Principal estado agrícola dos EUA entra em nova safra em meio a incertezas sobre perspectivas de comércio com a China

Bill Pellett observa seu filho Bret plantar milho com uma máquina plantadora na fazenda de sua família no condado de Atlantic of Cass, Iowa, Estados Unidos, em 24 de abril de 2019. Bill Pellett sabe como cultivar, mas assim como a maioria de seus colegas no país, o fazendeiro de 71 anos está menos seguro do que poderia obter com um novo ano de agricultura, já que parece não haver uma solução rápida para as disputas comerciais entre os Estados Unidos e a China, que já duram um ano. (Xinhua/Wang Ying)

Estados Unidos, 23 mai (Xinhua) - Bill Pellett sabe como cultivar, mas, assim como a maioria de seus colegas em todo o país, o fazendeiro de 71 anos está menos seguro do que poderia obter da fazenda em um novo ano de agricultura, pois parece não haver uma solução rápida para as disputas comerciais entre os Estados Unidos e a China.

Um agricultor de quinta geração, Pellett produz milho, soja e carne bovina em sua fazenda de 6 mil acres por quase toda a sua vida em Atlantic, uma pequena cidade no estado americano de Iowa, que é frequentemente apelidada de "celeiro da América".

"Nós definitivamente sofremos alguma perda com os problemas comerciais", disse Pellett enquanto trabalhava em um de seus campos de milho no final de abril, que marca o começo de uma nova safra.

No verão passado, os Estados Unidos impuseram tarifas adicionais sobre bilhões de dólares de importações chinesas. A China imediatamente retaliou, com as tarifas que mais atingiram os produtos agrícolas americanos.

De acordo com Pellett, os preços da soja caíram entre 10 a 15%, principalmente devido à redução das exportações para a China, um importante mercado para a soja americana antes que as relações comerciais bilaterais se estancassem.

A família de Pellett produz 768 mil alqueires de milho e 190 mil alqueires de soja por ano. Mas uma colheita abundante pode significar mais perdas nas circunstâncias atuais.

"Há muito excesso de produção de soja no momento. O excedente parece estar crescendo na soja, em vez de diminuir", disse o agricultor experiente.

Pellett também possui quase 2.000 cabeças de gado. Em janeiro de 2018, ele fez uma viagem de negócios à China pela primeira vez para promover sua carne bovina, já que a carne bovina americana acabou de retornar ao mercado chinês depois de uma proibição de 14 anos devido ao surto da doença da vaca louca.

Durante a viagem de uma semana, Pellett ficou surpreso com a Grande Muralha, além de um passeio no trem de alta velocidade. Tudo o que viu o deixou mais determinado a levar mais produtos para o mercado chinês. Mas o início da guerra comercial dificultou suas ambições, pelo menos por enquanto.

"O atrito comercial entre os dois países vem crescendo há muito tempo e precisa ser resolvido", disse Pellett.

Para Grant Kimberley, diretor de marketing da Iowa Soybean Association, o forte contraste nas estatísticas de exportação antes e depois dos conflitos comerciais é realmente alarmante e frustrante.

Antes do impasse comercial, "cerca de um terço de toda a soja cultivada nos Estados Unidos era destinada à China", enquanto Iowa é o segundo maior produtor de soja do país, disse Kimberley, que é agricultor de soja de sexta geração com uma fazenda da família perto de Des Moines, a capital do estado.

Kimberley disse à Xinhua que as exportações de soja dos EUA para a China tiveram um declínio acentuado em relação ao ano passado, e cerca de metade dos suprimentos que normalmente teriam ido para a China agora foram para outro lugar, com os agricultores ainda em déficit nas exportações líquidas totais.

A nova escalada das tensões comerciais no início do mês, com Washington elevando as tarifas adicionais de 200 bilhões de dólares americanos de produtos chineses de 10 para 25%, enfraqueceu a esperança de Kimberley por algumas mudanças rápidas e positivas.

"Com os preços indo mais baixos e a oferta de soja crescendo, e com esperança apenas modesta de que uma resolução esteja próxima, provavelmente estaremos atolados neste cenário por algum tempo", acrescentou. "Para alguns agricultores, a safra que eles estão plantando pode ser a última."

De acordo com Mike Naig, secretário de Agricultura do Iowa, o setor agrícola é "um importante impulsionador econômico" para o estado, que ajuda a criar um em cada cinco empregos locais e contribui com cerca de 25% do PIB local.

Como as exportações são "realmente uma grande parte do que faz a agricultura de Iowa funcionar", as interrupções e incertezas provocadas pelas disputas comerciais prejudicariam os agricultores e o mercado dos seus produtos, disse Naig à Xinhua durante uma entrevista recente.

A China tem "padrões crescentes de vida e uma crescente classe média que é maior do que toda a população dos EUA", o que oferece grandes oportunidades de negócios para agricultores americanos e irlandeses que "se esforçam para serem um fornecedor de qualidade consistente".

Além da soja e da carne, alguns produtos de valor agregado de milho, como grãos secos de destiladores como ração animal e etanol como combustível limpo, também se tornaram novas vendas do estado para a China, observou ele.

Chamando a relação comercial entre os Estados Unidos e a China de "valiosa", o secretário ressaltou: "Não queremos prejudicar as relações que todos estabelecemos ao longo desses anos".

"Você tem que trabalhar em conjunto para se conhecer para estabelecer relações de negócios e cadeias de suprimentos, e atrapalhar isso, é algo realmente lamentável", acrescentou.

Falando sobre a situação atual, o secretário disse, "estamos ansiosos para ver tudo isso resolvido e chegar a um lugar onde podemos começar a fazer negócios novamente, não apenas como nós éramos, mas ainda melhor".

Ele foi repetido pelo agricultor Pellett, que repetidamente disse à Xinhua que ele ainda "tem fé" no acordo entre as duas nações para um acordo final que seja bom para ambos.

Mas se as coisas continuarem a piorar, "vou cortar custos, reduzir a produção e apertar o cinto", disse Pellett.