Destaque: Voluntários turcos fazem máscaras faciais com impressoras 3D em meio ao surto de COVID-19

Istambul, 5 abr (Xinhua) - Ender Akarsu começou a trabalhar com sua impressora 3D em sua casa em Istambul no início do domingo para fazer o último conjunto de máscaras faciais a serem distribuídas aos profissionais de saúde dos hospitais.

"Desde a segunda-feira passada, imprimi e entreguei um total de 60 máscaras", disse Akarsu à Xinhua. "Agora estou preparando as últimas duas partes de um pacote que conterá 30 máscaras".

Akarsu, um engenheiro de geologia de 32 anos, decidiu usar sua impressora para produzir máscaras de proteção depois que percebeu que as máscaras cirúrgicas se tornaram escassas no país devido à rápida disseminação do COVID-19.

"Trabalhando 16 a 18 horas por dia, minha impressora pode imprimir até 12 itens por dia", disse ele.

Cada vez que termina a cópia de 30 peças, ele preenche um formulário em um portal on-line chamado "Suporte Tridimensional" e aguarda um voluntário motorizado para buscá-las.

O portal on-line foi lançado por um grupo de indivíduos no dia 19 de março para apoiar hospitais que precisam de ferramentas e equipamentos médicos para proteção pessoal durante a luta contra o COVID-19.

"Queríamos oferecer a eles o potencial das impressoras 3D e da tecnologia de impressão 3D e responder às suas necessidades de proteção pessoal", disse à Xinhua, Ramazan Subasi, representante da plataforma.

"Primeiro, postamos um formulário de registro on-line, solicitando aos que possuem uma impressora 3D que o preencham", continuou Subasi. "Dissemos às pessoas que entraremos em contato com elas se o surto se tornar tão disseminado".

Desde então, um total de 4.000 indivíduos e instituições em todo o país preencheram o formulário e registraram 4.500 impressoras 3D.

"Também recebemos 40.000 máscaras faciais e os entregamos em hospitais na Turquia para uso de profissionais de saúde", disse Subasi.

Enquanto isso, os membros da Plataforma de Motociclistas da Turquia têm fornecido suporte logístico à distribuição dos produtos.

"Eles estão coletando os produtos e entregando-os em um centro onde as peças, nomeadas protetores e armações, são montadas", disse Subasi. "E então estão prontas para serem distribuídas aos hospitais".

Outro colaborador da plataforma, Maher Alielah, palestino que mora em Istambul há três anos, imprimiu máscaras em casa através de sua impressora 3D altamente sofisticada.

"Encontrei o grupo de suporte no Instagram e entrei em contato com um membro da equipe. Ela me explicou como todo o processo funciona e eu imediatamente comecei a produzir", disse Alielah à Xinhua.

Alielah agora está planejando melhorar o design das máscaras para poder produzi-las de uma maneira muito mais rápida.

"Como não sei qual projeto seria adequado para os profissionais de saúde, planejo produzir várias alternativas, ligar para a equipe de suporte e pedir que apresentem meus projetos a um médico", afirmou ele. "Depois de receber a aprovação de um deles, começarei a produzir o maior número possível".

No momento, ele pode imprimir uma peça a cada hora, em média, e já imprimiu 34 cópias em seis dias.

No final do dia, um motociclista entregou 20 máscaras faciais ao Hospital Sultangazi Haseki em Istambul, que foi selecionado como principal hospital para pacientes com COVID-19.

Uma enfermeira do hospital disse que as máscaras são mais confortáveis ​​que os óculos de proteção. "Pelo menos eles não deixam vestígios em nossos rostos", disse ela à Xinhua enquanto tentava colocar uma em seu rosto.

O número total de casos diagnosticados de COVID-19 na Turquia aumentou para 23.934 e o número de mortos chegou a 501 no sábado, de acordo com o Ministério da Saúde.

4 News Analysis: Italy's agriculture battered by COVID-19

ROME, April 5 (Xinhua) -- The agriculture sector is one of the parts of Italy's economy allowed to operate at full force even during the national coronavirus lockdown. But it is still suffering to stay afloat under the weight of the global pandemic, said experts.

Amid Italy's nationwide lockdown, companies and industries deemed "vital" are allowed to keep operating provided they follow certain guidelines, such as the use of protective gear and the proper distancing between workers. That allows the country's farmers, ranchers, fishermen, vintners, cheesemakers, distributors and other parts of the country's food chain to stay on the job.

"We're all allowed to keep working, but that on its own doesn't mean things are fine," Ettore Prandini, president of Italy's main agriculture association Coldiretti, told Xinhua. "We can make the food, but that doesn't mean it's easy for people to buy it."

Supermarkets remain open under the terms of the lockdown, but restaurants, bars and cafeterias are not. Exports have also suffered as transport systems are cut back and Italy's main trading partners are suffering in the same ways economically that Italy is suffering.

"The food sectors that make things that can be eaten weeks, months, or years from now have a problem with finding ways to store their products," Prandini said. "But that's a small problem compared to those who make food with short shelf-lives, like mozzarella cheese, or non-food agricultural products like cut flowers. Those companies do 70 percent of their annual business in March and April."

Prandini said it was too early to have specific models for the economic impacts of the crisis on the agriculture sector, but he estimated that it could diminish revenues for the 523-billion-euro (575-billion-U.S.-dollars) agricultural sector by as much as 60 percent this year.

"These impacts are evolving from week to week, but one thing is clear: it's not going to be any easier for us than it will be for any other part of the economy," Prandini said.

According to Franco Verrascina, president of Copagri, a federation of agricultural producers, even agricultural production is suffering, despite rules that allow workers to take their posts.

"There are many producers who say workers don't want to do their jobs, they prefer to stay at home out of fear of being infected," Verrascina said in an interview. "There's no doubt that this will be a lost year for most parts of the economy, including agriculture. The year is just starting, but all we can do is try to limit the damage and look forward to a better year in 2021."

As for the future, Pradini said, "We have a tremendous productive capacity. It's demand that is low. Once demand starts again the producers will have no problem filling orders."