Nanjing, 18 dez (Xinhua) -- A primeira instalação chinesa de armazenamento de energia por ar comprimido em caverna de sal, localizada na cidade de Changzhou, na Província de Jiangsu, no leste da China, iniciou a sua expansão na quarta-feira, disse a China Huaneng Group Corporation.

Classificado como o maior do mundo em seu gênero, o projeto da fase II deverá permitir que a usina atinja a maior capacidade global e o mais alto nível de eficiência de geração de energia.

O projeto de expansão tem como objetivo construir duas unidades de armazenamento de energia com ar comprimido sem combustão de 350 MW, com um volume total de 1,2 milhão de metros cúbicos.

Uma vez concluída, a instalação será capaz de armazenar 2,8 milhões de kWh de eletricidade em uma única carga, o que pode atender às necessidades de carregamento de 100 mil veículos de nova energia. Até lá, espera-se que a estação ajude a economizar 270 mil toneladas de carvão padrão e reduza as emissões de dióxido de carbono em 520 mil toneladas por ano.

A estação de energia usa energia elétrica para comprimir o ar em uma caverna de sal subterrânea e, em seguida, libera o ar para acionar uma turbina de ar, que pode gerar eletricidade quando necessário. A caverna de sal foi formada após a exploração da camada de sal subterrânea na área. A cerca de mil metros abaixo do solo, a caverna de sal tem uma sala de armazenamento de tamanho igual a 105 piscinas.

O projeto de armazenamento de energia foi co-desenvolvido pela China National Salt Industry Group Co., Ltd., China Huaneng Group e pela Universidade Tsinghua.