Um navio de carga passa pelo Canal de Suez na Província de Ismailia, Egito, em 13 de janeiro de 2024. (Xinhua/Ahmed Gomaa)
"Talvez aos olhos dos outros, o canal seja apenas uma rota comercial, mas para os egípcios, sangue e lágrimas correm ali", lembrou Wael Kaddour, que atuou como membro da diretoria da Autoridade do Canal de Suez do Egito.
Cairo, 25 abr (Xinhua) -- Em 25 de abril de 1859, em meio à grande pompa de uma salva de canhões, um francês deu um golpe de picareta nas margens da atual cidade egípcia de Porto Saíde, dando início à construção de um projeto que durou uma década e foi encharcado de sangue, desafiando a imaginação humana.
"Lembrem-se de que vocês não estão apenas mudando a terra, estão trazendo prosperidade para suas famílias e para esta bela terra", disse o pioneiro Ferdinand de Lesseps, ex-vice-cônsul francês em Alexandria, no Egito, aos trabalhadores egípcios que se reuniram em torno dele na cerimônia.
O que aconteceu depois, no entanto, provou que seu discurso era mais uma promessa vazia dos colonizadores ocidentais.
Nos anos seguintes, 120.000 egípcios trabalharam até a morte durante a escavação. Após a conclusão do canal, o Reino Unido e a França, planejando controlar a vital rota de comércio marítimo, empregaram armadilhas de dívidas e até mesmo recorreram à guerra contra o Egito, mergulhando sua população em um século de miséria.
"Talvez aos olhos dos outros, o canal seja apenas uma rota comercial, mas para os egípcios, sangue e lágrimas correm ali", lembrou Wael Kaddour, que atuou como membro da diretoria da Autoridade do Canal de Suez do Egito.
"Faz parte de nossas vidas", disse o homem de 80 anos.
PROMESSA VAZIA
A quinta-feira marcou o 165º aniversário da escavação do Canal de Suez. A história do canal começou em 1854, quando Mohamed Said, o governante do Egito, deu a de Lesseps a concessão para criar uma empresa para construir o canal e operá-lo por 99 anos antes de devolver sua propriedade ao Egito.
A concessão estipulava que o Egito cederia os direitos de escavação e gerenciamento do canal à Companhia Universal do Canal Marítimo de Suez, fundada por de Lesseps, e forneceria o terreno e quatro quintos da força de trabalho para o projeto do canal sem nenhum custo.
Um grande navio passa pelo Canal de Suez na Província de Ismailia, no Egito, em 13 de janeiro de 2024. (Xinhua/Ahmed Gomaa)
Para levantar os 200 milhões de francos necessários para a escavação do canal, a empresa de Lesseps dividiu os fundos em 400.000 ações disponíveis para compra pública. No entanto, pouco mais da metade dessas ações foi comprada, com o Egito adquirindo menos de 100.000 ações. Nenhuma das ações alocadas para o Reino Unido, os Estados Unidos, a Áustria e a Rússia encontrou compradores.
Os franceses, interessados em garantir o sucesso do projeto do Canal de Suez, incentivaram os egípcios a comprar as ações restantes. No entanto, como as finanças do Egito já estavam em dificuldades, parecia impossível arcar com uma quantia tão substancial. Said não teve escolha a não ser tomar emprestado grandes somas do Reino Unido e da França a taxas de juros exorbitantes.
Isso marcou o início da queda gradual do Egito em uma armadilha de dívidas cuidadosamente projetada pelas potências ocidentais.
À medida que a escavação progredia, os custos aumentavam, deixando o Egito sem outra opção a não ser continuar tomando empréstimos do Reino Unido e da França. As ferrovias egípcias, as terras e até mesmo as receitas futuras do canal foram todas prometidas como garantia às nações europeias. Quando o canal foi concluído, a situação financeira do Egito estava à beira do colapso.
O capital europeu engoliu em grande parte a economia camponesa egípcia. Enormes extensões de terra, mão de obra e inúmeros produtos de trabalho foram convertidos em capital europeu e acumulados, escreveu a teórica política polonesa-alemã Rosa Luxemburgo.
Desde o início da construção do canal até meados da década de 1870, as dívidas externas do Egito aumentaram 23 vezes, enquanto as receitas aumentaram apenas cinco vezes. O serviço da dívida absorveu dois terços da receita do Estado.
Em 1876, o Egito, sobrecarregado por sua dívida que se acumulava rapidamente, declarou falência. Aproveitando a oportunidade, os credores britânicos passaram a reivindicar as ações do Egito no Canal de Suez, e as potências ocidentais assumiram o controle total do canal sem disparar um único tiro.
MARCO PARA A INDEPENDÊNCIA DA NAÇÃO
Apesar da perda de vários amigos e parentes na guerra provocada pela nacionalização do canal, Kaddour disse que ainda se orgulhava da decisão tomada pelo ex-presidente egípcio Gamal Abdel Nasser há 68 anos.
