Destaque: Quenianos estão otimistas com porto de Lamu, construído pela China, iniciando operação

Nairóbi, 21 jun (Xinhua) - Igbal Abdi tem usado o porto de Mombaça, no Quênia, para importar produtos eletrônicos para seus clientes que estão na região nordeste do país.

O comerciante de 55 anos transporta sua carga do porto de Mombaça até a cidade de Garissa, uma distância de 400 km, o que é um desafio, dado o mau estado da rodovia.

A inauguração do primeiro ancoradouro do porto de Lamu, em maio, porém, aumentou a esperança e a confiança da Abdi nos negócios.

Durante a inauguração, o presidente do Quênia, Uhuru Kenyatta, disse que o porto abrirá o norte do Quênia para o resto do mundo e também fornecerá uma porta de entrada conveniente para o Sudão do Sul e a Etiópia.

O porto de Lamu, a cerca de 240 km ao norte de Mombaça, ao longo da costa do Oceano Índico, é o segundo porto comercial do país e fica a apenas 240 km da cidade de Garissa.

Abdi disse à Xinhua na segunda-feira que planeja começar a usar o porto de Lamu porque é mais próximo de seu destino em comparação com o porto de Mombaça. "Espero poder entregar as mercadorias em tempo hábil", observou ele.

A China Communications Construction Company empreendeu a construção do primeiro dos 32 ancoradouros da instalação de 310 bilhões de xelins (cerca de 2,9 bilhões de dólares americanos). Ele pode lidar com navios de grande porte com capacidade de carga de 12.000 unidades equivalentes a vinte pés (TEUs) a 18.000 TEUs.

De acordo com a Autoridade Portuária do Quênia (KPA), os três primeiros ancoradouros serão financiados pelo governo, enquanto os 29 ancoradouros restantes serão financiados pelo setor privado.

A instalação faz parte do projeto do corredor de Transporte Regional Lamu Porto-Sul do Sudão-Etiópia, que visa fornecer ligações rodoviárias, ferroviárias e oleodutos entre o porto marítimo e os vizinhos do norte do Quênia, Sudão do Sul e Etiópia. O governo vai implementar taxas mais baixas para o uso da instalação temporariamente, a fim de incentivar mais transportadores a usar o porto.

Moses Ikiara, diretor-geral da Autoridade de Investimentos do Quênia, disse que uma zona econômica especial será construída próximo ao Porto de Lamu para fabricar bens para os mercados local e internacional. Ikiara destacou que a instalação portuária é um local ideal para atrair investimentos devido à sua proximidade e conveniência aos mercados internacionais.

Larry Mugambi, importador, também está animado com a perspectiva de usar o porto de Lamu para trazer mercadorias ao país. Mugabi, 50 anos, atualmente usa o porto de Mombaça como porta de entrada para entregar suas mercadorias na cidade de Isiolo, a 700 km de distância. Ele lembrou que, ao usar o porto de Lamu, vai economizar tempo e custos, já que a distância entre Lamu e Isiolo é de apenas 470 km.

Abdul Mohammed, residente de Garissa, também está interessado em utilizar o porto para exportar seu gado para mercados no exterior. Mohammed disse à Xinhua que o transporte de seus animais até o porto de Lamu também resultará em maiores lucros devido à distância mais curta.

Como pilar do plano de desenvolvimento Visão 2030 do governo queniano, agora é considerado um projeto "revolucionário". O objetivo é integrar o norte do Quênia marginalizado à economia e à nação queniana. Também há planos para estabelecer várias áreas industriais ao longo do corredor.