Destaque: Egito enfrenta aumento de escavação ilegal de antiguidades locais em meio à pandemia de COVID-19

Por Marwa Yahya

Quena, Egito, 27 dez (Xinhua) - A escavação ilegal de antiguidades em todo o Egito, especialmente nas aldeias das províncias do sul, mais do que dobrou desde o surto de COVID-19 no país do norte da África, disseram autoridades egípcias, já que a crise de perda de empregos em meio à pandemia fomentou em grande parte o mito da riqueza fácil.

"O ministério do interior egípcio relatou 8.960 casos de escavação ilegal em várias províncias do sul do Egito de março ao final de novembro de 2020, contra 4.115 no ano anterior", disse à Xinhua, Adel Abdel-Azeem, ex-assistente do ministro do interior da região do Alto Egito.

"Um total de 3.364 casos ilegais foram registrados apenas em agosto", disse ele.

A escavação ilegal de antiguidades subterrâneas local está se espalhando nas aldeias do Alto Egito, o que levou a algumas descobertas arqueológicas importantes pelo Ministério de Antiguidades e Turismo depois que a polícia foi informada sobre a escavação ilegal.

"A polícia recebia reclamações e dicas diariamente de pessoas comuns sobre o trabalho de escavação de seus vizinhos em aldeias nos mapas de descobertas arqueológicas, como as províncias de Quena, Luxor, Sohag e Aswan", disse Abdel-Azeem.

As demissões de funcionários, principalmente no setor de turismo, para controlar a disseminação do coronavírus têm contribuído para esse fenômeno que reflete o mito popular de ganhar muito dinheiro com facilidade, explicou ele.

Infelizmente, a maioria dessas escavações dentro das casas antigas, tanto profundas quanto imprevisíveis, resultam no desabamento de casas, matando e ferindo pessoas, de acordo com Abdel-Azeem.

Abdel Hakeem al-Saghir, presidente do complexo do Templo Dendera na província de Quena, o fechamento dos sítios arqueológicos durante o toque de recolher encorajou os residentes próximos a escavarem sob suas casas nas primeiras horas da noite.

Ele também apontou que 99 por cento das atividades ilegais de escavação resultaram em nenhuma descoberta, mas em mortes com o colapso dos túneis profundos cavados sob as casas sem quaisquer ferramentas científicas.

Em agosto, seis pessoas morreram depois que um buraco de 11 metros de profundidade desabou sob uma casa em uma vila em Quena.

Al-Saghir disse que o ministério de antiguidades dobrou o número de seguranças ao redor dos templos e museus para prender os escavadores e realizou sessões em escolas e centros juvenis para conscientizar a população sobre a importância de proteger as relíquias culturais.

Estreitar a segurança por si só, no entanto, não é suficiente para resolver o problema, observou Abdel-Azeem, porque muitos egípcios, influenciados por uma visão religiosa ultraconservadora de que se beneficiar dos tesouros sob as casas é legítimo, não veem cavar como um crime possível.

Em 2018, o Egito alterou a lei criminal para punir os acusados ​​de escavação ilegal, pilhagem ou até mesmo postagem de anúncios em antiguidades com três a 25 anos de prisão e um máximo de 10 milhões de libras egípcias (640.000 dólares americanos) em multas.

"A escavação ilegal de antiguidades é um crime. Assim como as vendas dos artefatos contrabandeados em leilões", disse Shaaban Abdel-Gawad, chefe do Departamento de Repatriação de Antiguidades do ministério.

O Egito está negociando com Sudão, Líbia e Grécia, bem como alguns países do Golfo, sobre acordos bilaterais para proibir o contrabando de antiguidades egípcias, de acordo com Abdel-Gawad.

O Ministério de Antiguidades e Turismo está trabalhando em um projeto nacional de código de barras e registro de todas as antiguidades em todo o país para a conveniência de rastreá-las com a Interpol, disse ele.