Novo coronavírus talvez possa se espalhar por tubos de esgoto, diz especialista

Guangzhou, 19 fev (Xinhua) -- O renomado especialista chinês em trato respiratório Zhong Nanshan alertou na terça-feira o público para manter os tubos de descarga desobstruídos, pois o novo coronavírus talvez possa se espalhar pelos sistemas de esgoto.

"Se um tubo de descarga estiver bloqueado, o ar contaminado ou o aerossol que carrega o novo coronavírus, talvez possa causar infecção", disse Zhong em uma coletiva de imprensa realizada em Guangzhou, capital da Província de Guangdong, no sul da China.

Zhong é o chefe de uma equipe nacional de especialistas criada para o controle e prevenção da doença do novo coronavírus, ou a COVID-19, e um acadêmico da Academia Chinesa de Engenharia.

Dois grupos de pesquisa separados, um dos quais foi liderado por Zhong, anunciaram na semana passada que isolaram cepas do novo coronavírus de amostras de fezes de pacientes infectados, causando suspeita de transmissão fecal-oral.

"Não acho que o vírus tenha sido ingerido, mas inalado pelas pessoas", disse ele, acrescentando que os hospitais também devem prestar atenção aos tubos de esgoto.

Ele disse que um caso semelhante aconteceu em 2003, quando mais de 300 pessoas foram infectadas pelo SARS em um condomínio residencial de Hong Kong devido ao projeto defeituoso de sua rede de esgoto que causou a propagação do vírus.

No início deste mês, dezenas de famílias em um prédio residencial na área de Tsing Yi, em Hong Kong, foram evacuadas depois que dois casos da COVID-19 foram encontrados em diferentes andares do mesmo edifício. As autoridades ainda estão investigando como os dois indivíduos foram infectados, pois especialistas suspeitaram que um tubo de esgoto modificado possa ter levado às infecções.