SpaceX lança astronautas da NASA em órbita em missão histórica

Washington, 30 mai (Xinhua) -- A NASA e a SpaceX lançaram neste sábado a espaçonave Crew Dragon do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, levando dois astronautas americanos para a Estação Espacial Internacional (ISS, em inglês).

A nave Crew Dragon decolou em um foguete SpaceX Falcon 9 às 15h22, horário do Leste, do histórico Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy. Os veteranos astronautas da NASA Bob Behnken e Doug Hurley são comandantes na missão.

O presidente dos EUA, Donald Trump, e o vice-presidente Mike Pence assistiram ao lançamento no centro.

O administrador da NASA, Jim Bridenstine, tuitou: "Pela primeira vez em 9 anos, lançamos astronautas americanos em foguetes americanos a partir de solo americano. Estou muito orgulhoso da equipe da NASA e da SpaceX por tornar este momento possível."

A NASA confirmou o corte e separação do motor principal do primeiro e segundo estágios do foguete minutos após a decolagem.

O propulsor reutilizável do Falcon 9 pousou com sucesso no navio drone "Claro Que Ainda Te Amo" na costa da Flórida.

A nave Crew Dragon chegou à órbita da Terra cerca de 12 minutos após a decolagem e está indo para a ISS, de acordo com a NASA.

A nave espacial está programada para atracar na estação no domingo às 10h27 da manhã, horário do Leste. A espaçonave foi projetada para fazer isso de forma autônoma, mas os dois astronautas e a estação estarão monitorando a aproximação e acoplamento e podem assumir o controle se necessário.

Após atracagem com sucesso, Behnken e Hurley serão recebidos a bordo da estação e se tornarão membros da tripulação da Expedição 63. Eles realizarão testes na Crew Dragon, além de realizar pesquisas e outras tarefas com a tripulação da estação espacial.

A missão terminará com a desatracagem da Crew Dragon da estação, e depois sua desorbitação, e finalmente retorno de Behnken e Hurley à Terra com uma amerissagem segura no Oceano Atlântico, de acordo com a NASA.

A duração da missão ainda não foi anunciada. A NASA disse que será determinada uma vez na estação com base na prontidão do próximo lançamento da tripulação comercial.

Behnken e Hurley foram os primeiros astronautas a começarem a trabalhar e treinar no veículo espacial humano de próxima geração da SpaceX, e foram selecionados por sua extensa experiência de pilotagem de teste e voo, incluindo várias missões na nave espacial, de acordo com a NASA.

Behnken será o comandante de operações conjuntas da missão, responsável por atividades como encontro, atracagem e desencaixamento, bem como atividades de Demo-2 enquanto a espaçonave estiver ancorada na ISS.

Hurley será o comandante da nave espacial para a missão, responsável por atividades como lançamento, pouso e recuperação.

Este é o último voo de teste da SpaceX para o Programa de Tripulação Comercial da NASA e fornecerá dados críticos sobre o desempenho do foguete Falcon 9, da espaçonave Crew Dragon e dos sistemas terrestres, bem como operações em órbita, atracagem e pouso.

O voo de teste também fornecerá dados valiosos para a certificação do sistema de transporte de tripulação da SpaceX para voos regulares que transportam astronautas de e para a estação espacial.