Destaque: Incêndios florestais australianos destroem vida selvagem e enormes extensões de terra devido lenta resposta do governo

Por Matt Goss

Camberra, 9 jan (Xinhua) -- O número de mortos pelos incêndios florestais na Austrália, que começaram extraordinariamente no início de setembro, subiu para 27, com o incêndio que continua queimando.

Na quarta-feira, mais de 10,7 milhões de hectares de terra haviam sido queimados no país inteiro. Na manhã de quinta-feira, o governo estadual de Nova Gales do Sul (NSW) anunciou que 1.870 casas foram destruídas no estado.

Tanto NSW quanto Victoria declararam estado de emergência e que condições catastróficas de incêndio florestal podem persistir.

A fumaça dos incêndios cobriu as principais cidades da Austrália por dias seguidos e se espalhou para o leste da Nova Zelândia até a América do Sul.

De acordo com dados compilados pelo Fundo Mundial para a Natureza, 1,25 bilhão de animais morreram nos incêndios, muitos dos quais eram espécies icônicas da Austrália, incluindo coalas, cangurus, marsupiais e cacatuas.

Em resposta à crise, o primeiro-ministro australiano Scott Morrison, o tesoureiro Josh Frydenberg e o vice-primeiro-ministro Michael McCormack, estabeleceram na segunda-feira a Agência Nacional de Recuperação de Incêndios Florestais e anunciaram 2 bilhões de dólares australianos (1,37 bilhão de dólares americanos) em financiamento para esforços de socorro e recuperação.

O anúncio foi feito em meio a um dos meses difíceis de Morrison desde que ele se tornou primeiro-ministro em agosto de 2018.

Em dezembro, ele pediu desculpas depois que deixou o país para passar férias em família no Havaí, enquanto grande parte de seu estado natal, NSW, estava em chamas.

Desde que ele interrompeu suas férias, Morrison enfrentou uma pressão significativa para seguir políticas mais ambiciosas de mudança climática para mitigar futuras crises.

A Austrália se comprometeu a reduzir suas emissões de carbono em 26 a 28 por cento em relação aos níveis de 2005 até 2030, segundo o acordo climático de Paris, uma meta que Morrison disse que "protegerá o meio ambiente", além de garantir a viabilidade a longo prazo dos "empregos e meios de subsistência das pessoas".

A crescente pressão sobre o primeiro-ministro para tomar medidas a fim de evitar futuros incêndios chegou ao seu ápice no início de janeiro, enquanto ele passeava pela cidade afetada de Cobargo, em NSW, onde duas pessoas morreram. Morrison foi questionado por moradores locais.

O Escritório de Meteorologia (BOM) divulgou na quinta-feira sua Declaração Anual do Clima, revelando que 2019 foi o ano mais quente e seco da Austrália desde o início dos registros em 1900.

De acordo com dados do BOM, a temperatura média da Austrália em 2019 foi 1,52 graus Celsius mais quente que a média de longo prazo.

O total nacional de chuvas foi de 277,6 milímetros (mm), bem abaixo do recorde anterior em 1902 (o mais baixo anterior foi de 314,5 mm).

Andrew Gissing, especialista em gerenciamento de emergências do Centro de Pesquisa Cooperativa de Incêndios Florestais e Desastres Naturais, disse recentemente que a Austrália gasta "muito em socorro e recuperação de desastres e pouco em prevenções".

"Mais pessoas vivem em áreas de alto risco de incêndio, serviços de emergência são ampliados e o clima está mudando rapidamente", disse ele em um comunicado à imprensa.

"Crises futuras são inevitáveis. Devemos considerar a perspectiva de uma temporada monstruosa de incêndios florestais, como nunca vimos".

Mais de um terço da Ilha Kangaroo, na costa do sul da Austrália, foi queimada por incêndios e cerca de 25.000 coalas, metade da população da ilha, podem ter morrido.

Os coalas da Ilha Kangaroo são considerados essenciais para a sobrevivência a longo prazo das espécies, porque foram descobertas como livres da clamídia que afeta quase metade daqueles no continente, causando cegueira, infertilidade e morte generalizadas.

Chris Dickman, ecologista da Universidade de Sydney, disse na quarta-feira que 800 milhões de animais morreram apenas em NSW.

"Provavelmente estamos vendo como as mudanças climáticas podem parecer para outras partes do mundo nos primeiros estágios da Austrália no momento", disse ele em comunicado.

"É um momento muito triste".