Destaque: Um olhar sobre o potencial da Nigéria na exportação de carité

Por Olatunji Saliu e Yemi Fadare

Abuja, 21 jun (Xinhua) -- Binta Babangida, de 31 anos, conta diariamente com sua bênção pelo número de mulheres jovens que ela empenhou através de seus negócios em Minna, uma cidade no centro da Nigéria.

Através do negócio de manteiga de carité que ela aprendeu e assumiu de sua mãe, Aisha Babangida e pelo menos mais 60 mulheres se beneficiaram do comércio e ganharam um verdadeiro meio de subsistência.

"Quando criança, eu herdei o processamento da manteiga de carité da minha mãe. Eu a segui até o mato para colher nozes de carité e fiquei muito interessada no processamento da manteiga de carité", disse Babangida à Xinhua na sexta-feira.

"Como eu falo com você agora, meu sustento depende do processamento da manteiga de carité e das vendas que eu faço dos produtos processados ​​da manteiga de carité. Eu sempre digo aos meus aprendizes que eles podem secretamente ganhar milhões com esse negócio sem que as pessoas percebam", ela disse.

Principalmente usado aqui como óleo de cozinha, em fabricação de velas, produtos cosméticos e de cabelo, cera impermeabilizante e como um ingrediente em pomadas medicinais, a manteiga de karité é derivada de nozes de carité, pelo qual a Nigéria é conhecida mundialmente como seu principal produtor.

Babangida juntou-se ao processamento da manteiga de carité quando tinha 8 anos de idade e expandiu sua produção participando de inúmeros programas de treinamento organizados dentro e fora da Nigéria. Ela viajou para muitos países, exportando seus produtos de manteiga de carité enquanto fazia mais contatos em todo o mundo.

Tendo superado o sucesso que a mãe alcançou no negócio antes de assumir o cargo, a senhora, que só se formou na universidade há dois anos, agora tem uma grande loja em Minna, capital do estado do Níger, onde vende seus produtos processados ​​de manteiga de carité e treina principalmente jovens senhoras.

"Eu acho que o negócio de manteiga de carité é uma mina de ouro inexplorada na Nigéria. Muitas pessoas, até mesmo o governo, não prestam atenção ao potencial de exportação de carité", disse Babangida.

Na Nigéria, a manteiga de carité é uma doação natural à espera de ser aproveitada. Infelizmente, a produção de manteiga de carité está atualmente ameaçada por vários fatores que incluem o corte da árvore por pessoas em algumas áreas rurais que acreditam que a árvore é silvestre.

O país africano mais populoso é o lar de uma grande variedade de espécies de plantas, incluindo a árvore de carité, para a qual existe um grande mercado.

De acordo com especialistas agrícolas locais, a árvore de carité cresce naturalmente em muitas partes da Nigéria.

Abiodun Bello, um pesquisador local, disse à Xinhua que a árvore cresce por um tempo considerável de 11 a 15 anos para dar frutos, após o que pode permanecer produtiva por até 200 anos e produzir cerca de 15 kg de fruta por árvore.

Bello disse que através da agricultura especializada e de técnicas agroflorestais, o cultivo das plantas de carité poderia fornecer um negócio viável que não apenas apóia os fabricantes locais, mas também gera renda e emprego nas exportações no país.

Somente o Estado do Níger, onde a Babangida e outras empresas exercem suas atividades, contribui com mais de 57% das necessidades globais de manteiga de carité, segundo dados do Ministério Federal do Comércio e Investimento.

O Conselho de Pesquisas e Desenvolvimento de Matérias-Primas da Nigéria afirmou que, a partir de 2016, a produção anual documentada pelo país da África Ocidental está entre 330.000 a 350.000 toneladas, enquanto a produção potencial é estimada em 800.000 toneladas.

No entanto, das 800 mil toneladas de castanhas de carité produzidas na Nigéria, apenas 20 mil toneladas são transformadas em manteiga, enquanto o restante é exportado para os países vizinhos da África Ocidental.

Kodo, uma comunidade na área do governo local Bosso do estado do Níger, onde sua principal atividade é a agricultura, tem árvores de carité em excesso. As mulheres da comunidade já estão acostumadas a processar manteiga, embora o façam em quantidades muito pequenas em suas casas.

O presidente do sindicato local de processadores de manteiga de carité em Kodo, Hauwa Aliyu, identificou a falta de apoio do governo como o grande desafio dos produtores locais de manteiga de carité.

No entanto, as exportações de manteiga de carité têm o potencial de superar o petróleo na Nigéria, se os investimentos certos forem feitos para crescer, aproveitar e processá-lo para padrões internacionais, segundo Segun Awolowo, diretor executivo do Conselho de Promoção de Exportações da Nigéria.

"A Nigéria pode ganhar cerca de 10 bilhões de dólares americanos anualmente a partir da exportação de manteiga de karité", disse Awolowo.

Na quinta-feira, o Registro de Agronegócios da Nigéria, que cria uma plataforma para redes de agronegócios no país, disse que os negociantes de carité nigerianos construirão fábricas de processamento estimadas em cerca de 30 milhões de dólares americanos.

A agência disse que procura facilitar 3,4 bilhões de dólares americanos em novos investimentos em agronegócios até 2023, de fontes nacionais e estrangeiras, através do fornecimento de serviços de desenvolvimento de negócios gratuitos e tributáveis ​​para provedores de capital e promotores de projetos.

A iniciativa é projetada para ser operada em parceria público-privada.

Em uma análise da indústria de carité da Nigéria em Abuja, Roland Oroh, o diretor da agência, observou que os nigerianos começaram a produção de modernas usinas de processamento locais com cerca de cinco a oito usinas previstas, estimadas cumulativamente em 30 milhões de dólares.

"Estes devem se materializar nos próximos dois a três anos", disse o funcionário, observando que o carité é atualmente visto como um importante produto que traria rápido desenvolvimento e financiamento sob a iniciativa de facilitação de exportações da Nigéria.

"O setor de carité nigeriano também está atraindo atualmente investidores internacionais de carité", acrescentou o funcionário.