Fazendeiro colhe grãos de café em fazenda de café em Kirinyaga, Quênia, no dia 20 de dezembro de 2024. (Xinhua/Wang Guansen)

Para os fazendeiros da região central do Quênia, o café é uma oportunidade de salvação, em vez de apenas colheita. Os ganhos com o café fornecem uma renda estável que os ajuda a atender às necessidades domésticas.

Nairóbi, 21 dez (Xinhua) -- Passava um pouco do meio-dia quando Richard Muthie estava no portão da fábrica de café da Sociedade Cooperativa de Agricultores de Mutira, pronto para entregar sua colheita. Junto com o fazendeiro de 50 anos, havia 30 kg de grãos de café vermelhos e maduros, recém-colhidos por ele naquela manhã.

Fazendeiro colhe grãos de café em fazenda de café em Kirinyaga, Quênia, no dia 20 de dezembro de 2024. (Xinhua/Wang Guansen)

Desde o começo do ano, Muthie entregou 400 kg de grãos de café para processamento no moinho da cooperativa, localizado a cerca de quatro quilômetros de sua fazenda de meio acre no condado central de Kirinyaga, Quênia. A terra, herdada de seu pai, tem sido sua fonte de sustento. "O café gera renda para atender às necessidades da minha casa", disse Muthie.

Muthie é um dos 8.000 pequenos agricultores que coletivamente fazem parte da Sociedade Cooperativa de Agricultores de Mutira. Eles têm um papel essencial nas operações da cooperativa, que estão profundamente interligadas aos ritmos agrícolas da região.

Agricultores colhem grãos de café em fazenda de café em Kirinyaga, Quênia, no dia 20 de dezembro de 2024. (Xinhua/Wang Guansen)

Martin Kinyua, secretário da cooperativa, disse que a temporada de colheita de café começa em outubro e normalmente termina no final do ano. Os agricultores então esperam pelas longas chuvas, que geralmente ocorrem em março de 2025, para a próxima colheita, pois suas plantações dependem muito delas.

Em 2023, a cooperativa processou cerca de 4,88 milhões de quilos de grãos de café de seus membros. A maior parte da produção da cooperativa foi semiprocessada e vendida a granel na Troca de Café de Nairóbi. No entanto, apenas 1% foi totalmente processado e vendido como produto final para consumidores locais.

Para maximizar os lucros dos agricultores, a cooperativa estabeleceu uma meta ambiciosa de processar totalmente pelo menos 5% de seu café e aproveitar mercados estrangeiros, incluindo a China.

Foto tirada no dia 20 de dezembro de 2024 mostra fábrica de café da Sociedade Cooperativa de Agricultores de Mutira em Kirinyaga, Quênia. (Xinhua/Wang Guansen)

Kinyua disse que lucros maiores encorajaram os agricultores a expandir as terras dedicadas ao cultivo de café, o que deve aumentar a capacidade do moinho este ano.

Victor Munene, agrônomo da cooperativa, destacou o potencial lucrativo do cultivo de café na região. "Um pedaço de terra de meio acre pode gerar cerca de 96.000 xelins quenianos (cerca de 742 dólares americanos) em ganhos anuais", disse Munene.

Ele disse que o Quênia consegue produzir café especial, que comanda preços premium globalmente, para seus solos ácidos favoráveis.

Estatísticas do Escritório Nacional de Estatísticas do Quênia ressaltam a importância do setor. Em 2023, a produção de café do país atingiu 48.648 toneladas, gerando cerca de 251,86 milhões de dólares em exportações. O café continua sendo uma das principais fontes de divisas do Quênia, ao lado do chá e da horticultura.

Fazendeiro colhe grãos de café em fazenda de café em Kirinyaga, Quênia, no dia 20 de dezembro de 2024. (Xinhua/Wang Guansen)

Para fazendeiras como Kellen Wambui, o café é uma oportunidade de salvação, em vez de apenas colheita. A mãe de três filhos, de 50 anos, cultiva café há cinco anos. "Este ano, entreguei 500 quilos de grãos de café para a fábrica", disse ela.

Os ganhos com o café permitiram que ela pagasse as mensalidades escolares dos filhos e atendesse a outras necessidades domésticas.

Para fazendeiros mais jovens como Naftali Kinyua Wachira, o café é uma oportunidade de estabilidade e crescimento. Wachira, 27 anos, foi inspirado a se aventurar na cafeicultura em 2017 após participar de reuniões na Sociedade Cooperativa de Agricultores de Mutira.

Em 0,75 acres do total de 1,5 acre que herdou de seus pais, Wachira cultiva café. "Os ganhos com o café são uma renda estável que ajuda a pagar minha educação", disse ele.

Trabalhadores secam grãos de café na fábrica de café da Sociedade Cooperativa de Agricultores de Mutira em Kirinyaga, Quênia, no dia 20 de dezembro de 2024. (Xinhua/Wang Guansen)

Conforme a Sociedade Cooperativa de Agricultores de Mutira visa o futuro, seus membros veem o café não só como colheita, mas como um caminho para a independência financeira e o desenvolvimento comunitário.

Com esforços contínuos para melhorar as capacidades de processamento e acessar mercados internacionais, a cooperativa visa garantir que agricultores como Muthie, Wambui e Wachira colham os benefícios de um dos melhores cafés do mundo.