Ação para salvar crocodilo-lagarto: esforços chineses para conservar biodiversidade

Guangzhou, 22 mai (Xinhua) -- O crocodilo-lagarto chinês, conhecido como "panda gigante do réptil da China", é uma espécie nativa no sul da China e no Vietnã, mas também foi classificada como uma "espécie em perigo" na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN), sofrendo um risco muito elevado de extinção.

Liu Haiyang, um pesquisador que estuda o raro réptil há mais de seis anos, agora trabalha na reserva natural de Luokeng em Shaoguan, Província de Guangdong, onde vive a maioria desses animais no país.

"O lagarto semiaquático recebe esse nome por ter uma cauda semelhante a de um crocodilo e por passar a maior parte de sua vida em lugares úmidos e frios", explicou Liu, destacando que é uma criatura muito sensível à deterioração ecológica.

"Estabelecemos três estações de proteção e recrutamos mais de 60 funcionários para conservar o habitat do crocodilo-lagarto", disse Liu, "Esforçamo-nos também para aumentar a consciência popular sobre a proteção desse réptil precioso."

Após alguns anos de trabalho árduo, a atual população selvagem do crocodilo-lagarto chinês está gradualmente aumentando, e apenas no ano passado, os pesquisadores relataram 121 lagartos dessa espécie na reserva natural.

"Estima-se que vivam mais de 770 lagartos selvagens desta espécie em nossa reserva, um aumento de mais de 30% em relação a 2012", disse.

He Nan, outro pesquisador em Luokeng, dedica-se há mais de dez anos à conservação do crocodilo-lagarto chinês, testemunhando uma grande recuperação no número populacional desta espécie.

"É difícil avaliar o valor desses lagartos, mas sabemos que, é um lagarto amável e belo, e é a última espécie de seu gênero e de sua família em termos de classificação biológica que habita nosso planeta, cuja história pode remontar a mais de 100 milhões de anos atrás, eles merecem nossa proteção máxima para salvaguardar a biodiversidade", disse He.

"Felizmente, nossos esforços deram resultados", afirmou, "agora, a reserva de Luokeng é um paraíso para eles."