Cientistas encontram o tamanho preciso do próton, que é menor que o esperado

Washington, 6 set (Xinhua) -- Pesquisadores da Universidade de York fizeram uma medição precisa do tamanho do próton, marcando um passo mais perto de resolver um quebra-cabeça na física fundamental dos dias de hoje.

O estudo publicado na quinta-feira na revista Science relatou uma nova medição para o tamanho do próton em 0,833 femtômetros, pouco menos de um trilionésimo de milímetro.

O tamanho do próton se tornou problemático em 2010, quando uma equipe de físicos descobriu que o valor do raio do próton era 4% menor que o esperado.

A nova medição é aproximadamente 5% menor que o valor do raio previamente aceito antes de 2010, confirmando a constatação de 2010 de que o próton é menor do que se acreditava anteriormente.

O estudo de 2010 foi o primeiro a usar hidrogênio muônico para determinar o tamanho do próton, em comparação com experimentos anteriores que usavam hidrogênio regular. O hidrogênio muônico é um átomo exótico no qual o elétron é substituído por um muão, o primo mais pesado do elétron.

Os pesquisadores da Universidade de York passaram oito anos para entender por que o raio do próton assumia um valor diferente quando medido com muão, ao invés de elétrons.

Eles conduziram uma medição de alta precisão usando uma nova técnica com um feixe rápido de átomos de hidrogênio criado pela passagem de prótons através de um alvo molecular de gás de hidrogênio.

O método permitiu que eles fizessem uma medição baseada no elétron do raio do próton que é diretamente análoga à medida baseada no muão. Seu resultado concorda com o menor valor encontrado no estudo de 2010.

A busca para resolver o quebra-cabeça do raio próton tem consequências de longo alcance para a compreensão das leis da física, como a forma como a luz e a matéria interagem no mundo quântico.