Cientistas chineses conquistam grande avanço que possibilita aos foguetes orbitarem por mais tempo

2019-07-05 20:06:43丨portuguese.xinhuanet.com

Beijing, 5 jul (Xinhua) -- Cientistas chineses alcançaram um progresso significativo na tecnologia de motor criogênico, podendo prolongar de algumas horas para 30 dias o período em órbita dos foguetes, oferecendo um maior suporte às futuras explorações da China no espaço profundo.

Os motores de foguete criogênico são especialmente projetados para trabalhar em temperaturas extremamente baixas, nos quais foram aplicados propulsores não tóxicos e não poluentes, tais como hidrogênio e oxigênio líquidos, que são mais efetivos em termos de custo que os outros tipos.

Este modelo de motor tem sido amplamente usado em veículos lançadores tanto chineses como estrangeiros, incluindo os foguetes transportadores Longa Marcha-5 e Longa Marcha-7 da China.

No entanto, a maioria desses foguetes só consegue orbitar por alguns minutos ou algumas horas. Desvendar como chegar a um período orbital mais prolongado, por muito tempo, foi um grande enigma para a comunidade aeroespacial.

Os cientistas da Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos Lançadores desenvolveram dois tipos de materiais isolantes, que podem reduzir a perda por evaporação dos propulsores e prolongar a jornada dos foguetes.

De acordo com Zhang Shaohua, membro da equipe de pesquisa, um foguete criogênico enfrenta um severo ambiente térmico quando entra em órbita, causando uma grande evaporação de propulsores, consequentemente resultando na perda de combustível e reduzindo o tempo em órbita.

"Se continuamente vazar combustível da espaçonave, é inevitável que a viagem seja abreviada", disse Zhang.

Além do mais, quando um foguete está em voo, o motor expele os gases de escape para manter um equilíbrio de pressão em seu reservatório de propulsores. Contudo, sob um ambiente de microgravidade no espaço, o gás e os propulsores criogênicos líquidos se misturam, e portanto, uma grande quantidade de combustível líquido acaba também sendo descarregada durante o processo de evasão do motor.

Um dos materiais recém-desenvolvidos é composto por espuma de poliuretano, uma composição química, que pode aumentar a capacidade de isolamento em mais de 50% em comparação com os materiais tradicionais. Já o outro material, que utiliza o isolamento multicamada de densidade variável, apresentou um desempenho térmico melhorado de cerca de 18% ante os materiais tradicionais.

Os resultados do teste indicaram que, com aplicação desses dois materiais de ponta, a evaporação diária dos propulsores criogênicos pode ser reduzida de 2,5% para 0,5%, apontou Zhang.

Esse avanço da tecnologia de materiais implica na armazenagem dos propulsores criogênicos por um maior período em órbita, tornando possível as futuras explorações no espaço profundo e o transporte espacial de longa distância, afirmou Zhang.

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