Katsusada Hirose, governador da Prefeitura de Oita, no Japão, fala durante uma coletiva de imprensa na Prefeitura de Oita, Japão, em 8 de dezembro de 2022. A prefeitura japonesa de Oita, famosa por fontes termais, está avançando a todo vapor no desenvolvimento de energia geotérmica, já que o país pretende se tornar neutro em carbono até 2050. (Xinhua/Zhang Yiyi)

Tóquio, 11 dez (Xinhua) -- A prefeitura japonesa de Oita, famosa por fontes termais, está avançando a todo vapor no desenvolvimento da energia geotérmica, já que o país pretende se tornar neutro em carbono até 2050.

A energia geotérmica, considerada uma fonte de energia estável e não emissora, agora ocupa apenas uma pequena parcela da matriz energética do país. Embora a quantidade de recursos geotérmicos do Japão ocupe o terceiro lugar globalmente com cerca de 23,47 milhões de quilowatts, a capacidade real de suas instalações de geração geotérmica é de apenas 610.000 quilowatts, colocando o país em oitavo lugar do mundo.

Para alcançar a neutralidade de carbono em 2050, o governo japonês tem como meta aumentar a geração geotérmica em 2,5 vezes, para 1,48 kilowatts em 2030, em meio a passos mais rápidos para descarbonizar seu setor de energia.

Lar de várias fontes termais, Oita possui alto potencial como centro de energia geotérmica, produzindo atualmente cerca de 40% da energia geotérmica do país, a maior quantidade entre todas as prefeituras japonesas.

Localizada na costa leste de Kyushu, a emissão de dióxido de carbono da região para o produto interno bruto da província, por outro lado, é a mais alta do país como centro de fabricação de automóveis, semicondutores e maquinário de precisão, com o único complexo petroquímico em Kyushu.

"Reduziremos as emissões de carbono etapa por etapa", disse Katsusada Hirose, governador da Prefeitura de Oita, observando que a região agora ocupa o segundo lugar do país com sua taxa de autoeficiência em energia renovável de 50%, logo após a Prefeitura de Akita, e está fazendo esforços para desenvolver energia geotérmica e aproveitar o gás hidrogênio para eletrificar a indústria.

Em Oita, as usinas geotérmicas locais estão se esforçando para aumentar a eficiência energética, como a Usina Geotérmica de Hatchobaru da Kyushu Electric Power Company, a maior usina japonesa deste tipo com uma capacidade instalada total de 110.000 quilowatts, igual à energia usada por cerca de 37.000 domicílios. Seu sistema de flash duplo, que separa o vapor da água quente antes de extrair novamente o vapor da água quente separada, aumentou a produção em até 25%.

"O sistema da usina de energia geotérmica de Otake da empresa será reformado, o que deverá gerar 20% mais energia ", disse Onoda Hirofumi da empresa.

Alinhado com a meta do Japão de alcançar a neutralidade de carbono em 2050, o primeiro-ministro japonês Fumio Kishida anunciou um plano de transformação verde para que as fontes de energia renováveis forneçam até 38% da energia total do Japão até 2030.

Para atingir tal objetivo, medidas mais ambiciosas devem ser tomadas para aumentar a geração de energia geotérmica em regiões como Oita, mas membros da comunidade local e até mesmo órgãos de turismo levantaram preocupações.

Muitos locais turísticos de Oita, como Beppu, apresentam a cultura japonesa de Onsen, ou fontes termais, e ainda esperam se recuperar depois de serem devastados pela pandemia da COVID-19. Os proprietários locais de Onsen estão muito preocupados com o fato de que mais usinas de energia geotérmica secariam a água termal, embora as empresas de energia elétrica insistam que as profundidades de perfuração para águas termais e fontes de calor de energia geotérmica são totalmente diferentes.

Além da oposição das empresas de Onsen locais, as restrições legais e as longas pesquisas de monitoramento também estão por trás dos passos lentos do crescimento geotérmico, de acordo com Hirofumi.

Em outra tentativa de explorar o potencial geotérmico, uma usina de teste para produção de hidrogênio usando energia geotérmica, a primeira desse tipo do Japão, foi construída pela Obayashi Corporation em Kokonoemachi, Prefeitura de Oita, operando de julho de 2021 a março de 2024. O hidrogênio é produzido e consumido localmente em Kyushu.

Essa produção de hidrogênio verde agora enfrenta preocupações, incluindo altos custos de transporte para os principais centros consumidores de energia e infraestrutura ainda a ser melhorada, disse Hitoshi Nagatsugu, vice-gerente da divisão de energia verde da empresa de construção.

De acordo com a McKinsey & Company, o Japão precisará de 22 milhões de toneladas de hidrogênio anualmente até 2050, significativamente acima dos menos de dois milhões de toneladas necessários hoje.

Também há críticas crescentes de especialistas locais de que o plano verde de Kishida depende muito de desenvolvimentos tecnológicos futuros em um momento em que medidas imediatas e sérias são necessárias para enfrentar as mudanças climáticas.

Foto tirada em 9 de dezembro de 2022 mostra uma planta de teste para produzir hidrogênio usando energia geotérmica em Kokonoemachi, Prefeitura de Oita, Japão. A prefeitura japonesa de Oita, famosa por fontes termais, está avançando a todo vapor no desenvolvimento de energia geotérmica, já que o país pretende se tornar neutro em carbono até 2050. (Xinhua/Zhang Yiyi)

Foto tirada em 9 de dezembro de 2022 mostra a Usina Geotérmica de Hatchobaru da Kyushu Electric Power Company, a maior usina geotérmica do Japão com capacidade total instalada de 110.000 quilowatts, na Prefeitura de Oita, Japão. A prefeitura japonesa de Oita, famosa por fontes termais, está avançando a todo vapor no desenvolvimento de energia geotérmica, já que o país pretende se tornar neutro em carbono até 2050. (Xinhua/Zhang Yiyi)

Foto tirada em 9 de dezembro de 2022 mostra um feixe de cilindros de hidrogênio em uma planta de teste para produzir hidrogênio usando energia geotérmica em Kokonoemachi, Prefeitura de Oita, Japão. A prefeitura japonesa de Oita, famosa por fontes termais, está avançando a todo vapor no desenvolvimento de energia geotérmica, já que o país pretende se tornar neutro em carbono até 2050. (Xinhua/Zhang Yiyi)

Foto tirada em 9 de dezembro de 2022 mostra a Usina Geotérmica de Hatchobaru da Kyushu Electric Power Company, a maior usina geotérmica do Japão com capacidade total instalada de 110.000 quilowatts, na província de Oita, Japão. A prefeitura japonesa de Oita, famosa por fontes termais, está avançando a todo vapor no desenvolvimento de energia geotérmica, já que o país pretende se tornar neutro em carbono até 2050. (Xinhua/Zhang Yiyi)

Foto tirada em 9 de dezembro de 2022 mostra uma instalação de águas termais na cidade de Taketa, Prefeitura de Oita, Japão. A prefeitura japonesa de Oita, famosa por fontes termais, está avançando a todo vapor no desenvolvimento de energia geotérmica, já que o país pretende se tornar neutro em carbono até 2050. (Xinhua/Zhang Yiyi)