Foto tirada no dia 22 de abril de 2024 mostra flores no Condado de San Mateo, Califórnia, Estados Unidos. (Foto por Li Jianguo/Xinhua)

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA, na sigla em inglês) concedeu à Califórnia duas isenções na quarta-feira, autorizando o estado a impor padrões para emissões de veículos que ultrapassem as regulamentações federais.

Sacramento, Estados Unidos, 19 dez (Xinhua) -- A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA, na sigla em inglês) concedeu na quarta-feira à Califórnia duas isenções, autorizando o estado a impor padrões para emissões de veículos que ultrapassem os regulamentos federais, incluindo um plano para eliminar gradualmente as vendas de novos carros movidos a gasolina até 2035.

Essa decisão marca uma vitória significativa para as metas ambientais da Califórnia, mas enfrenta um futuro incerto. O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, que deve assumir o cargo no mês que vem, prometeu repetidamente revogar essas isenções, levantando a perspectiva de reversões de políticas que podem remodelar o cenário regulatório.

As isenções foram solicitadas pelo Conselho de Recursos do Ar da Califórnia (CARB, na sigla em inglês), uma agência do governo estadual responsável por reduzir a poluição do ar, para implementar dois regulamentos: Carros Limpos Avançados II (ACC II, na sigla em inglês) para veículos leves e o regulamento geral "Omnibus" voltado para veículos e motores rodoviários e off-road pesados.

Sob a estrutura do regulamento ACC II, a Califórnia visa 100% de vendas de veículos com emissão zero até 2035. O CARB esclareceu que isso não equivale a uma proibição total de veículos movidos a combustíveis fósseis, pois os moradores ainda poderão ter e dirigir carros movidos a gasolina.

O regulamento "Omnibus" busca reduzir as emissões de óxido de nitrogênio (NOx) de veículos pesados ​​em 90%, uma etapa essencial na redução de poluentes formadores de poluição atmosférica. O CARB estima que os benefícios à saúde pública da iniciativa podem gerar economias de 23 bilhões de dólares americanos, decorrentes da redução de doenças.

A base legal para essas isenções remonta a Lei do Ar Limpo de 1970, que concedeu à Califórnia autoridade especial para estabelecer seus próprios padrões de emissão de veículos devido aos desafios exclusivos de qualidade do ar do estado. No entanto, o estado deve obter a aprovação da EPA para implementar regras de emissões que excedam os padrões federais. Outros estados podem adotar as políticas de emissões da Califórnia, e mais de uma dúzia o fizeram, com alinhamento crescente em metas de emissão zero.

"A Califórnia tem autoridade de longa data para solicitar isenções da EPA a fim de proteger seus moradores da poluição atmosférica perigosa proveniente de fontes móveis como carros e caminhões", disse o administrador da EPA, Michael S. Regan, em comunicado à imprensa. "As ações de hoje seguem o compromisso da EPA de fazer parcerias com os estados para reduzir as emissões e agir sobre a ameaça das mudanças climáticas".

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, elogiou a decisão da EPA como uma reafirmação da autoridade de décadas do estado para combater a poluição do ar e lidar com as mudanças climáticas.

"Os carros limpos vieram para ficar", disse Newsom em uma declaração, destacando a crescente demanda do consumidor por veículos elétricos e a crescente mudança da indústria automobilística em direção a tecnologias de emissão zero.

A Aliança Climática dos EUA, uma coalizão de governadores que representa aproximadamente 60% da economia dos EUA, elogiou a decisão da EPA, observando que a aprovação da isenção beneficia não apenas a Califórnia, mas todos os estados e territórios que escolherem adotar o regulamento ACC II.

Embora grupos ambientais e defensores da saúde pública tenham recebido bem as isenções, as regulamentações enfrentam críticas significativas das partes interessadas da indústria. Os críticos questionaram a viabilidade de atingir 100% das vendas de EVs até 2035, com a Aliança para Inovação Automotiva descrevendo o mandato de carros limpos da Califórnia como "um buraco de minhoca regulatório irresponsável e inatingível".

O CARB, no entanto, sustentou que a meta era atingível, citando dados recentes que mostram que veículos limpos representam 26% das vendas na Califórnia, com mais de 2 milhões de carros de passageiros com emissão zero vendidos.

A indústria do petróleo também expressou forte oposição ao plano de veículos limpos da Califórnia. A presidente e CEO da Associação de Petróleo dos Estados Ocidentais, Catherine Reheis-Boyd, criticou a decisão da EPA, argumentando que o mandato de veículos limpos desconsiderou as preocupações dos eleitores sobre acessibilidade e sobrecarrega injustamente as famílias trabalhadoras, ao mesmo tempo que limita a escolha do consumidor.

A celebração das isenções pode durar pouco. O novo governo Trump prometeu desafiar a autoridade da Califórnia para definir seus próprios padrões de emissões. Durante seu primeiro mandato, Trump revogou as isenções da Califórnia em 2019, uma medida que foi posteriormente revertida pelo governo democrata do presidente Joe Biden em 2022.