Foto divulgada em 11 de junho de 2021 pela Administração Espacial Nacional da China (CNSA) mostra primeiro rover de Marte da China, Zhurong, com a plataforma de pouso. (CNSA/Divulgação via Xinhua)

   Beijing, 24 nov (Xinhua) -- Radares montados no rover chinês Zhurong detectaram 16 cunhas irregulares enterradas sob uma vasta planície no hemisfério norte de Marte.

   Uma equipe colaborativa liderada por pesquisadores do Instituto de Geologia e Geofísica da Academia Chinesa de Ciências identificou, a partir dos dados do radar, cunhas poligonais abaixo de uma profundidade de 35 metros dentro da jornada do rover de aproximadamente 1,2 quilômetro, de acordo com um estudo publicado na quinta-feira na revista Nature Astronomy.

   As descobertas do estudo sugerem uma ampla distribuição desse tipo de terreno sob a Utopia Planitia, a maior bacia de Marte.

   Os pesquisadores propuseram que os polígonos foram potencialmente gerados por ciclos de congelamento e descongelamento.

   Para polígonos com diâmetros de centímetros a dezenas de metros, os possíveis mecanismos de formação podem incluir a contração de sedimentos úmidos outrora secos produzindo rachaduras de lama, contração de lava resfriada produzindo juntas colunares, falhas criando um sistema de juntas na rocha e rachaduras por contração térmica, de acordo com o estudo.

   Além disso, o contraste acima e abaixo de cerca de 35 metros de profundidade mostrou uma transformação notável da atividade da água ou das condições térmicas no antigo período marciano, o que implica que houve uma reviravolta climática em latitudes baixas a médias.

   O estudo também mostrou que ocorreram mudanças climáticas drásticas, possivelmente devido à alta obliquidade do antigo Marte.

   As descobertas representam mais evidências para compreender a complexa evolução geológica e a mudança climática do planeta vermelho.

   A missão Tianwen-1 da China, composta por um orbitador, um módulo de pouso e um rover, foi lançada em 23 de julho de 2020.

   O módulo de pouso, que transporta o rover com uma expectativa de vida de pelo menos 90 dias marcianos ou cerca de três meses na Terra, aterrissou na parte sul da Utopia Planitia em 15 de maio de 2021.