Trabalho informou que a inflação ao consumidor dos EUA em novembro aumentou 2,7% em relação ao ano anterior. Apesar disso, o número caiu significativamente em relação ao pico de 9,1% registrado em junho de 2022, mas ainda ultrapassa a meta do Federal Reserve de 2% no longo prazo.

O progresso na redução da inflação em direção à meta de 2% foi interrompido, pois o relatório do Departamento do Trabalho não indica sinais de melhora nas pressões subjacentes sobre os preços nos últimos quatro meses.

Alguns economistas argumentaram que, como as pressões inflacionárias dos EUA permanecem persistentemente altas, o Federal Reserve pode adotar uma postura mais cautelosa em relação aos cortes nas taxas de juros no próximo ano.

Enquanto isso, o desemprego aumentou. A taxa de desemprego dos EUA subiu 0,1% em relação ao mês anterior em novembro e foi 0,5% maior do que em novembro de 2023, de acordo com o Departamento de Estatísticas do Trabalho.

Na semana passada, o Federal Reserve dos EUA reduziu as taxas de juros em 25 pontos-base, o terceiro corte consecutivo das taxas nesse ciclo de flexibilização desde setembro, em uma tentativa de proteger o enfraquecimento do mercado de trabalho.

Foto tirada em 29 de julho de 2024 mostra o Edifício do Tesouro dos EUA em Washington, D.C., nos Estados Unidos. (Xinhua/Hu Yousong)

EXPLORANDO CRISES GLOBAIS PARA GANHOS ECONÔMICOS

Os Estados Unidos capitalizam as crises globais para aumentar seu poder econômico. Ao dominar o setor de armas, garantir acordos de energia com a Europa, atrair fabricantes europeus por meio de uma legislação importante e alavancar a hegemonia financeira, o país conseguiu sugar a riqueza dos mercados internacionais.

Continua sendo o país com a maior presença entre as 100 maiores empresas produtoras de armas e de serviços militares, com 41 empresas listadas, que aumentaram suas receitas com armas em 2,5%, atingindo US$ 317 bilhões em 2023, representando metade do total das 100 maiores receitas com armas, de acordo com o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo.

Além disso, Jeffrey Sonnenfeld, professor de administração da Universidade Yale, observou que 90% da ajuda dos EUA à Ucrânia permaneceu nos Estados Unidos, onde os principais empreiteiros de defesa investiram dezenas de bilhões em mais de 100 novas instalações de fabricação industrial, criando milhares de empregos em pelo menos 38 estados diretamente, com subcomponentes vitais provenientes de todos os 50 estados.

A atual turbulência geopolítica, especialmente o conflito entre a Rússia e a Ucrânia, não apenas fortaleceu o setor de defesa dos EUA, mas também posicionou os Estados Unidos para capitalizar os desafios econômicos da Europa.

Enquanto a Europa luta contra a inflação e os custos de crédito crescentes, os Estados Unidos pressionam estrategicamente por uma redução acentuada no comércio de energia da Europa com a Rússia. A explosão dos gasodutos Nord Stream envolveu ainda mais as necessidades energéticas da Europa, permitindo que os Estados Unidos atuassem como um importante fornecedor de gás natural liquefeito a preços significativamente mais altos do que as taxas de mercado anteriores.

Além de seus ganhos estratégicos em energia e defesa, os Estados Unidos usaram a legislação econômica fundamental para atrair a produção europeia para suas costas, enfraquecendo ainda mais a força econômica da Europa, principalmente a de suas potências industriais.

A Lei de Redução da Inflação e a Lei de Chips e Ciência estão entre as políticas que incentivam os fabricantes europeus a transferir suas operações para os Estados Unidos. Esses movimentos não estão apenas atraindo capital e indústria para fora da Europa, mas também aumentando os riscos de desindustrialização, especialmente em países que dependem muito de seus setores de manufatura.

A hegemonia financeira também desempenhou um papel fundamental no fortalecimento da economia dos EUA. O domínio do dólar americano no sistema monetário internacional levou os investidores globais que buscavam refúgios seguros em meio à instabilidade geopolítica a migrarem para os mercados financeiros dos EUA.

Os Estados Unidos respondem por quase 70% do principal índice de ações globais, em comparação com 30% na década de 1980, e o dólar, segundo algumas medidas, é negociado a um valor mais alto do que em qualquer outro momento desde que o mundo desenvolvido abandonou as taxas de câmbio fixas há 50 anos, disse Ruchir Sharma, presidente da Rockefeller International, em um artigo publicado pelo jornal Financial Times.

Um corretor passa por postos de negociação no pregão da Bolsa de Valores de Nova York, em Nova York, Estados Unidos, em 6 de novembro de 2024. (Xinhua/Liu Yanan)

NOVAS POLÍTICAS PODEM AUMENTAR RISCOS

Os analistas alertam que algumas das políticas do novo governo podem expor a economia a riscos significativos em 2025, incluindo o aumento da inflação e o agravamento dos problemas da dívida federal.

Um desses riscos é a política de deportação em larga escala prometida pelo presidente eleito dos EUA, Donald Trump. Um artigo da revista Foreign Policy destaca que Trump prometeu realizar o "maior esforço de deportação da história dos EUA", mas o custo econômico dessa política pode acabar sendo muito maior do que ele prevê.

Outro grande risco diz respeito às tarifas. Em geral, os economistas concordam que tarifas amplas sobre parceiros comerciais levariam a preços mais altos, com o ônus recaindo sobre as empresas e os consumidores dos EUA. Esse aumento de preços poderia elevar a inflação, possivelmente interrompendo os cortes nas taxas de juros do Fed e causando volatilidade nos mercados financeiros, aumentando assim a incerteza econômica.

Além disso, de acordo com dados da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), os Estados Unidos enfrentam o maior nível de desigualdade de renda entre as nações do G7, a menor expectativa de vida e os maiores custos de moradia.

Com base no domínio global do dólar, o governo dos EUA desenvolveu uma dependência de empréstimos, financiando sua economia e sociedade por meio de uma política fiscal de "viver além de suas possibilidades". Isso está criando riscos cada vez mais graves tanto para os Estados Unidos quanto para a economia global. Atualmente, a dívida federal dos EUA ultrapassou US$ 36 trilhões. Os cortes de impostos propostos por Trump podem exacerbar a situação da dívida.

Gary Hufbauer, membro sênior do Instituto Peterson de Economia Internacional, disse à Xinhua que os cortes de impostos planejados por Trump aumentariam o déficit fiscal anual em US$ 800 bilhões, chegando a cerca de US$ 2,4 trilhões por ano, e elevariam os juros pagos sobre a dívida para cerca de US$ 2 trilhões por ano em 2034.

Embora Trump tenha anunciado a criação de um novo "Departamento de Eficiência Governamental" (DOGE, em inglês) para cortar gastos federais, as perspectivas dessa iniciativa são amplamente questionadas. O jornal The New York Times informou que cortar significativamente o orçamento e reduzir a força de trabalho federal em grande escala é uma "tarefa assustadora" e enfrentaria uma oposição considerável.

(Matthew Rusling contribuiu para a reportagem.)