China convida cientistas de todo o mundo para explorar juntos asteróide e cometa

Beijing, 18 abr (Xinhua) -- A China introduziu na quinta-feira seu plano para explorar um asteróide e um cometa, convidando cientistas de todo o mundo para participarem do programa.

A missão envolverá a exploração de um asteróide próximo à Terra chamado 2016HO3, e um cometa do cinturão principal, chamado 133P, disse Liu Jizhong, diretor do Centro para Exploração Lunar e Programa Espacial da Administração Nacional Aeroespacial da China.

A China se ofereceu para levar instrumentos científicos desenvolvidos por outros países na missão, segundo Liu.

Ele disse que a missão ainda está em discussão. Segundo o plano atual, uma sonda será enviada para voar ao redor do asteroide 2016HO3 e pousará nele para coletar amostras.

Então a sonda voará de volta para a proximidade da Terra, e uma cápsula de retorno será enviada para trazer as amostras de volta para a Terra.

Após isso a sonda continuará sua viagem. Com ajuda da gravidade da Terra e de Marte, ela finalmente chegará ao cinturão principal de asteroide e orbitará o cometa 133P para explorá-lo.

A missão inteira durará cerca de 10 anos, segundo Liu.