A nacionalização do Canal de Suez mudou o destino do Egito, disse ele.
Um navio é visto no Canal de Suez na Província de Ismailia, Egito, em 3 de janeiro de 2022. (Xinhua/Ahmed Gomaa)
Em 1952, oficiais militares egípcios liderados por Nasser realizaram uma revolução, derrubando a monarquia pró-ocidental, e no ano seguinte testemunharam o estabelecimento da República do Egito.
Em 26 de julho de 1956, 100.000 egípcios se reuniram na Praça da Libertação, em Alexandria, para comemorar o quarto aniversário da revolução. Diante da multidão que aplaudia, Nasser declarou que havia assinado a lei de nacionalização da "Companhia do Canal de Suez" naquele mesmo dia.
"Não permitiremos que imperialistas ou exploradores nos dominem. Não deixaremos que a história se repita mais uma vez", disse ele.
A decisão de Nasser de nacionalizar o Canal de Suez desafiou os interesses centrais do Reino Unido e da França. Após coerção e persuasão diplomática sem sucesso, o Reino Unido e a França decidiram se aliar a Israel, que estava em conflito com o Egito, para iniciar uma guerra e assumir o controle do Canal de Suez.
À medida que a guerra se desenrolava, para evitar que o Canal de Suez caísse novamente nas mãos das potências ocidentais, o povo egípcio afundou dezenas de navios no canal para bloquear sua passagem. Por fim, sob a pressão da condenação global e a determinação inabalável do povo egípcio em defender o canal, os agressores recuaram e se retiraram do Egito.
FUTURO COM O SUL GLOBAL
Atualmente, o Canal de Suez é uma artéria vital para o comércio global. Durante seus períodos mais movimentados, aproximadamente 30% do tráfego mundial de contêineres e mais de 1 milhão de barris de petróleo atravessam essa hidrovia diariamente.
Ao passear pelas margens do canal, é comum encontrar turistas de várias etnias, tirando fotos e visitando pontos populares, enquanto cargueiros colossais carregados de carga deslizam lentamente.
Entretanto, sob a superfície da tranquilidade, o Egito ainda está lutando para se libertar do controle ocidental e alcançar o desenvolvimento independente.
Desde o início da década de 1990, algumas instituições financeiras internacionais dominadas pelo Ocidente têm usado ajuda e empréstimos substanciais para induzir o Egito a implementar reformas neoliberais, abrindo totalmente as comportas para a entrada de capital ocidental.
Ironicamente, há mais de um século, foi por meio dessas manobras financeiras que o Reino Unido e a França assumiram o controle do Canal de Suez.
Na opinião de Kaddour, a história já apresentou as respostas. "Pense no passado: quem nos oprimiu? Quem nos ajudou? Quem teve empatia com nosso sofrimento? Nossos amigos estão no Oriente", disse ele.
Hoje, a cooperação mutuamente benéfica ao longo do Canal de Suez entre o Egito e os países em desenvolvimento produziu resultados frutíferos.
Foto tirada em 10 de agosto de 2023 mostra um prédio de escritórios da Zona de Cooperação Econômica e Comercial China-Egito TEDA Suez na Província de Suez, Egito. (Xinhua/Sui Xiankai)
No deserto a menos de 50 km ao sul do Canal de Suez, a Zona de Cooperação Econômica e Comercial China-Egito TEDA Suez atraiu mais de 140 empresas de diversos setores, incluindo novos materiais de construção, equipamentos de petróleo, equipamentos de alta e baixa tensão e fabricação de máquinas, criando empregos para mais de 50.000 habitantes locais.
No sul da Península do Sinai, bem em frente ao Canal de Suez, uma nova cidade desenvolvida pelo Egito e pela Arábia Saudita está tomando forma rapidamente. De acordo com o plano, a cidade deve emergir como um centro crucial para o turismo, o comércio e a tecnologia no Oriente Médio.
Na nova capital administrativa do Egito e ao longo das áreas turísticas da costa do Mar Vermelho, há um número crescente de projetos de cooperação econômica e comercial entre o Egito e outros países do BRICS.
O Egito espera cooperar e coordenar com (os países do BRICS) para atingir seus objetivos de fortalecer a cooperação econômica e elevar a voz do Sul Global, disse o presidente egípcio Abdel Fattah El-Sisi ao saber que o Egito foi convidado a participar do mecanismo.
O centenário Canal de Suez está agora testemunhando uma civilização antiga embarcando em um novo capítulo de desenvolvimento.
Depois de se aposentar da Autoridade do Canal de Suez, Kaddour, que agora reside no Cairo, ainda retorna ocasionalmente ao canal para visitar os locais onde já trabalhou.
"Foi lá que nossos sonhos de independência foram realizados. Acredito que também será onde nossos sonhos de desenvolvimento se tornarão realidade", disse ele.
