Novo coronavírus espalhou-se rapidamente pelo mundo desde final do ano passado, diz estudo

Londres, 6 mai (Xinhua) -- O novo coronavírus vem se espalhando amplamente por todo o mundo desde o final de 2019 e o único "Paciente Zero" está ausente na maioria dos países, apontou o estudo mais recente do Instituto de Genética da University College London (UCL).

O estudo identificou 198 mutações genéticas recorrentes no vírus através de análises dos genomas de mais de 7.500 vírus coletados de pacientes infectados no mundo, relatou a universidade em um comunicado nesta quarta-feira.

Mutações recorrentes detectadas podem indicar uma adaptação em curso do vírus ao seu novo hospedeiro humano, de acordo com o estudo publicado no Journal Infection, Genetics and Evolution.

"Os resultados reforçam a evidência crescente de que os vírus SARS-CoV-2 (novo coronavírus) compartilham um ancestral comum do final de 2019, sugerindo que surgiu quando o vírus saltou de um hospedeiro animal prévio para humanos", disse o comunicado.

"Isso significa que é pouco provável que o vírus causador da COVID-19 esteja em circulação humana por muito tempo antes de ser detectado pela primeira vez", acrescentou.

O estudo destaca como o vírus pode estar se adaptando e evoluindo aos seus hospedeiros humanos, o que fornece indícios sobre o "design direto de medicamentos e vacinas".

Algumas partes do genoma do vírus tiveram muito poucas mutações, pois as mutações identificadas "não foram distribuídas de forma uniforme pelo genoma do vírus". Os pesquisadores disseram que essas partes invariantes do vírus poderiam ser melhores alvos para o desenvolvimento de medicamentos e vacinas.

"Um grande desafio para derrotar o vírus é que uma vacina ou medicamento pode perder efeito se o vírus tiver mutação. Se concentrarmos nossos esforços em partes do vírus com menor probabilidade de mutação, teremos uma chance maior de desenvolver medicamentos que serão eficazes a longo prazo ", disse o coautor professor François Balloux na UCL no comunicado.

"Precisamos desenvolver drogas e vacinas que não possam ser facilmente evitadas pelo vírus", acrescentou.