Foto aérea de drone mostra campos de arroz em Nausori, Fiji, em 13 de março de 2024. (Foto por Sang Qinlong/Xinhua)

Por Gao Yang e Guo Xinhui

Suva, 17 mar (Xinhua) -- Após dias de chuva torrencial na estação chuvosa da cidade de Nausori, no centro de Fiji, Chen Huazao correu ansiosamente para o arrozal para avaliar sua lavoura de arroz, que foi semeada em novembro passado.

Atravessando o campo enlameado, o coração de Chen se afundou ao ver as plantas de arroz quase maduras achatadas pelas fortes chuvas.

"Provavelmente enfrentaremos uma queda no rendimento desse campo de testes. Mas, felizmente, as plantas nos outros dois campos de demonstração não foram danificadas", disse Chen, líder da equipe do Projeto de Desenvolvimento Agrícola da China-Aid para o cultivo de arroz em Fiji.

Em outro campo de teste não afetado, plantado com NP918, uma variedade de arroz híbrido chinês, o especialista em melhoramento de sementes Wu Mingkui estava medindo o rendimento da safra madura.

Depois de terminar seu trabalho, Wu disse à Xinhua que o rendimento dessa variedade chinesa de arroz era de mais de 7 toneladas por hectare, cerca de 2 a 3 vezes maior do que as variedades locais de arroz em Fiji.

Wu está entre os seis membros da equipe de especialistas chineses que chegou a Fiji em julho de 2023 para ajudar o país a aumentar sua produção de arroz.

O cultivo de arroz é uma tarefa desafiadora, pois a incerteza do excesso de chuva, ciclones e inundações frequentemente destrói as plantações em Fiji e em outras nações insulares do Pacífico, que são altamente vulneráveis às mudanças climáticas.

"Apesar disso", disse Chen, "podemos ajudar os produtores locais de arroz a obter um alto rendimento com o uso de variedades de arroz de alta qualidade e técnicas agrícolas baseadas em tecnologia com medidas científicas de gerenciamento de cultivo".

BUSCANDO A SUFICIÊNCIA EM ARROZ

O arroz tem sido cultivado há muitas décadas em Fiji, servindo como uma importante fonte de alimento para a população.

No entanto, o setor de arroz do país tem enfrentado desafios nos últimos anos, marcados por um declínio tanto nas terras quanto na produção, principalmente devido às práticas agrícolas tradicionais, à escassez de mão de obra e aos impactos das mudanças climáticas.

Fiji produz menos de 20% de suas necessidades de consumo de arroz, sendo que mais de 80% são importados, disse Tekini Nakidakida, vice-secretário de Desenvolvimento Agrícola do Ministério da Agricultura e Hidrovias de Fiji.

Para alcançar a autossuficiência em arroz, o governo de Fiji lançou a iniciativa "We Rice Up", com o objetivo de aumentar a produção e a produtividade das plantações de arroz no país, disse Nakidakida.

"É por isso que precisamos de mais cooperação com a China", disse o especialista em agricultura de Fiji.

Por meio do fornecimento de expertise, maquinário, sementes e especialistas em agricultura, Nakidakida disse que o apoio da China ao setor de arroz de Fiji contribuirá para a realização de suas metas de autossuficiência em arroz.

Desde 2015, a China realizou três fases de projetos de ajuda agrícola para ajudar a aumentar a produção de arroz em Fiji. A equipe de Chen está atualmente envolvida na terceira fase.

Durante as duas primeiras fases, a equipe agrícola da China rejuvenesceu cinco variedades locais de arroz, introduziu 16 variedades de arroz, forneceu maquinário para o cultivo mecanizado de arroz e treinou mais de 2.500 agricultores locais em técnicas de cultivo de alto rendimento.

Para a terceira fase do projeto de ajuda agrícola, a China introduzirá 26 variedades de arroz, rejuvenescerá 10 variedades locais de arroz e cultivará agricultores modelo, disse o especialista chinês Wu Mingkui.

ENFRENTANDO DESAFIOS

Para adaptar o projeto agrícola às condições específicas da produção de arroz de Fiji, Chen e seus colegas realizaram extensas investigações no local em toda a nação insular.

No entanto, eles se depararam com vários desafios em seus esforços para melhorar a produção local de arroz. Um desses obstáculos é a falta de mão de obra.

"Enfrentamos uma escassez de mão de obra porque muitas de nossas gerações mais jovens estão migrando para o exterior em busca de trabalho mais fácil ou mais lucrativo", disse Nakidakida.

Ele disse que o governo lançará políticas de incentivo para encorajar os jovens fijianos a se envolverem no cultivo de arroz e espera que mais deles recebam treinamento em tecnologias agrícolas avançadas de especialistas chineses.

O compartilhamento de experiências técnicas na produção de arroz também é uma prioridade da equipe agrícola chinesa.

A equipe estabeleceu uma base de demonstração no Instituto Técnico Agrícola Navuso em Nausori, oferecendo treinamento em técnicas avançadas de cultivo de arroz para os alunos da faculdade.

Com relação a outros desafios, eles descobriram que as áreas de cultivo de arroz ocupam apenas 1,04% da terra arável em Fiji, com uma baixa produtividade média de arroz por hectare.

"Os métodos não científicos prevalecem, com os agricultores espalhando sementes à mão em vez de utilizar técnicas de plantio mecânico", disse Chen.

Para resolver esses problemas, a equipe de especialistas chineses estabeleceu campos de arroz padronizados e promoveu a adoção de plantadeiras de arroz mecânicas.

"Fiji observou uma melhora no nível de autossuficiência de arroz desde que a equipe de assistência agrícola chinesa chegou aqui. Mais cooperação entre a China e Fiji é algo que nosso setor agrícola realmente precisa para realizar seu desenvolvimento sustentável", disse Nakidakida.

A cooperação agrícola florescente entre a China e Fiji resume os esforços incessantes da China para ajudar a alcançar o desenvolvimento sustentável nos países insulares do Pacífico (PICs), lançando vários projetos de assistência técnica agrícola no âmbito da Iniciativa do Cinturão e Rota (ICR).

Por meio desses projetos, a China ajudou os PICs a melhorar a capacidade de produção agrícola e a segurança alimentar.

A assistência agrícola da China aos PICs reflete suas contribuições para enfrentar os desafios globais e seus esforços para beneficiar toda a humanidade com a meta de "ninguém será deixado para trás" no desenvolvimento global. 

O especialista chinês Chen Huazao (d) verifica as plantas de arroz que foram destruídas por fortes chuvas em um campo de demonstração do Projeto de Desenvolvimento Agrícola de China-Aid para o cultivo de arroz em Nausori, Fiji, em 13 de março de 2024. (Foto por Sang Qinlong/Xinhua)

O especialista chinês Wu Mingkui (1º e) mede o rendimento da safra em um campo de demonstração do Projeto de Desenvolvimento Agrícola da China-Aid para o cultivo de arroz em Nausori, Fiji, em 13 de março de 2024. (Foto por Sang Qinlong/Xinhua)

Especialistas chineses verificam as plantas de arroz em um campo de demonstração do Projeto de Desenvolvimento Agrícola da China-Aid para o cultivo de arroz em Nausori, Fiji, em 13 de março de 2024. (Foto por Sang Qinlong/Xinhua)